Frederick Mace - beroemde ontdekkingsreizigers van de wereld

Vroege leven

Frederick Mace was een Engelse landmeter en zeeman die rond 1848 werd geboren in Weymouth, Engeland. Zijn eerste jaren brachten hij door als leerling-matroos, nadat hij op 15-jarige leeftijd met school was gestopt. Zijn jeugd werd voornamelijk doorgebracht aan boord van schepen die exotische landen verkenden, variërend van India tot de Andaman-eilanden. In 1874 voer Mace naar Australië, waar hij in Melbourne landde. Twee jaar later, in 1876, brachten zijn omzwervingen hem naar Nieuw-Zeeland aan boord van een schip waarvan de passagiers voornamelijk kolonisten waren. Daar, in het land van de Maori's, begon Mace zijn levenslange carrière als landmeter. Hij hielp ook met het ontdekken en verkennen van de Waitomo Glowworm-grotten in 1887.

Carrière

Mace's vroege carrière als matroos leidde hem naar een nieuw carrièrepad als landmeter. Mace draaide zich uiteraard om naar landverkenningen die niet anders was dan een zeiler te zijn. Zijn constante reis van plaats naar plaats bracht hem verschillende malen naar Maori-landen in het Waitomo-gebied van King Country. King Country was verboden terrein voor de kolonisten en een plaats waar alleen de dood wachtte op overtreders. Hoewel er andere problemen waren die Mace als buitenstaander en landmeter ervoer, hielp het feit dat de Maori's hem zagen als een symbool van koloniale heerschappij ook niet. Uiteindelijk werd Mace echter verwelkomd en zelfs getrouwd met een Maori-vrouw. Hij raakte ook bevriend met Chief Tane Tinorau.

Belangrijke bijdragen

Hoewel Mace mede verantwoordelijk was voor het bekend maken van de Glowworm-grotten aan de buitenwereld buiten King Country, heeft hij nooit grote bekendheid verworven voor zijn prestaties. Foelie kan zelfs verder hebben bijgedragen aan de kloof tussen de twee culturen die vaak in hun greep kwamen voor controle over het land. De Engelsen wilden land voor cultivatie, terwijl de Maori's duidelijk wilden dat het land in hun eigen domein zou blijven. In zijn werk maakte het bewegen tussen twee werelden zijn werk gemakkelijker in de communicatie tussen de Maori's en de Engelsen. Mace, samen met Chief Tane Tinorau die in eerste instantie de Waitomo Glowworm Caves ontdekte, bevorderde de verkenning van de grotten. Beiden brachten veel tijd door met het onderzoeken van de grotten en de omgeving.

Uitdagingen

Als matroos was Mace altijd in contact met mensen die tegen kolonialisme waren, en hij was over het algemeen sympathiek tegenover hun zorgen. Later, in zijn nieuwe rol als landmeter, werd Mace tussen twee culturen verscheurd. Zijn superieuren verwachtten zijn volledige loyaliteit aan de Engelse regering terwijl zijn getrouwd zijn met een Maori hem er niet gemakkelijker op maakte. Mace was niet de enige in dit dilemma, want andere Engelse landmeters stonden ook voor dezelfde uitdagingen in hun eigen carrière toen het Britse rijk zijn rijk uitbreidde. Hierin vond Mace een manier om zijn borderline-leven onder ogen te zien en kwam het niet als een probleem beschouwen. In feite leerde hij de sociale en culturele barrières gracieus en met succes te doorkruisen.

Dood en erfenis

Mace was een man met veel talenten, en een van zijn zorgen was om alles in zijn persoonlijke dagboek te noteren over zijn dagelijks leven in Nieuw-Zeeland. Hij en zijn Maori-vrouw waren zeker een deel van King Country en, zoals het Maori-volk hem al had geaccepteerd, was hij in staat om de sociale en culturele grenzen met weinig moeite te doorkruisen. In zijn vriendschap met Chief Tane Tinorau werd deze acceptatie verder uitvergroot. Hij en Tane Tinorau samen verkenden de Waitomo Glowworm-grotten. Mace was niet zo beroemd als de andere ontdekkingsreizigers van Nieuw-Zeeland, maar hij was beroemd onder de Maori's. Hij bleef in hun land totdat hij overleed in Otorohanga, Nieuw-Zeeland.