Cheetah feiten - Animals of the World
De cheeta is een kat van de Felidae-familie die voornamelijk voorkomt in Afrika, met weinig aantallen in Iran. De cheeta staat bekend om zijn langgevlekte lichaam en lange ledematen die worden gebruikt voor het achtervolgen van prooien. Met een topsnelheid van 70 mijl per uur is de cheetah het snelste dier op het land. In de afgelopen jaren is de habitat van de cheeta grotendeels vernietigd, waardoor deze kat een bedreigde diersoort is geworden met slechts 10.000 cheeta's in het wild.
4. Fysieke beschrijving
De meest onderscheidende fysieke kenmerken van de cheeta is de gevlekte vacht met de vlekken die ook op de lange staart aanwezig zijn. De cheetah is een van de kleinste van de grote katten met gewichten variërend tussen 46-71 pond. De cheeta heeft een lang, slank lichaam en lange, dunne benen die geschikt zijn om op hoge snelheden te lopen, met zijn lange, gespierde staart die als een roer werkt om balans te brengen. De kat vertoont seksueel dimorfisme, waarbij mannen groter zijn dan vrouwen. De poten van de cheeta hebben klauwen die, in tegenstelling tot die bij andere katten, niet intrekbaar zijn. Dit geeft de cheeta verhoogde tractie voor snelle acceleratie.
3. Dieet
De jachtluipaard is een strikte carnivoor en roofdier die zelden spoort. De jachtluipaard jaagt het liefst op middelgrote dieren met gewichten tussen 51 - 135 pond inclusief de impala, duiker, springbok en gazelle. In Zuid-Afrika is de grootste prooi de Larry Nyala, met een gewicht tot 290 pond, terwijl in Oost-Afrika de voorkeur wordt gegeven aan de Thomson's gazelle met een gewicht tot 77 pond. Terwijl cheeta's vooral solitaire jagers zijn, jagen de katten in sommige gevallen als een team en brengen ze een prooi ter grootte van de 1000-pond Afrikaanse buffel naar beneden. Tijdens het jagen vertrouwt de cheeta op zijn snelheid en zal eerst prooi jagen tot op een afstand van 330-980 voet terwijl hij zich verstopt met de omringende vegetatiebedekking. De achtervolging is meestal kort omdat de cheetah een klein hart heeft en zal opgeven als het er niet in slaagt om de prooi binnen een minuut te vangen. De kat gaat vervolgens op zoek naar een verborgen locatie om te voorkomen dat andere roofdieren en aaseters worden aangetrokken. Cheetah's consumeren wel 22 kilo vlees in een enkele maaltijd.
2. Habitat en bereik
De jachtluipaard wordt meestal gevonden in de savanne en struikgewasregio's van Afrika en geeft de voorkeur aan gebieden met een aanzienlijke begroeiing om het te vermommen tijdens het besluipen van prooien. De jachtluipaard is echter ook te vinden in de woestijn- en bosgebieden, zij het met extreem lage bevolkingsdichtheden. Historisch gezien werd de jachtluipaard verspreid over Afrika, Azië, Noord-Amerika en Europa. De grootschalige vernietiging van zijn leefgebied, verergerd door toegenomen stroperij, heeft de kat van het grootste deel van zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied uitgeroeid met een totale uitgestrektheid van ruim 89%. De jachtluipaard wordt nu alleen in kleine aantallen gevonden in Oost-Afrika, in de Sahara en in mindere mate in Iran.
1. Gedrag
De cheeta staat laag in vergelijking met andere grote katten. Er is geen verslag van een cheetah die ooit een mens heeft gedood. De kat vertoont agressie bij het verdedigen van zijn moord op aaseters of bij het beschermen van welpen, wanneer de cheetah snauwt en sist terwijl hij de grond bestookt met zijn voorste ledematen.
