De zeldzaamste planten ter wereld

10. Meer kostbare dan de mooiste juwelen

Antropogene activiteit heeft niet alleen de populatie van een groot aantal soorten van het dierenrijk gedecimeerd, maar ook zwaar getroffen leden van het plantenrijk. Hoewel we zelden over hen spreken, zijn er verschillende plantensoorten met hun eigen unieke kenmerken, die in zulke kleine aantallen op beperkte locaties in de wereld worden aangetroffen, die net als in het geval van de dieren, de Internationale Unie voor het Behoud van De natuur (IUCN) heeft elk van deze soorten geclassificeerd als "ernstig bedreigd". Geconfronteerd met uitsterven, zijn deze plantensoorten op dit moment meer waardevol dat juwelen voor ons en instandhoudingsinspanningen om ze te redden even urgent zijn als het redden van de Bengaalse tijger of de Afrikaanse neushoorn.

9. Attenborough's Pitcher Plant

Een unieke plantensoort, de Nepenthes attenboroughii of de Pitcher Plant van Attenborough, vernoemd naar de beroemde naturalist Sir David Attenborough, werd pas in 2007 in de Filippijnen ontdekt. Endemisch voor het Victoria-massief in de Palawan provincie van de Filippijnen, heeft de beperkte verspreiding van deze plant IUCN ertoe aangezet om deze soort als ernstig bedreigd te classificeren. De plant wordt gekenmerkt door klokvormige kannen die, volgens sommige experts, groot genoeg zijn om ratten erin te vangen.

8. Zelfmoordpalm

Een andere plantensoort die in 2007 werd ontdekt, de zelfmoordpalm ( Tahina spectabilis ), endemisch in het district Analalava in Madagaskar, wordt ook geclassificeerd als kritisch bedreigd door de IUCN. De soort is zo genoemd vanwege een eigenaardig kenmerk van deze plant. De zelfmoord palm groeit op tot een periode van 50 jaar, wanneer het aan de bovenkant een plotselinge uitbarsting van bloeiwijze produceert. Er wordt aangenomen dat deze gebeurtenis zo belastend is voor de plant dat onmiddellijk nadat de plant verdorst is en sterft. De plant groeit meestal tot een hoogte van 59 voet en heeft een schorsdiameter van ongeveer 16 voet.

7. Westerse ondergrondse orchidee

De enige orchideeënsoort die de hele levenscyclus ondergronds blijft, de Western Underground Orchid ( Rhizanthella gardneri ), is een zeldzame soort plant die endemisch is voor West-Australië. Het op grote schaal opruimen van land voor landbouw is de belangrijkste reden voor het verlies van deze soort orchideeën.

6. Golfbal Cactus

De golfbalcactus, zo genoemd vanwege zijn witte, golfbalachtige uiterlijk, is endemisch voor een klein stuk land tussen Brewster Country, Texas, VS en Coahuila in Mexico. De zeldzaamheid van de plantensoort en het beperkte bereik heeft geleid tot de classificatie als een bedreigde soort in de Verenigde Staten. In de laatste 20 jaar is bijna 95% van de populatie van deze soort verloren gegaan door de illegale verzameling van deze plant vanwege sierlijke redenen, wat een van de belangrijkste redenen is.

5. Venda Cycad

Een andere kostbare soort plant die onmiddellijke aandacht verdient van natuurbeschermers is de Venda cycad ( Encephalartos hirsutus ). Deze plant is endemisch voor de Limpopo-provincie in Zuid-Afrika en momenteel overleeft maar een paar leden van deze soort. Sommigen beweren zelfs dat de soort op dit moment is uitgestorven hoewel de IUCN het als ernstig bedreigd classificeert. De collectie van deze plant voor decoratieve doeleinden wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van de achteruitgang van deze soort.

4. Kwallenboom

De kwallenboom ( Medusagyne oppositifolia ), op de juiste manier genoemd vanwege de vruchten die op een kwal lijken, is endemisch voor Mahe eiland van de Seychellen. Hoewel uitgestorven, werd de kwal boom herontdekt in de jaren 1970 en op dit moment is de soort kritisch bedreigd met slechts ongeveer 86 volwassen individuele planten gedijen in het wild.

3. Poke-Me-Boy Tree

Poke-me-boy bomen ( Acacia anegadensis ) verdienen de naam voor hun extreem stekelige kenmerken. De boom, endemisch voor de Britse Maagdeneilanden van Fallen Jerusalem en Anegada, zou binnenkort kunnen uitsterven als gevolg van de stijgende zeespiegel en dreigt deze laagblijvende heesters weg te wassen. Cultivars van deze plant zijn echter in Kew gevestigd in de Koninklijke Botanische Tuinen van het Verenigd Koninkrijk om de soort in leven te houden als zijn wilde tegenhangers een ongelukkige periode van uitroeiing tegenkomen.

2. Ascension Island Parsley Fern

Verschijnen als een gewone peterselie plant, de Ascension Island peterselie fern ( Anogramma ascensionis ) groeit op het kleine, vulkanische Ascension Island in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Men geloofde dat de plant meer dan een halve eeuw was uitgestorven toen een team van plantkundigen die planten op het eiland bestudeerden de plant in 2009 herontdekte. De wetenschappers zorgden uiterst zorgvuldig voor de weinige individuele planten die werden ontdekt en de sporen van de plant eruithaalden die werd gebruikt om vestigen succesvolle cultivars in de Royal Botanic Gardens in Kew, Verenigd Koninkrijk. Er wordt geschat dat slechts 40 volwassen planten van deze soort vandaag in het wild voorkomen, waardoor de classificatie van de plant als kritisch bedreigd door de IUCN noodzakelijk is.

1. Koraalboom

Een peulvruchtensoort, de Erythrina schliebenii is een kritisch bedreigde soort van koraalboom die voor het eerst werd uitgestorven in 2008, toen uitgestrekte stukken bos, bewoond door deze bomen, werden vernietigd voor houtwinningsactiviteiten. In 2012 werd echter een kleine populatie van ongeveer 50 van deze bomen ontdekt in een klein deel van Tanzania en momenteel is dit de laatst bekende populatie van Erythrina schliebenii .