Oudste levende bomen op aarde

Dendrochronologie werd in de pionierswereld ontwikkeld door Andrew Ellicott Douglass en zijn volgelingen in de decennia sinds het Tree Ring Research Laboratory aan de University of Arizona. De discipline maakt gebruik van boomgroeiringen tot op heden en het bovengenoemde instituut en de aan haar gelieerde vakmensen hebben veel van de bomen gedateerd om deze lijst te maken. Sommige soorten zijn vooral bekend om hun lange levensduur, zoals bepaalde taxusbomen, pijnboombossen, sequoia's en cryptomeriebomen van Yaku Sugi.

11. Sequoia CMC 3, Sierra Nevada, CA, VS (3.033 jaar oud)

Giant Sequoia-bomen groeien aan de westkant van de bergen van de Sierra Nevada in Californië. Ze gedijen in hoogtes tussen 5.000 en 7.000 voet. Sequoia CBR26, D-21, D-23 en CMC 3 zijn helaas allemaal sluimerend vandaag, hoewel veel andere Giant Sequoia-bomen in de bergen van Californië blijven leven. Hoewel sommigen wonen in door de overheid beschermd land, leeft de meerderheid in onbeschermd privéland en kan het dus op elk moment in theorie worden verminderd. Veel lobbyistengroepen proberen de federale controle over dit land uit te breiden om deze oude bomen te beschermen. Sequoia CMC 3 werd in de jaren negentig gedateerd door de onderzoekers van de ring van de universiteit van Arizona, Tom Swetnam en Chris Baisan.

10. Sequoia D-23, Sierra Nevada, CA, VS (3.075 jaar oud)

In 1919 somde de Amerikaanse astronoom en dendrochronoloog Andrew Ellicott Douglass deze boom op in zijn publicatie, Climatic Cycles en Tree Growth: Vol. 1. Een onderzoek naar de jaarlijkse ringen van bomen in relatie tot klimaat en zonneactiviteit .

9. Sequoia D-21, Sierra Nevada, CA, VS (3.220 jaar oud)

Andrew Ellicott Douglass heeft deze boom ook vermeld in de bovengenoemde publicatie waarin de leeftijd van Sequoia D-23 wordt beschreven. Douglass was een grondlegger van datinghout via boomringonderzoek (dendrochronologie). Hij werkte intensief samen met het Carnegie Institute, de National Geographic Society en de Universiteit van Arizona om het werk van dit ontluikende veld verder te zetten. Het Tree Ring Research-programma van de University of Arizona, dat hij in de jaren dertig van de vorige eeuw heeft opgericht, is nog steeds een van de belangrijkste op dit gebied van onderzoek.

8. Sequoia CBR26, Sierra Nevada, CA, VS (3.266 jaar oud)

Sequoia CBR26 was een datum door University of Arizona tree ring-onderzoekers Malcolm Hughes, Ramzi Touchan en Ed Wright in de jaren negentig.

7. Alerce Milenario Fitzroya cupressoides, Alerce Costero, Los Rios Region, Chili (3.622 jaar oud)

De Alerce is een steeds zeldzaamer wordend coniferenras dat alleen in Argentinië en Chili groeit. Charles Darwin noemde de soort zelf en noemde het Fitzroya cupressoides naar de kapitein van zijn schip. De Alerce Milenario is de oudste van deze bomen, gelegen in een Chileens nationaal park dat werd opgericht in 1987. Chili heeft dit park en een paar anderen opgericht om de Alerce-bomen te beschermen, die snel ontbost werden vanwege hun brede gebruiksmogelijkheden. Hoewel het knippen ervan in 1976 illegaal werd, blijven sommige handelaren ze illegaal hakken.

6. Fortingall Yew, Perthshire, Schotland (~ 4000 jaar oud)

De Fortingall Yew in Schotland is recentelijk in Britse kranten verschenen, omdat wetenschappers hebben ontdekt dat het "van geslacht veranderen" is. Taxibomen hebben, in tegenstelling tot de meeste bomen, zeer duidelijk gedefinieerde geslachten. Deze boom is van oudsher een man geweest en produceerde alleen stuifmeel, maar onlangs ontdekten wetenschappers een tak die ook bessen had geproduceerd, een kenmerk dat meestal specifiek is voor vrouwelijke bomen. Een dergelijke verandering is ongebruikelijk, maar toch niet onmogelijk bij de meeste naaldbomen, inclusief taxussen. Niettemin kunnen wetenschappers dit fenomeen nog niet verklaren. De lokale legende zegt dat de Romeinse prefect Pontius Pilatus van bijbelse overlevering werd geboren onder deze dezelfde boom.

