De illegale kaviaarhandel - meest betrokken landen

Kaviaar is een delicatesse gemaakt van gezouten viseieren. Kaviaar verwijst naar de eieren of kuit van een zeldzame wilde soort vis, bekend als steur, voornamelijk te vinden in de Zwarte Zee en de Kaspische Zee. De viseieren kunnen vers of gepasteuriseerd zijn. Pasteurisatie vermindert echter de economische en culinaire waarde van de delicatesse. Het kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar hom van andere vissen zoals zalm, forel, witte vis en steelkop. Kaviaar komt in vier soorten Beluga, Starlet, Ossetra en Sevruga. Kaviaar van Beluga-steur is de zeldzaamste en de duurste en wordt voornamelijk gevonden in de Kaspische Zee langs de grenzen van Iran, Kazachstan en Rusland. De vraag naar Beluga-kaviaar is te wijten aan de grote omvang en de zachtheid ervan.

Redenen voor illegale kaviaarhandel

Aanvankelijk waren de VS en Canada de belangrijkste bronnen van kaviaar met grote visvangst in de Sturgeon. De vraag van Kaviaar in Europa en andere delen van de wereld heeft geleid tot overbevissing van de steur in de meeste meren over de hele wereld, waaronder Rusland, Iran, Noord-Amerika Midwesten, Azerbeidzjan en Oekraïne. Kaviaarhandel is zeer winstgevend, waarbij hotels in Europa stropers en handelaren van grote hoeveelheden geld betalen voor de hoeveelheid verkochte kaviaren. Als gevolg van overbevissing zijn steurensoorten tot bedreigde soorten uitgeroepen en worden ze als kwetsbaar beoordeeld door de IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten. Het vissen in zowel de Kaspische Zee als de Zwarte Zee is verboden. Het verbod op steurvisserij heeft geleid tot de ontwikkeling van de aquacultuur. De illegale handel in kaviaar blijft echter bestaan.

Land waar illegale kaviaarhandel zeer veel voorkomt

De illegale handel heerst in landen langs de Kaspische Zee, met name in Rusland, waar de handel in kaviaar in 2007 werd verboden. Rusland is verantwoordelijk voor 38% van alle illegale aanvallen van kaviaarhandel in de wereld tussen 1999 en 2014. De Islamitische Republiek van Iran en Oekraïne hebben ook een groot aantal illegale kaviaarproducten die respectievelijk 11% en 12% vertegenwoordigen. Andere landen met ongebreidelde illegale kaviaarhandel zijn Azerbeidzjan, Duitsland, Kazachstan, Polen en Turkije. Deze landen exporteren zwarte of rode kaviaar, met name naar Europa, illegaal, ondanks de beperkingen en zware sancties voor het vissen op steuren. De illegale markt in Rusland is goed georganiseerd met een netwerk van mensen die betrokken zijn bij het transport, de verkoop en het omkopen van een overheidsfunctionaris en visinspecteurs voor een vlotte doorgang. Stropers gebruiken ultramoderne transportmiddelen om illegale kaviaar uit deze landen weg te sluipen. Een aanzienlijk deel van deze illegale handel wordt gecontroleerd door maffia die wordt beschermd door de overheidsfunctionarissen in deze landen.

Wat gedaan moet worden?

De overbevissing en overexploitatie hebben geleid tot een aanzienlijke vermindering van het aantal steuren in de meeste zeeën, waaronder de Zwarte en Kaspische Zeeën. Als de illegale kaviaarhandel niet wordt beëindigd, zal de steurvariëteit de komende jaren uitsterven. De Europese landen waar de vraag naar Caviar hoog is, moeten de invoer van Caviar in de regio verbieden om de illegale handel te helpen verminderen. Hoewel er in deze landen wetten zijn die de handel in kaviaar verbieden, moet de wet worden gehandhaafd om de netwerken die betrokken zijn bij de illegale handel af te breken.