Is Hawaii Polynesian?

Hawaii is de meest recente staat om toe te treden tot de Verenigde Staten, nadat het in 1959 tot de Unie is toegelaten. Het is de enige staat buiten het Noord-Amerikaanse continent en ook de enige staat in Oceanië. Samen met Alaska vormen ze de niet-aangrenzende staten, wat betekent dat ze niet worden begrensd door een van de andere 48 staten. Hawaii is de enige Amerikaanse staat die volledig is samengesteld uit een eiland. Hawaii is de noordelijkste eilandgroep in Polynesië en kan met recht een Polynesiër worden genoemd. Het omvat bijna de gehele vulkanische Hawaiiaanse archipel die is gemaakt van verschillende eilanden, verspreid over 1500 mijl in de centrale Stille Oceaan. Het grootste eiland is het eiland Hawai'i, vaak aangeduid als het "Hawai'i-eiland" of "Big Island" om het te onderscheiden van de staat.

Polynesische driehoek

Hawaii wordt vaak beschouwd als onderdeel van Polynesië omdat het een van de hoeken is van de Polynesische driehoek, een gebied in de Stille Oceaan met drie groepen eilanden op de hoeken. Deze drie eilandgroepen zijn Paaseiland, Eiland Hawai'i en Nieuw-Zeeland. De driehoek wordt vaak gebruikt als een eenvoudige manier om de omvang van Polynesië te definiëren. Geografisch gezien wordt de Polynesische driehoek getekend door de drie eilanden met elkaar te verbinden. Andere eilanden zoals Tonga, Samoa, Cooks Island, Niue en Tuvalu, tussen andere eilanden bevinden zich binnen de driehoek. Sommige andere eilanden buiten de driehoek worden ook bewoond door het Polynesische volk.

De Hawaiiaanse eilanden

De Hawaiiaanse eilanden zijn een eilandengroep die bestaat uit 8 grote eilanden en verschillende andere eilandjes, atollen en onderzeese gebieden in de Stille Oceaan. De eilanden strekken zich ongeveer 1.500 mijl uit van het Hawai'i-eiland tot het Kura-atol in respectievelijk het zuiden en het noorden. De eilandengroep was voorheen bekend als de Sandwich-eilanden, terwijl de huidige naam is afgeleid van het grootste eiland, Hawaii Island. De archipel wordt volledig bezet door de Amerikaanse staat Hawaï met uitzondering van Midway Island, dat afzonderlijk behoort tot de VS als een gebied zonder territorium. De Hawaiiaanse eilanden beslaan een totale oppervlakte van ongeveer 6, 423, 4 vierkante mijl. Met uitzondering van Midway Island worden de eilanden en eilandjes beheerd door de staat Hawaï. De acht belangrijkste eilanden die de Hawaiiaanse eilanden vormen, zijn Hawai'i (het grootste eiland), Maui, O'ahu, Kaua'i, Moloka'i, Lana'i, Ni'ihau en Kaho'olawe. Alle eilanden zijn bewoond behalve het eiland Kaho'olawe.

Demografie van Hawaii

Vóór de komst van de Europeanen en Amerikanen op het vasteland bestond de bevolking van de archipel hoofdzakelijk uit de inheemse Hawaiianen. Toen de "buitenlanders" arriveerden, daalde de populatie van inheemse Hawaiianen drastisch van 300.000 tot 60.000 tussen de 1770s en 1850s als gevolg van de buitenlandse ziekten. De populatie is tot deze datum nooit hersteld tot niveaus van voor contact. Vanaf de volkstelling van 2010 verklaarden ongeveer 156.000 mensen zich te behoren tot de afstamming van de oorspronkelijke Hawaiiaanse afkomst. Vanaf 2017 had Hawaii een bevolking van 1, 4 miljoen inwoners. De bevolking is voor een deel te danken aan een groot aantal toeristenbewoners en militairen. Het meest bevolkte eiland is O'ahu Island met ongeveer 1.650 personen per vierkante mijl.