The Battle Of Imjin River - Korean War

Achtergrond

De Slag bij de Imjin-rivier kent vele namen. In China staat het bekend als de Slag bij Xuemali, terwijl het in Zuid-Korea bekend staat als de Battle of Gloster Hill. Deze strijd was een belangrijk militair engagement dat deel uitmaakte van de Koreaanse oorlog. De strijd werd gevochten tussen Chinese troepen en troepen van de Verenigde Naties (VN) tussen de data van 22 april en 25 april 1951. Het vond plaats in de Imjin River Valley die ongeveer 3 mijl ten noorden van de 38e breedtegraad in Noord-Korea ligt. De Slag om Imjin River vond gelijktijdig plaats met een ander gevecht, de Slag bij Kapyong, waarbij voornamelijk Canadese en Australische eenheden betrokken waren tegen tegengestelde communisten. De strijd bij de Imjin-rivier begon toen Chinese troepen de VN-posities in de lagere regio's van de Imjin-rivier aanvielen. Dit was onderdeel van een poging om de Zuid-Koreaanse hoofdstad Soul te veroveren. Het maakte deel uit van het Chinese Lenteoffensief en een poging om de vorige maand, in maart 1951, verloren terreinen van de VN-tegenoffensoren te proberen te heroveren.

Verzinnen

De andere partijen in de strijd waren het Chinese leger, ter ondersteuning van het Noord-Koreaanse communistische regime, tegen een groot aantal VN-troepen met de Amerikaanse militaire, Britse troepen, Canadese troepen, Australische troepen, Belgische troepen, Luxemburg, Nieuw-Zeeland, Zuid-Koreaanse troepen en de Filippijnen. De Chinese commandant was generaal Pend Dehuai bijgestaan ​​door Yang Dezhi, Fu, Chongbi, Xiao Yingtang en Zeng Siyu, terwijl elk van de brigades van de VN-troepen werd bevolen door verschillende leiders van hun respectieve landen. De commandanten aan de VN kant waren onder meer Brigadegeneraal Matthew Ridgway uit de Verenigde Staten, Thomas Brodie uit het Verenigd Koninkrijk, Albert Crahay uit België, Dianisio S. Ojeda uit de Filippijnen, Joseph Wagener uit Luxemburg en Kang Mun Bong uit de Republiek Zuid Korea. De Chinese eenheden omvatten het 19e leger, het 63e leger, het 64e leger, het 65e leger en de 8e artilleriedivisie. Aan VN-zijde waren er de 29e Infanteriebrigade uit het Verenigd Koninkrijk, de 1st Infantry Division uit Zuid-Korea, de Belgische bataljons, de Luxemburgse pelotons, de 3rd Infantry Division uit de VS en het 10e Bataljon uit de Filippijnen.

Omschrijving

De strijd begon in de nacht van 22 april 1951, toen een Chinese patrouille op de noordelijke oevers van de rivier oprukte naar de Belgen en de twee brigades waarvan zij afhankelijk waren. Onderdelen van de 29e brigade die werd ingezet om de Chinezen af ​​te weren, werden gemakkelijk afgeweerd en omdat ze de bruggen niet konden beveiligen, dreigde de Belgische brigade die de noordelijke oevers van de rivier bemanning te bevrijden van de rest van de 29e brigade. De Chinezen zouden spoedig een reeks aanvallen maken over alle flanken van de VN-troepen en op de ochtend van 23 april leken ze op weg naar de overwinning, wat Amerikaanse troepen ertoe bracht de Belgen te helpen zich terug te trekken van de noordelijke oevers van de rivier .

Resultaat

Hoewel de gecombineerde krachten van de VN erin slaagden de Chinezen te houden van het aannemen van een dominante positie rond de Zuid-Koreaanse hoofdstad, werden de uitkomsten betwist en leden beide partijen zware verliezen. Aanhoudende Chinese druk zette de VN-troepen ertoe aan zich terug te trekken, en zelfs deze terugtrekking zou een grote uitdaging tegemoet gaan, omdat de Chinese troepen delen van de hoge grond overheersten langs de lijnen van terugtrekking en daardoor in een betere positie waren om zwaarder te kunnen treffen slachtoffers van de terugtrekkende troepen. Tegen de tijd dat alles voorbij was, vielen er 141 Britse soldaten gedood en 1.169 gewonden, vermist of gevangen, 12 Belgische soldaten gedood en 5 Filippijnse soldaten gedood. Aan de Chinese kant werden meer dan 10.000 slachtoffers gemeld.

Betekenis

De Slag om de Imjin-rivier bracht enorme tactische tekortkomingen aan Chinese zijde aan het licht. Sterker nog, er wordt beargumenteerd dat als ze in de beginfase van de aanval meer tactisch zouden zijn geweest, ze een eerdere doorbraak hadden bereikt en de posities van de VN-troepen hadden aangetast. De strijd onthulde ook het gebrek aan defensieve paraatheid van de kant van VN-troepen, die toch werden geprezen om hun veerkracht bij het verstoren van het Chinese offensief en ervoor te zorgen dat het momentum verloor. Tegenwoordig staat het Battle Monument in Gloucester Valley op de plaats van Hill 235 van de slagvelden, net ten zuiden van de rivier de Imjin. Hier stond de Britse infanterie van het Regiment van Gloucestershire moedig tegenover de communisten. Philip Curtis ontving het Victoria Cross postuum voor zijn moedige inspanningen als onderdeel van het regiment in de strijd waarin hij stierf.