Caño Cristales River, Colombia - Unieke plaatsen over de hele wereld

Omschrijving

Gelegen in een afgelegen bergketen, Serrania de la Macarena, in het departement Meta, Colombia, is Caño Cristales ook algemeen bekend, naast vele andere monikers, als de "Rivier van Vijf Kleuren". Het krijgt zijn naam en reputatie als een van de mooiste rivieren in de wereld van de briljante, veranderende kleuren van de waterplanten die de bodem van de rivier vormen. Beschouwd als een deel van de vlaktes van Oost-Colombia, ligt de rivier in een afgelegen gebied met alleen kleine steden in de buurt. Ondanks dat hij zich op een meer bergachtig terrein bevindt, is het lokale klimaat het hele jaar door redelijk gematigd en is het gescheiden in twee verschillende seizoenen: het natte seizoen en het droge seizoen.

Toerisme

In de afgelopen jaren is de populariteit van deze site enorm gegroeid en een groot aantal tours wordt steeds vaker aangeboden door lokale bedrijven. Rondleidingen alleen tijdens het natte seizoen (juni tot december) als de waterstanden te laag worden tijdens het droge seizoen (januari tot mei) om de waterplanten te ondersteunen. Van alle maanden van de natte seizoenen is de beste tijd om de rivier te bezoeken tussen september en november, wanneer de omstandigheden optimaal zijn. Met een klein lokaal vliegveld aan de rand van La Macarena, een klein stadje dat de meeste mensen moeten doorkruisen om Caño Cristales te bereiken, kunnen toeristen gemakkelijk naar binnen vliegen vanuit Bogotá, de hoofdstad van Colombia, of Villavicencio, de hoofdstad van het Meta-departement.

uniciteit

Voor 2009 werd Caño Cristales als ontoegankelijk beschouwd vanwege de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC), een guerrillabeweging, die actief bleef. Sindsdien heeft het Colombiaanse leger de controle over het gebied overgenomen en blijft het gebied rondom La Macarena veilig voor toeristen. Velen dachten dat het de algen of mos waren die de rivier zijn kleuren gaven, maar het blijkt dat het eigenlijk een onder waterplant is die Macarenia clavigera heet en achter de vibratie zit. Afhankelijk van welke maand het is, kan deze plant elke tint rood, blauw, geel, oranje en groen zijn of een combinatie van deze kleuren (vandaar de rivier van vijf kleuren).

Habitat

Serranía de la Macarena, het nationale park Caño Cristales ligt in, wordt meestal beschouwd als onderdeel van de Oostelijke Vlaktes (Los Llanos) maar ligt ook op de grens van het Andesgebergte en het Amazone-regenwoud. Als gevolg daarvan heeft het gebied een van de hoogste niveaus van biodiversiteit ter wereld. De soorten flora (waaronder de Macarenia clavigera in het water) en het aantal dieren in de duizenden, waarvan er vele kritisch worden bedreigd. Enkele van de meer herkenbare wezens zijn anaconda's, capibara's, een aantal soorten apen en jaguars. Er zijn geen vissen in de wateren van Caño Cristales, maar er is een overvloed aan planten en micro-organismen.

Gevaren

Gezien de delicateness van de lokale ecologie en die van Macarenia clavigera, hebben de lokale bevolking en hun regering voorzorgsmaatregelen genomen om hun rivier te behouden met een aantal beschermingswetten. Slechts 200 mensen mogen de site dagelijks bezoeken, overnachtingen in het park zijn verboden en in gebieden waar zwemmen is toegestaan, zijn insectenwerend middel en zonnebrandcrème verboden om de vervuiling door chemische verontreinigingen te verminderen. Helaas zijn klimaatverandering en ontbossing nog steeds problemen die Colombianen aan het aanpakken zijn in het gebied. Andere problemen in het gebied waren te wijten aan de handel in verdovende middelen en de eerder genoemde FARC-guerrilla's voordat de Colombiaanse militairen de afgelopen jaren waren binnengestapt. De veiligheid van het park is sindsdien sterk verbeterd en toeristen hoeven zich geen zorgen te maken, omdat reisgroepen voorzorgsmaatregelen nemen om potentiële gevarenzones te vermijden.