De kortste heersende Romeinse keizers van de vorstentijd
Als keizer van Rome was de machtigste positie in de antieke wereld. Meestal zijn Rome's beste bekende grote heersers figuren als Augustus of gekke tirannen zoals Caligula. Het Romeinse Rijk had echter veel keizers. Een select aantal van hen had zeer korte regels. Dit zal de vijf kortste heersende keizers van de Principate Periode (30 BC-284 AD) bekijken.
De opkomst en ondergang van deze korte heersers
Otho (32-69)
Otho's heerschappij begon nadat de ambitieuze edelman gedwongen was te scheiden van zijn vrouw, zodat ze bij keizer Nero kon zijn (37-68). Hierdoor raakte hij in contact met Galba (3 BC-69 AD) om Nero ten val te brengen, wat ertoe leidde dat Galba keizer werd. Zeven maanden na de heerschappij van keizer Galba besloot Otho dat hij keizer wilde worden. Om dit te doen, betaalde hij de Praetoriaanse Garde af, die als het veiligheidsdetail van de keizer en de geheime politie diende. Ze vermoordden vervolgens Galba en zijn geadopteerde zoon en proclameerden erfgenaam van de troon Lucius Piso Licinianus (38-69).
Otho werd toen keizer, maar al snel hoorde hij van een opstand na het lezen van Galba's privé-correspondenties. Hij ontdekte dat verschillende legioenen in Duitsland trouw hadden verklaard aan Vitellius (15-69) en hem tot keizer hadden uitgeroepen. Ze marcheerden naar Italië om hen omver te werpen, waarvan zij dachten dat het keizer Galba was. Otho verzamelde een leger, maar Vitellius en zijn commandanten dwongen de beslissende Eerste Slag om Bedriacum, die ze wonnen. Na ontvangst van dit nieuws pleegde Otho zelfmoord. Er wordt van uitgegaan dat hij zelfmoord pleegde om te voorkomen dat het land in een burgeroorlog terecht zou komen, hoewel hij nog steeds een formidabel leger aan zijn zijde had.
Pertinax (126-193)
Pertinax kwam uit een bescheiden begin, werd geboren als de zoon van een bevrijde slaaf en werkte als een leraar. Hij sloot zich vervolgens aan bij het leger en werd officier. Hij ging toen naar een provinciale gouverneur en later een lid van de Romeinse Senaat.
In 192 waren de mensen ziek van keizer Commodus (161-192) die de Romeinse economie onder druk zette met zijn gladiatorengevechten en zijn aanvallen van megalomanie. Dit leidde tot zijn moord op oudejaarsavond. Hij werd gewurgd door zijn worstelende partner toen hij in bad ging na een mislukte vergiftigingspoging. Na de dood van Commodus, waarbij Pertinax mogelijk betrokken was als mede-samenzweerder, werd hij tot keizer benoemd.
In een van zijn eerste handelingen als keizer, maakte Pertinax de fout om de Praetoriaanse garde af te tikken door hen te willen hervormen van hun verwende levensstijl. Dit leidde er al snel toe dat ongeveer 300 Praetorian Guard-leden de poorten van zijn paleis bestormden en geen tegenstand ondervonden. Pertinax vluchtte echter niet en probeerde te redeneren met 300 gewapende, ongelukkige soldaten. Hij slaagde er bijna in, maar werd vermoord.
Didius Julianus (133 / 37-193)
Na de moord op Pertinax besloot de Praetoriaanse Garde de positie van keizer te veilen tot de hoogste bieder. Pertinax 'schoonvader en prefect van Rome, Titus Flavius Cladius Sulpicinaus (ca. 137-197) kwam opdagen om een aanbod te doen. Didius Julianus kwam ook opdagen nadat hem verteld was wat er gebeurde tijdens een banket met zijn familie. Julianus werd geboren in een vooraanstaand gezin, opgevoed door de moeder van keizer Marcus Aurelius en kreeg al op jonge leeftijd een openbare onderscheiding.
