Salt Flats of the World

Zoutpannen zijn grote vlakke gronden bedekt met zout en andere mineralen. Ze komen veel voor in woestijnen en schitteren onder de zon. Zoutvlakken worden gevormd door de verdamping van waterlichamen zoals meren of vijvers, vooral op plaatsen waar de verdampingssnelheid aanzienlijk hoger is dan de neerslagsnelheid zoals in woestijnen. Water dat niet in de grond kan worden geïnfiltreerd, verdampt vaak en leeft achter mineralen en zoutdeeltjes. De zouten en mineralen vormen zich gedurende meerdere jaren aan het oppervlak en vormen zo een zoutpan. Zoutpannen kunnen gevaarlijk zijn als ze de modder eronder verbergen. De verborgen modder kan een vrachtwagen overspoelen.

5. Salar de Uyuni

Salar de Uyuni beslaat een gebied van ongeveer 4.085 vierkante mijl. De zoutvlakte bevindt zich in Bolivia, naast het gebied rond de Andes in de provincie Daniel Campos. Het resulteerde uit de transformatie van verschillende prehistorische meren die tussen de 30.000 en 40.000 jaar geleden dateren. Lake Minchin getransformeerd in Paleo Lake Tauca waarvan de diepte ongeveer 459 voet was. Toen het meer volledig droog was, bleven twee andere meren achter met ook twee zoutvlaktes, Salar de Coipasa en de Salar de Uyuni. De laatste is bedekt met een dikke korst zout, die een belangrijke bron van zout is. De korst is ook verantwoordelijk voor ongeveer 60% van de bekende lithiumdepositie in de wereld.

4. Bonneville Salt Flats

Bonneville Salt Flats bedekt delen van de Tooele County, Utah. Het is een van de verschillende zoutpannen die de westelijke delen van het Great Salt Lake bedekken. Het gebied bedekt door de zoutpan was ooit de locatie voor Lake Bonneville. De zoutvlakten zijn ongeveer 12 mijl lang en beslaan een gebied van ongeveer 45 vierkante mijl. De diepte van de korst neemt toe naar het midden van de flat en bereikt ongeveer 5 voet op het dikste punt. Bonneville Salt Flats staat onder leiding van het Bureau of Land Management en is opengesteld voor het publiek. De zoutvlakte is sinds 1914 gastheer van autoraces en de race vindt plaats op Bonneville Speedway.

3. Etosha Pan

Etosha Pan maakt deel uit van het stroomgebied van de Kalahari in het noorden van Namibië. Het meet 75 mijl lang en wordt beschermd door het Etosha National Park. De pan is vaak droog maar de zware regenbuien vormen een dunne laag zwaar gezouten water. De zoutvlakte wordt gekenmerkt door een witte en groenachtige oppervlakte die zich over 1850 vierkante kilometer verspreidt. De zoutpan werd meer dan 10 miljoen jaar geleden ontwikkeld door een tektonische plaatactiviteit.

2. Cono de Arita

Salar de Arizaro is de zesde grootste zoutvlakte ter wereld en de op één na grootste van Argentinië. De zoutvlakte bevindt zich in het departement Los Andes, in de provincie Salta. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 618 vierkante mijl. De zoutpan is een belangrijke mijn voor metalen en niet-metaalhoudende mineralen, waaronder zout, koper, ijzer en marmer. Een opvallend kenmerk van Salar de Arizaro is de conische heuvel die bekendstaat als Cono de Arita, een kleine vulkaan die de kracht ontbeerde om door de korst heen te barsten, zodat deze nooit een krater ontwikkelde.

1. Devil's golfbaan

Devil's golfbaan beslaat het oppervlak van de Mojave-woestijn die zich in het Death Valley National Park bevindt. De vallei werd aanvankelijk bedekt door Lake Manly tot een diepte van ongeveer 30 voet. Het water van het meer verdampte echter met de tijd en liet de zoutvlakte achter die mineralen bevatte die deel uitmaakten van het water van het meer. De Devil's golfbaan ligt een paar meter boven de bodem van de vallei, waardoor hij meestal droog blijft en het verweringsproces zout laat desintegreren in complexe formaties.