Hoeveel soorten vleermuizen zijn er?

Hoewel ze op knaagdieren lijken en als vogels kunnen vliegen, zijn vleermuizen zoogdieren met alle kenmerken van een gewoon zoogdier, waaronder het jongen- ren en zogen van hun jongen. Vleermuizen zijn 's nachts, ' s ochtends en 's avonds actief als ze op zoek zijn naar voedsel. Hun lichamen meten tussen de drie en zeven centimeter met vliezige vleugels van tussen de acht centimeter en twee voeten, afhankelijk van de soort. Ze kunnen een uniek geluid produceren en de echo interpreteren in termen van richting, afstand, snelheid en grootte van obstakels met behulp van hun langwerpige oren. Vleermuizen zijn sociale dieren en leven in koloniën in donkere grotten, oude gebouwen, op bomen en in tunnels.

Categorieën van vleermuizen

Behorend tot de Chiroptera-orde, zijn er ongeveer 1.240 soorten vleermuizen die zijn onderverdeeld in twee subordes namelijk Megachiroptera (megabats) en Microchiroptera (microbats). De twee categorieën of suborders zijn gebaseerd op de grootte en andere unieke kenmerken van de vleermuizen.

Megachiroptera

De Megachiroptera worden ook fruitvleermuizen genoemd vanwege hun neiging zich te voeden met fruit. Ze hebben ook iets kleinere oren en weinig vermogen om geluidsgolven te interpreteren. Megabats hebben echter een zeer scherp zicht. Sommige volwassenen zullen oplopen tot 40 centimeter met vleugels tot meer dan twee meter. Voorbeelden van vleermuisfamilies in de megachiroptera-suborde zijn de zwarte vliegende vos, de Jamaicaanse vleermuis, de gouden gewelfde vleermuis, de Mexicaanse vrijstaartvogel met korte neus en de Egyptische fruitvleermuis.

Microchiroptera

Microchiroptera-suborde bestaat uit 17 vleermuisfamilies die relatief klein zijn en meer langwerpige oren hebben en een tragus die zich aanpast aan echolocatie. Hoewel ze slecht zicht hebben, communiceren ze via geluidsgolven door de mond of de neus. Ze missen klauwen aan de tweede vinger en hebben weinig ondervoed. Voorbeelden van vleermuizenfamilies in deze onderorde zijn bulldog-vleermuizen, schijf- en sac-winged-vleermuizen, bruine oren vleermuizen, hoefijzers, besnorde vleermuizen, gespleten gezichten en valse vampiervleermuizen. Beide deelbestellingen hangen ondersteboven als ze in de slaapstand rusten.

'S Werelds grootste vleermuiskolonie

Meer dan twintig miljoen vleermuizen komen elke zomer samen in een grot in Texas in de buurt van de stad San Antonio. De vleermuizen die meestal afkomstig zijn van Mexicaanse soorten vrijvliegende vleermuizen vliegen van maart tot oktober meer dan duizend mijl naar de 100 meter brede grot die bekend staat als Bracken Cave. Hier bevallen vleermuizen in grote aantallen. Natuurbeschermers hebben menselijke tussenkomst zowel op de grond als in de lucht voorkomen door ervoor te zorgen dat er geen licht in het gebied wordt opgesteld. Er is meer dan $ 20 miljoen geïnvesteerd in het project. Bat Conservation International kan bogen op de bescherming van meer dan 10 miljoen vleermuizen per jaar. De grot is omgeven door meer dan 1.500 hectare bushland om alle zomerperiodes vleermuizen aan te trekken. Gedurende deze periode zijn de vleermuizen van economische waarde voor katoenboeren door te eten van destructieve insecten zoals de legerknipsels en Bullworth motten.

Hoeveel vleermuizen zijn er in de wereld?

Statistieken gaven aan dat vleermuizen na knaagdieren de op één na meest bevolkte zoogdieren zijn. Dit betekent dat er wereldwijd tot één miljard vleermuizen kunnen zijn. Het uitvoeren van een telling is moeilijk vanwege hun nachtelijke aard en winterslaap gedurende verschillende seizoenen, zoals de winter. Seizoensmigratie en hun domheid tijdens de stofwisseling, vooral als er onvoldoende voedsel is, maakt het moeilijk om ze te tellen.