Arctic Fox Feiten: dieren van de Noordpool

Fysieke beschrijving

Rond de grootte van een grote huiskat staat de poolvos vooral bekend om zijn opvallende witte winterjas, die de dieren vrijwel onzichtbaar maakt te midden van hun besneeuwde omgeving. Tijdens de warmere seizoenen verandert hun vacht in een jas van verschillende tinten van bruin en grijs, waardoor ze zich kunnen mengen met de omliggende rotsachtige toendra nadat de sneeuw is gesmolten. Als lid van de familie Canidae behoort de poolvos tot dezelfde familie als honden en wolven, hoewel hij veel kleiner is dan zijn verre bloedverwanten. Poolvossen variëren in grootte, afhankelijk van hun respectieve geslachten. Mannelijke vossen kunnen groeien tot 33 tot 110 inch (83 tot 110 centimeter) lang en wegen tussen de 7 en 21 pond (3, 2 en 9, 4 kilogram). Vrouwelijke vossen variëren in lengte van 28 tot 35 inch (71 en 85 centimeter) en wegen slechts tussen 3 en 7 pond (1, 4 en 3, 2 kilogram).

Dieet

Gezien de harde leefomgeving, jaagt en achtervolgt de poolvos zowel wat hij kan vinden. Lemmings vormen een groot deel van hun dieet, maar poolvossen eten ook vogels en hun eieren, ringwatten en alle karkassen die grotere roofdieren hebben achtergelaten. Als een alleseter hebben ze ook bessen, zeewier en andere vegetatie gezien. Een poolvos, met de bedoeling om te spoelen, kan andere nabije roofdieren volgen en wachten tot ze weggaan na een succesvolle jacht. Anders vertrouwen ze op hun scherpe zintuigen van horen en ruiken om dieren onder de sneeuw in een hinderlaag te lokken.

Habitat en bereik

De poolvos is verspreid over de arctische toendra. Hun diaspora strekt zich uit van Alaska en Canada, helemaal over de noordelijke streken van Groenland, Scandinavië en Rusland. Ze zijn tot ver in het noorden gezien als het zee-ijs dat de Noordpool nadert. Ze leven meestal in holen en kunnen zich verbergen in tunnels en geïmproviseerde schuilplaatsen tijdens sneeuwstormen. De poolvossen worden wereldwijd op enkele honderdduizenden geschat en worden beschouwd als een soort van "minst zorg" onder de meest recente Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) Rode lijst van bedreigde soorten. Desondanks lijden ze aan ziekten zoals sarcoptische schurft, en aan jagers zowel voor hun pels (vooral voor vossen met zeldzame grijsblauwe winterjassen), als voor duwen voor de instandhouding van vogels op enkele van de Aleoeten voor de kust van Alaska.

Gedrag

Vanwege de wijdverspreide en sporadische voedselproductie zijn Arctische vossen altijd in beweging. Ze zijn het hele jaar door actief en overwinteren niet zoals sommige andere arctische dieren doen. Tijdens de koudere seizoenen gebruikt een poolvos zijn dikke, bossige staart als een deken om hem te beschermen tegen de kou en, net als een kat, helpt de staarten ook om evenwicht te bieden als hij rent en jaagt. Een ding dat poolvossen onderscheidt van andere dieren is hoe het jaagt. Wanneer het een dier onder de sneeuw voelt, zal het zijn oren gebruiken om zijn prooi te lokaliseren en op te springen, waarbij hij door lagen sneeuw heen breekt met zijn voorpoten om zijn volgende maaltijd te bereiken.

weergave

Hoewel ze meestal eenzame, nomadische levens leiden, zullen monogame paring paren tijdens de warmere seizoenen bij elkaar komen om te paren. De holen van poolvossen bestaan ​​normaal gesproken uit drie volwassen vossen. Deze omvatten het paar zelf en een niet-broedende vrouw uit het nest van het vorige jaar, dat zijn ouders extra hulp biedt. De zwangerschap van een vixen duurt van 51 tot 57 dagen en het paar blijft het hele seizoen samen om hun jongen groot te brengen. Een nest heeft normaal gesproken een gemiddelde van 11 pups, hoewel ze van 5 tot 14 jongen groot kunnen zijn. De pups bereiken de volwassenheid op 9 tot 10 maanden, zodat tegen de tijd dat het winterseizoen aanbreekt, het gezin zal zijn verspreid en de leden terug zullen zijn gegaan naar hun eenzame manieren.