Langste rivieren in Thailand

Thailand is een land in Zuidoost-Azië dat delen van de Indo-Chinese en Maleisische schiereilanden bezet. Thailand heeft een uitgebreid netwerk van rivieren met twee belangrijke riviersystemen, de Chao Phraya en Mekong, die de bron of mond vormen van andere rivieren in Thailand. De meeste activiteiten in Thailand zijn geconcentreerd rond deze rivieren, van culturele festivals tot economische en huishoudelijke activiteiten. Deze rivieren ondersteunen een breed scala aan planten- en diersoorten naast een thuis voor menselijke wezens.

Overzicht van de grote rivieren in Thailand

De Mekong rivier is de langste op 2.603 mijl. De bron van de Mekong bevindt zich in China, en van daaruit stroomt het door vijf andere landen, namelijk Birma, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam, voordat het in de Zuid-Chinese Zee stroomt. De rivier de Salween op een lengte van 1491 km stroomt parallel aan de Mekong rivier met zijn bron op het Tibetaanse plateau. De Salween passeert door China, Birma en Thailand. De Salween is door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De rivier Chi is de langste rivier die in Thailand stroomt en die 475 mijl bedekt met zijn bron in het Phetchabun-gebergte en afwatert in rivier de Mun in de provincie Sasaket. De Mun-rivier reist 466 mijl vanaf het noorden van Thailand en mondt uit in de Mekong bij Khong Chiam. De Tha Chin-rivier is 474 mijl lang en is een zijrivier van Chao Phraya en mondt uit in de Golf van Thailand.

Biodiversiteit en Habitats

Rivieren in Thailand ondersteunen een breed scala van zowel plant- als diersoorten in hun rivierecosystemen. Het riviersysteem is een thuis voor meer dan 500 vissoorten in de rivier de Mekong en 140 soorten in de rivier de Salween. Deze soorten omvatten, meerval, Hampala salweenensis, vissende kat, Aziatische kleine klauwde otter, en schildpadden zoals de Aziatische moerasschildpad, moerasschildpad en de schildpad met grote kop in de rivier de Salween. De Salween ondersteunt ook meer dan 6.000 plantensoorten waarvan er ongeveer 80 als bedreigd worden geclassificeerd. Het riviernetwerk in Thailand biedt onderdak aan de landbouw- en vissersgemeenschap die afhankelijk is van de watervoorraden.

Economisch belang

In het verleden vertrouwden de inwoners van Thailand op de rivieren voor visserij, transport en als bron van water voor irrigatie van rijstvelden. Met de veranderende tijden en ontwikkelingen langs de loop van de rivier, zijn de economische activiteiten van de mensen aangepast. Deze economische activiteiten die momenteel worden uitgevoerd, omvatten visserij, irrigatie, opwekking van waterkracht en handel. Handel wordt uitgevoerd op boten op de rivieren en is uitgegroeid tot een toeristische attractie om te winkelen, de festivals gehouden in het water en de rivier. Toerisme heeft de groei van banken en gastvrijheid van wereldklasse gestimuleerd.

Milieugevaren

De grootste bedreiging voor de rivieren is de afdamming om waterkrachtcentrales aan te leggen. De niet-gereguleerde constructie van dammen heeft de seizoensfluctuatie van stroomafwaarts stromend water veranderd, waardoor de migratie en het uitzetten van vissen is aangetast, terwijl ze hun natuurlijke habitats hebben vernietigd, bijvoorbeeld het leefgebied van de Irrawaddy-dolfijnen. Overbevissing heeft ook het aantal vissen verminderd, waardoor de voedselonzekerheid is toegenomen, omdat vis een hoofdvoedsel is. Verontreiniging door intensieve landbouw heeft geleid tot een toename van de algengroei in de rivier de Tha Chi door de hoge concentratie van voedingsstoffen, waardoor voedsel voor vissen wordt verminderd.

Territoriale geschillen

Het beheer en de ontwikkeling van deze rivieren, vooral omdat ze door verschillende landen als hulpbronnen worden gebruikt, heeft tot veel controverses geleid en heeft grote economische en ecologische gevolgen. Deze geschillen hebben ertoe geleid dat sommige landen de milieubeschermingsovereenkomsten hebben overtreden in het streven naar economische voordelen. De rivieren van Thailand, waaronder Yom, Nam, Ping en Pa Sak, die zijrivieren zijn van de Chao Phraya, en Songkhram, een zijrivier van de Mekong, zijn een vitale bron voor het dagelijks leven van de bevolking van Thailand en moeten met mate worden uitgebuit voor toekomstige generaties.

Er zijn geschillen geweest tussen Laos en Thailand over het bezit van eilanden in de Mekong-rivier, ondanks de gesprekken met de grenscommissie. Er zijn geschillen tussen Thailand en Cambodja over delen van de grens en in 2011 namen de twee provincies hun toevlucht tot oorlog over de locatie van de grens. Het centrum van belang was de Preah Vihear-ruïne die in 1962 door ICJ aan Cambodja werd uitgereikt en die volgens de planning door UNESCO als werelderfgoed zou worden aangemerkt. Toen China van plan was om 13 dammen te bouwen langs de Salween-rivier die door Thailand, China en Birma stroomt, was er oproer van milieuactivisten en de omringende landen.

Rang	Langste rivieren in Thailand	Totale lengte
1	Mekong	2, 703 mijl (gedeeld met 5 andere landen)
2	Salween	1, 491 mijl (gedeeld met China en Myanmar)
3	Chi	475 mijl
4	Tha Chin	474 mijl
5	Mun	466 mijl
6	Nan	460 mijl
7	Yom	435 mijl
8	Ping	409 mijl
9	Pa Sak	319 mijl
10	Songkhram	261 mijl