Julianus won de actie door de Praetoriaanse garde 25.000 sestertiën aan te bieden (8 jaar loon) en werd vervolgens door de senaat onder militaire bedreiging tot keizer benoemd. Zijn tijd als keizer werd niet goed ontvangen, omdat de mensen niet gelukkig waren met hoe hij de positie "verdiende". De mensen van Rome begroetten hem met gekreun, schreeuwden en gooiden zelfs stenen naar hem.
Al snel weigerden generaals in Syrië, Pannonia en Groot-Brittannië om Julianus als keizer te erkennen. Septimius Severus (145-211) in Pannonia leidde een leger dat elke poging van Julianus om hem te stoppen neersloeg. Hij draaide zelfs de Praetoriaanse garde om, als ze de moorden van Pertinax opgaven. Julians laatste pogingen tot onderhandeling mislukten en hij werd uiteindelijk in zijn eigen paleis vermoord.
Gordian I (c.159-238) en Gordian II (c.192-238)
Goridan Ik klom het politieke systeem op om een Romeinse senator en gouverneur van Groot-Brittannië te worden. In 237 werd hij proconsular gouverneur van de provincie van Proconsularis van Afrika en bracht zijn zoon Gordian II om zijn algemeen te zijn. Gedurende deze tijd was Maximinus Thrax (173-238) ongeveer drie jaar keizer geweest. Hij was een meedogenloze leider en haatte de adel. In 238 was er een opstand in Afrika nadat de procureur die Thrax had geïnstalleerd in een rel werd vermoord vanwege hogere belastingen en boetes.
De rebellen hebben toen aan Goridan I gevraagd om keizer te worden, omdat hij geliefd en gerespecteerd was. Goridan weigerde op het eerste gezicht zijn hoge leeftijd (79). Uiteindelijk gaf hij echter toe op voorwaarde dat zijn zoon Gordian II samen met hem tot keizer zou worden. Gordian stuurde vervolgens een ambassade naar de senaat in Rome. De senaat, die Thrax haatte, bevestigde hem en zijn zoon als gezamenlijke keizers.
De meeste provincies stonden aan de kant van Gordian, maar de gouverneur van de naburige provincie Numidia was een loyale Thrax-aanhanger. Capelianus haatte Gordian ook en slaagde erin om het enige Romeinse legioen in het gebied te hebben. Zijn legioen ging in op Goridan II en zijn milities van ongetrainde mannen in de slag om Carthago. Gordiaan II stierf in de strijd en Gordianus ik hing zichzelf na ontvangst van het nieuws. Uiteindelijk werd Thrax vermoord door zijn eigen troepen tijdens het beleg van Aquileia. Dit leidde tot Pupienus (ca.165 / 170-238) en Balbinus (c.178-238) werden gezamenlijke keizers met Gordian III (225-244) die nominaal macht bezaten vanwege het feit dat hij slechts 13 was.
Effecten op het Romeinse Rijk
Elk van deze keizers kwam aan de macht tijdens een zeer onstabiele periode van het Romeinse Rijk waarin hun burgeroorlog en dynastie overgang was. Otho regeerde tijdens het Jaar van de Vier Keizers tijdens de overgang van de Julio-Claudians-dynastie (27 BC - 68 AD) naar de Flavische dynastie (69-96). Pertinax en Didius Julianus kwamen aan de macht tijdens het jaar van de vijf keizers. Dit was tijdens de overgang van de Nerva-Antonine-dynastie (96-192) naar de Severan-dynastie (193-235). Ten slotte regeerden de Gordians tijdens het jaar van de zes keizers. Dit gebeurde kort na het begin van de keizerperiode van de barakken (235-284) en zou eindigen met de Gordiaanse dynastie (238-244).
De kortste heersende Romeinse keizers van de vorstentijd
| Rang | Romeinse keizer | ongeveer | Lengte van regel |
|---|---|---|---|
| 1 | Otho | 32-69 v. Chr | 92 dagen |
| 2 | Pertinax | 126-193 na Chr | 87 dagen |
| 3 | Didius Julianus | 133 / 37-193 AD | 66 dagen |
| 4 | Gordian I | 159-238 v. Chr | 21 dagen |
| 5 | Gordian II | 159-238 v. Chr | 21 dagen |
