De spooksteden van Amerika
Een spookstad verwijst naar de overblijfselen van een voormalige stad of stad die ooit welvarend was maar sindsdien verlaten is vanwege economische redenen, politieke onrust of natuurrampen. Veel van de huidige spooksteden zijn gebouwd tijdens de 19e-eeuwse goudkoorts, die toen bekend stond als 'boomtowns'. Toen er minerale afzettingen werden ontdekt, werden er in de buurt van de mijnen steden gebouwd en de mijnwerkers en ander personeel gehuisvest. Toen de mineralen op waren, sloten de bewoners snel de winkel en verhuisden ze naar de volgende boomtown.
5. Virginia City, Montana (675 piekpopulatie)
Virginia is een stad in Madison County, Montana. Op zijn hoogtepunt in de late jaren 1890, had de stad een bevolking van 675 mensen. Het was voorheen bekend als Verina. De ontwikkeling van Virginia City begon toen Alder Gulch goudafzettingen in de nabijheid ontdekte. Nieuws verspreidde het potentieel voor immense rijkdom, en al snel was Virginia City een boomtown. Virginia City had zoveel rijkdom en invloed dat de hoofdstad van Montana, die oorspronkelijk in de oudere stad Bannack lag, naar Virginia City werd verhuisd. In de eerste jaren van commerciële mijnbouw werd goud van meer dan $ 30 miljoen opgegraven uit de mijnen in Virginia City. Virginia City's bekendheid begon af te nemen toen de afzettingen begonnen af te nemen, en andere veelbelovende vooruitzichten werden ontdekt in het naburige Last Chance Gulch, waar de meerderheid van de mijnwerkers begon te verhuizen. In 1875 werd de hoofdstad van Montana verplaatst naar Last Chance Gulch (het huidige Helena), waardoor Virginia City een spookstad werd.
4. Cahaba, Alabama - (piekpopulatie 1.920)
Cahaba, ook wel bekend als Cahawba, is een spookstad in de staat Alabama. Uniek onder spooksteden, Cahaba is niet begonnen als een mijnstad, maar is in plaats daarvan ontwikkeld vanwege de vruchtbare grond en de beschikbaarheid van water aan de samenvloeiing van de rivieren Cahaba en Alabama. De beschikbaarheid van water maakte het tot een belangrijk gebied voor de teelt van katoen, wat toen een belangrijk cashgewas was. De stad Cahaba groeide zo sterk in bevolking en reputatie dat het in 1820 de hoofdstad van de staat werd. Dit was een controversiële beslissing, omdat de lage ligging van de stad de rivier gevoelig maakte voor overstromingen. Een enorme overstroming in 1865 overstroomde alle belangrijke gebouwen in de stad, waardoor het verval van Cahaba begon en op zijn beurt de verhuizing van de deelstaathoofdstad naar het naburige Selma. Dit veroorzaakte een uittocht van bedrijven en mensen die Cahaba op het spoor stuurden om binnen tien jaar een spookstad te worden.
3. St. Elmo, Colorado - (piekpopulatie 2000)
St. Elmo, gelegen in Chaffee County, Colorado, is een zeer goed bewaard gebleven spookstad. St. Elmo werd opgericht in 1880 en heette vroeger Forest City, maar werd later omgedoopt om verwarring met andere steden met dezelfde naam te voorkomen. St. Elmo werd omringd door rijke mijnen waar enorme afzettingen van koper, ijzer, zilver en goud werden gevonden. De Murphy-mijn, een van de grootste in de stad, had een dagelijkse productie van ongeveer 75 ton erts. De stad begon met een paar inwoners, maar groeide om een piek van 2000 mensen te bereiken. In 1881 werd St. Elmo een station op de smalspoorlijn Denver-Pacific en de locatie was de locatie van de belangrijke Alpentunnel, en werd een belangrijk handelscentrum met veel warenhuizen, zagerijen, hotels en restaurants. Het had zelfs een lokale krant in omloop die bekend staat als de bergbeklimmer. De achteruitgang van St. Elmo begon toen de mijnen waren uitgeput en door de sluiting van de Alpentunnel. Deze daling werd nog verergerd door een brand in 1890 die een groot deel van de stad verwoestte. Met andere mijnwerkers en handelaren die naar de volgende boomtown verhuisden, bleven slechts enkele inwoners in de stad. Toerisme brengt nog steeds elk jaar mensen naar de St. Elmo en de oude mijnwegen worden gebruikt, hoewel de oude, vermoeide wegen wat vierwielaandrijving vereisen.
2. Centralia, Pennsylvania - (piekbevolking 2.761)
Centralia is een stad in Columbia County, Pennsylvania met een bevolking van 10 in 2010. Centralia werd gesticht in 1856 en werd bewoond vanwege de immense steenkoollagen. De mijn trok mijnwerkers en zakenmensen overal vandaan, maar toen de productie begon te dalen, begonnen mensen te verhuizen. Het uitbreken van WWI verergerde ook het probleem toen een meerderheid van de jonge lokale bevolking zich inschreef in het leger. Een vuur ontstond in 1962 in de kolenmijnen en brandt sindsdien onder de stad, waardoor emissies van giftig gas naar de eens zo welvarende stad worden gebracht en de verhuizing van veel inwoners wordt gedwongen.
1. Bodie, Californië - (piekpopulatie 7.000)
Bodie is een spookstad in Mono County, Californië. Bodie is een van de bekendste spooksteden in de VS en trekt meer dan 200.000 bezoekers per jaar. Het is ook erkend als een nationaal historisch monument door het ministerie van Binnenlandse Zaken en is formeel geïdentificeerd als Bodie State Historic Park. Bodie Town werd in 1859 opgericht door een mijnprospectus genaamd William S. Bodey nadat hij goudafzettingen in het gebied ontdekte. Hoewel de stad ter ere van hem werd genoemd, zag Willem het nooit als een stad worden. Hij stierf in het jaar van zijn ontdekking in een sneeuwstorm. In 1861 begon een mijn genaamd de Bunker Hill Mine met ongeveer 20 mijnwerkers. Toen de mijn echter onder nieuw management stond en zijn naam veranderde in de Standard Mining Company, groeide de mijnproductie enorm, wat de komende 25 jaar meer dan $ 15 miljoen aan goud opleverde. Deze productiegroei maakte Bodie uiterst populair en had een bevolkingsaantal om een piek van 5.000 mensen te bereiken.
De mijnen begonnen echter een daling van de productie te ervaren, slechts vier jaar na de hausse. Dientengevolge, waren de mijnbedrijven gedreven om faillissement en dichte winkel te verklaren. De achteruitgang van Bodie werd verergerd door de Grote Depressie, die hoge werkloosheid met zich meebracht, waardoor veel van de overgebleven inwoners gedwongen werden elders betere kansen te zoeken. In de vroege jaren 1940 was Bodie Town in feite een spookstad zonder inwoners.
