De rivier de Madeira

5. Beschrijving

De rivier de Madeira volgt een afstand van 2100 mijl door Brazilië en Bolivia en is daarmee een van de belangrijkste rivieren in Zuid-Amerika. Het is een van de belangrijkste zijrivieren van de Amazone en een van de grootste waterwegen. De voormalige naam was de rivier de Cuyari, hoewel de Portugezen het 'Madeira' noemden, wat 'Wood River' betekent. De Madre de Dios-rivier en de Mamore-rivier worden samengevoegd en vormen de Madeira. Tijdens het natte seizoen, deze rivier overstromingen tot 50 voet hoog, overstromingen van de bossen op zijn flanken. Het klimaat verschilt als het van het ene gebied naar het andere stroomt, van meer droog naar vochtiger. De Madeira-rivier stroomt de lager gelegen vlaktes in en stroomafwaarts de rivier de Abuna in.

4. Historische rol

De vrouwen van de Amazone werden door de natie van de Topinambes aangeduid als te hebben gewoond in de gebieden van Madeira in de Amazone-jungle. Zelfs de Spaanse conquistadores die deze vrouwen ontmoetten, tenminste zoals beschreven door hen in hun tijdschriften, vergeleken hen ook met de Hellenistische Amazone-vrouwenstrijders van de mythologie. Dezelfde Topinambe-indianen uit de Amazone gebruikten de Madeira-rivier ook als een traditionele waterweg. De rivier was ook een belangrijke visbron en de bossen gaven veel hout van de bomen om nieuwe vloten te bouwen voor de Spanjaarden en de Portugezen na hun respectievelijke aankomsten. Goud, zilver en tabak behoorden tot de kostbare lading die de waterwegen van Madeira verlieten en uiteindelijk naar markten van de Oude Wereld.

3. Moderne betekenis

Als de grootste zijrivier van de Amazone-rivier draagt ​​de rivier Madeira aanzienlijk bij tot de economie van het gebied. De haven van Velho is een kanaal naar vele andere Braziliaanse steden voor handel en bevoorrading. De biodiversiteit van het stroomgebied omvat ongeveer 900 vissoorten die leven in zijn vele mariene habitats. De waterstroom van de Madeira-rivier vertegenwoordigt ongeveer 15% van de totale hoeveelheid water die in de Amazone stroomt, die op zijn beurt uitmondt in de Atlantische Oceaan. De gebieden waar de Madeira stroomt worden bevolkt door inheemse stammen van mensen die op traditionele wijze blijven vissen en boeren als een manier om de kost te verdienen. Kortom, de Madeira onderhoudt niet alleen flora en fauna, maar inheemse en moderne gemeenschappen die afhankelijk zijn van de wateren voor hun manier van leven.

2. Habitat

Het Andesgebergte produceert rivierstromen die tumultueus zijn en deze dragen zware sedimenten die het rivierwater in een wildwaterlichaam veranderen als het de rivier de Madeira binnenkomt. De Madeira heeft een wildwaterstroom met een gevarieerde vispopulatie. De Amazone heeft echter veel habitats die worden bepaald door zijn verschillende zijrivieren die op hun beurt bijdragen aan zijn eigen watertypen, zoals zwart water, wildwater en zandige wateren. Krabben, vissen, schildpadden, algen, dolfijnen, lamantijnen en anaconda's maken de Madeira-rivier deel uit van hun woongebied terwijl ze door de grotere Amazone-rivieren reizen. De Madeira heeft zeven rivierrivieren en zes grote steden aan haar oevers. Het stuwmeer van de Santo Antonio Dam heeft twee watervallen in het gebied ondergedompeld.

1. Bedreigingen en geschillen

De moderne Braziliaanse samenleving en haar machtsbehoefte vormen een bedreiging voor de ecosystemen in veel van haar rivieren, waaronder de Madeira. De bouw van dammen in zijn rivieren heeft invloed gehad op de vissen en de inheemse gemeenschappen die daar gedijden voordat de dammen werden aangelegd. De rivier de Madeira is geen uitzondering, en de biodiversiteit is zeker ook aangetast. De twee hydro-elektrische complexe damprojecten die op Madeira worden gebouwd, zijn de stuwdammen van San Antonio en Jirau. Deze zullen de vrije doorstroming van de rivier stoppen zodra de moederdieren hun respectievelijke operaties starten. Vismigraties, die deel uitmaken van de levenscyclus van veel vissoorten op Madeira, zullen worden veranderd en de uitladen met voedingsstoffen van hoog boven in de Andes die de wateren van de rivier voeden, bereiken niet langer hun beoogde banen.