5. Llangernyw Yew, Llangernyw, Conwy, Noord-Wales, Wales, VK (~ 4.500 jaar oud)

De Llangernyw Yew is te vinden in het kleine erf van St. Dygain's Church in Noord-Wales. Het dateren van taxusbomen is notoir moeilijk, omdat hun ringen de neiging hebben weg te rotten terwijl ze blijven groeien, maar de meeste wetenschappers schatten dat deze boom tussen 4.000 en 5.000 jaar oud is. In 2002 werd het genoemd als een van de 50 Great British Trees. Deze oude boom speelt ook een rol in de mythologie van Wales. De legende zegt dat elke Halloween-boom, bekend als de Angelystor of 'Recording Angel', de namen zal uitspreken van alle mensen die zullen sterven voordat de volgende Halloween komt.

4. Prometheus, Wheeler Park, NV, VS (4.844 jaar oud)

De Prometheus-boom gaf zijn leven voor de wetenschap in 1964, toen onderzoekers hem afhakten om de leeftijd en de werking van dennen met dennenappels te analyseren. De wetenschappers die Prometheus afhakten wisten niet hoe oud het was totdat ze het al hadden gesneden. Deze boom dankt zijn naam aan een Griekse mythe. Prometheus was een onsterfelijk wezen dat naar men zei vuur en kennis aan mensen had gegeven.

3. Methuselah, White Mountains, CA, VS (4.845 jaar oud)

Methusalem werd genoemd naar de oudste man uit de Bijbel, die 962 jaar oud was. Maar toch, Methuselah de boom is Methuselah, de man, veel langer voorbijgegaan. Het is zelfs ontsproten voordat de Egyptische piramides werden gebouwd! Methusalem is een borstelharen, een boomsoort die bekend staat om het leven op grote hoogte en in barre weersomstandigheden. Varkensappelbomen kunnen zo lang leven omdat ze hun wortels ongelooflijk ver spreiden om zoveel mogelijk voedingsstoffen op te nemen, en omdat ze in jaren van lage regenval kunnen "slapen" en dan terugkeren naar normale levenscycli wanneer de omstandigheden meer worden bevorderlijk. Methusaleh werd gedateerd door Ed Schulman en Tom Harlan van het laboratorium van Tree Ring Research van de Universiteit van Arizona.

2. Jomon Sugi, Japanese Cedar, Yakushima, Japan (~ 5000 jaar oud)

De Jomon Sugi-boom maakt deel uit van een groep oude Japanse cryptomeriebomen die op het eiland Yakushima groeien. Als een groep staan ​​ze bekend als Yaku Sugi-bomen. Deze bomen groeien langzaam als gevolg van de hoge niveaus van regenval en lage niveaus van voeding door de bodem in de regio. Vanwege deze zware omstandigheden zijn ze ongelooflijk duurzaam, en degenen die bestand zijn tegen de weersomstandigheden kunnen behoorlijk oud worden. Yaku Sugi-bomen beschermen zichzelf tegen meedogenloos weer door grote hoeveelheden hars op te bouwen, die hun respectievelijke stammen beschermen tegen de aanval van ziekte en verval. Helaas maakt deze functie ze vooral geschikt voor het bouwen van weerbestendige huizen, dus er zijn er veel versneden.

1. Pinus longaeva, White Mountains, CA, USA (5.062 jaar oud)

Ontdekt in 2013, is deze boom bekend door het specifieke bijnaam van de soort, Pinus Longeava, omdat het als individu nog niet officieel is genoemd. Deze boom is ook een naald van dennenappel, en staat bekend om zijn knoestige uiterlijk. De borstelharen pine verdiende zijn naam voor de donker paarse kegels die het produceert, die zijn bedekt met kleine stekels. Net als Methusaleh, werd het exemplaar van deze White Mountains gedateerd door Ed Schulman en Tom Harlan van het laboratorium van Tree Ring Research van de Universiteit van Arizona.