Jupiter's Great Red Spot

Jupiter is de vijfde planeet vanaf de zon is de grootste planeet in het zonnestelsel. Jupiter is een gasreuzenplaneet (de enige andere gasreusplaneet is Saturnus). De planeet is vernoemd naar de Romeinse god Jupiter, die vanaf de aarde gezien het derde helderste object van de nachtelijke hemel is na de maan en Venus. Het significante massapercentage van Jupiter is gemaakt van waterstof met slechts een kwart van de hoeveelheid helium. Jupiter heeft 79 manen, waaronder de grootste maan die de mensheid kent, Ganymedes, met een diameter die groter is dan de planeet Mercurius.

Wat is de grote rode vlek?

De Grote Rode Vlek op Jupiter is een gigantische storm die bekend is sinds de 17e eeuw toen hij voor het eerst op een telescoop werd waargenomen. Het is continu waargenomen sinds 1830. De Grote Rode Vlek bevindt zich 22 graden ten zuiden van de evenaar van Jupiter. Het is een anticycloon die rond een centrum met hoge atmosferische druk draait, waardoor hij in de tegenovergestelde richting van orkanen op aarde draait. Met meer dan 400 mijl per uur van tumultueuze winden, heeft de Grote Rode Vlek de afgelopen 187 jaar (en waarschijnlijk meer) wild gewerveld zoals gezien over de hemel van de planeet. Dergelijke stormen zijn een veel voorkomend fenomeen binnen dergelijke turbulente atmosferen in gasreuzen. De beroemde Grote Rode Vlek van Jupiter is verbazingwekkend groot, ongeveer tweemaal zo groot als de Aarde.

De observatiegeschiedenis van The Great Red Spot

Er is een mogelijkheid dat de Grote Rode Vlek bestond nog vóór het jaar 1665. De huidige plek werd echter pas na het jaar 1830 gezien en werd pas goed bestudeerd in 1879 na een prominente verschijning. Er is een lange kloof tussen de periodes van de Grote Rode Vlek die werd ontdekt toen deze voor het eerst werd bestudeerd na 1830. Het is nog steeds onduidelijk of de originele rode vlek verdween en later werd hervormd of vervaagde. Een goed voorbeeld is Robert Hooke's beschrijving van de Grote Rode Vlek in 1664 als een plek op de planeet en een latere beschrijving door Giovanni Casino van een permanente plek. Beide spots hadden een zekere mate van discrepantie ten opzichte van de originele plek.

The Great Red Spot Post-Discovery

Het eerste gedetailleerde beeld van de Grote Rode Vlek werd op 25 februari 1979 door ruimtevaartuig Voyager 1 uitgezonden op een afstand van 5, 7 miljoen mijlen van de planeet. Begin 2004 was de grote rode vlek teruggebracht tot de helft van de oorspronkelijke longitudinale grootte en zal naar verwachting in 2040 worden teruggebracht tot een cirkelvorm. Dit is echter onwaarschijnlijk vanwege de afwijking van de omringende jetstralen. Niemand weet of de veranderingen ter plaatse worden veroorzaakt door normale schommelingen of hoe lang de vlek zal duren. Er bestaat een kleinere vlek die zich in maart 2000 vormde en bekend staat als de kleine rode vlek. Eens in de twee jaar passeren de twee rode stormen elkaar. Een andere storm werd rond mei rood in 2008.

misvattingen

De Grote Rode Vlek is niet hetzelfde als de Grote Donkere Vlek, dus de twee zouden niet verward moeten worden. De Grote Duistere Vlek is een kenmerk dat zich dichtbij de noordpool van Jupiter bevindt en werd waargenomen door een ruimtevaartuig de Cassini-Huygens in het jaar 2000. Een ander kenmerk dat bekend staat als de Grote Duistere Vlek werd waargenomen in de atmosfeer van Neptunus in 1989 door Voyager 2, maar het heeft niet aanwezig sinds 1994.