Hoeveel soorten kaaimannen zijn er?
Een kaaiman is een krokodilachtige alligator die deel uitmaakt van de Caimaninae- subfamilie, een van de twee afstammingslijnen van de familie Alligatoridae . Kaaimannen zijn kleinschalige krokodilachtigen die mangrove rivieren, moerassen en meren van Zuid- en Midden-Amerika bewonen. Er zijn momenteel zes verschillende kaaiman soorten die inheems zijn in Midden- en Zuid-Amerika, terwijl verschillende andere soorten nu zijn uitgestorven. De zwarte kaaiman is 's werelds grootste kaaimanensoort, terwijl de dwergkaaiman van Cuvier de kleinste is.
6. Cuvier's dwergkaaiman
De dwergkaaiman van de Cuvier, ook bekend als de musky kaaiman, is een kleine kaaiman die in Venezuela, Suriname, Peru, Paraguay, Frans Guyana, Guyana, Ecuador, Colombia, Brazilië en Bolivia woont. Voor het eerst beschreven door de Franse zoöloog George Cuvier in 1807, verblijft de soort in ondergelopen bossen in de buurt van meren, rivierwouden en in de buurt van snelstromende beekjes en rivieren. De dwergkaaiman van de Cuvier kan overleven in koudere wateren dan andere kaaimannen, en staat bekend als de wigvormige kaaiman in de handel in huisdieren. De vrouwelijke dwergkaaiman kan een maximale lichaamslengte bereiken van ongeveer 3 voet 11 inch, terwijl het mannetje ongeveer 5 voet 3 inch lang is. Een volwassen dwergkaaiman weegt tussen de 13 pond en 15 pond, en heeft een sterk pantser op de ventrale en dorsale delen van hun lichaam, wat hun kleine formaat compenseert, met name in termen van verdediging tegen roofdieren. De soort heeft een dermale schubben met beenbases en een ongewoon koepelvormige schedel met korte holronde, gladde snuiten. Jonge kaaimannen zijn bruin met een paar zwarte strepen, terwijl volwassenen een donkerbruine kop hebben en een donkerbruinzwart lichaam. Volwassenen voeden zich met weekdieren, garnalen, krabben, vogels, kleine zoogdieren, amfibieën en vissen, terwijl de dwergenkaaimannen van de jonge Cuvier slakken, kikkers, kikkervisjes, schaaldieren en vissen eten.
5. Gladde kaaiman
De kaaiman met gladde voorzijde, ook bekend als de dwergkaaiman van Schneider of de kaaiman met gladde voorzijde van Schneider, is een Zuid-Amerikaanse krokodil die inheems is in de Amazone- en Orinoco-bassins. Het is de op één na kleinste kaaiman en woont in delen van Venezuela, Guyana, Ecuador, Colombia, Brazilië en Bolivia. De kaaiman met gladde voorkant bevindt zich in de kleinere beekjes van beboste gebieden, wordt zelden op open plekken gezien en koestert niet onder de zon, zelfs niet in gevangenschap. Het hoofd lijkt op het hoofd van een brilkaaiman, maar mist de benige rand tussen zijn ogen. Het heeft grote, scherpe, driehoekig gevormde scutes op de achterkant van zijn staart en nek, en zwaar verbeende pantsering op de ventrale en dorsale oppervlakken. De kaaiman met gladde voorkant heeft een donker grijsachtig bruin lichaam met halfbruine ogen. De lichaamslengte van vrouwen is meestal niet groter dan 4 voet 7 inch, terwijl het mannetje ongeveer 7 voet 7 duim lang is. De mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes, en wegen typisch ongeveer 79 pond. De kaaiman met gladde voorkant is een sterke krokodil in verhouding tot de grootte.
4. Yacare-kaaiman
De yacare-kaaiman is een soort kaaiman die inheems is in de centrale delen van Zuid-Amerika, inclusief zuidwest en centraal Brazilië, oostelijk Bolivia, zuidoostelijk Peru, Uruguay, noordoost Argentinië en Paraguay. Er zijn meer dan 10 miljoen yacare-kaaimannen in de Braziliaanse Pantanal, die 's werelds grootste single-krokodillenpopulatie vertegenwoordigt. De yacare-kaaiman voedt zich voornamelijk met vissen, met name piranha's, maar ook met kleine zoogdieren, reptielen en vogels. Grotere volwassenen kunnen zich voeden met grotere zoogdieren. Volwassen vrouwelijke kaaimannen hebben een gemiddelde lengte van ongeveer 4, 6 voet, terwijl mannetjes ongeveer 8, 2 voet lang zijn. Het lichaamsgewicht van vrouwen in ongeveer 51 pond, terwijl mannen ongeveer 128 pond wegen. De kleine lichaamslengte van de kaaiman maakt hen een potentiële prooi voor anaconda en jaguars en wordt over het algemeen niet beschouwd als een bedreiging voor de mens.
3. Gebrilde kaaiman
De brilkaaiman, ook bekend als de gewone kaaiman of witte kaaiman, is een krokodilachtig reptiel dat zowel in Zuid- als Midden-Amerika leeft. De soort bevindt zich in de habitats van rivieren en laaglandgebieden en kan zowel zoet als zout water verdragen. De brilkaaiman is de meest voorkomende krokodillen soort ter wereld. Grotere kaaimannen met bril voeden zich met waterslakken en vissen, terwijl middelgrote en kleine kaaimannen weekdieren, schaaldieren en insecten eten. Ze worden beschouwd als kleine tot middelgrote kaaimannen, omdat vrouwtjes 4, 6 voet lang zijn, terwijl mannen een maximale lengte van ongeveer 6, 6 voet hebben. Het lichaamsgewicht van een volwassen kaaiman met een bril varieert van 15 tot 88 pond. De grootste vrouwtjes wegen ongeveer 44 pond en hebben een lengte van meer dan 5, 3 meter. Gebrilde kaaimannen in Venezuela zijn groter dan die in Mexico. De soort heeft een grijsgroen lichaam en het is bekend dat het van kleur verandert, omdat het zwarte pigment in zijn huidcellen tijdens de koude seizoenen groter wordt, waardoor het donkerder wordt.
2. Breedsnurkende kaaiman
De breedsnakige kaaiman is een krokodilachtig reptiel dat leeft in Oost- en Midden-Zuid-Amerika, met name Bolivia, Paraguay, Noord-Argentinië, Brazilië en Uruguay. De soort leeft in zoetwatermoerassen en moerassen, vooral in trage of stilstaande wateren. Het is een exotherme soort die afhankelijk is van de omgeving om de temperatuur te regelen. Het dieet van jonge breedsnakige kaaimannen bestaat uit insecten, terwijl volwassenen zich voeden met kleine reptielen, vissen en vogels. Volwassen breedsnakige kaaimannen hebben meestal een gemiddelde lengte van ongeveer 8, 2 meter in het wild, hoewel sommige oudere mannetjes al 11 voet lang zijn. De soort weegt tussen 64 en 137 pond. De breedsnakige kaaiman is licht olijfgroen van kleur en sommige personen hebben tal van vlekken op het gezicht. Ze hebben brede snuiten, die zijn aangepast om door dichte begroeiing te scheuren.
1. Zwarte kaaiman
De zwarte kaaiman is de grootste krokodillen soort, en is samen met de Amerikaanse alligator een van de grootste leden van de familie Alligatoridae en bestelt krokodillen. Het is een vleesetend reptiel dat woont in de langzaam bewegende rivieren en zoetwaterhabitat van Zuid-Amerika. De zwarte kaaiman is donker van kleur en sommige personen kunnen zwart met een bruine tot grijze branding op de onderkaak verschijnen. Jonge zwarte kaaimannen hebben levendige kleuren, met lichtgeel tot witte letters op hun flanken, terwijl volwassenen een donkere schilferige huid hebben, waardoor ze hun lichaamstemperatuur kunnen regelen door warmte te absorberen. Volwassen zwarte kaaimannen zijn ongeveer 14 voet 1 duim lang, hoewel sommige oudere mannetjes een lengte van 16 voet 5 duim hebben bereikt. Een vrouwelijke zwarte kaaiman van gemiddelde grootte is ongeveer 9 voet 2 duim lang. Grotere mannetjes wegen meer dan 1.100 pond, terwijl de middelgrote mannetjes ongeveer 660 pond wegen. Hun schedelmorfologie varieert met geslacht en leeftijd, wat betekent dat mannetjes een sterkere bijtkracht hebben en grotere prooien kunnen uitspelen dan vrouwtjes. Jonge zwarte kaaimannen kunnen door hun grote kop en de kleur van hun onderkaak van de kaaimannen met bril onderscheiden worden.
