The Seven Natural Wonders of the World

De zeven wereldwonderen tonen de meest indrukwekkende creaties van de mensheid, zoals de Taj Mahal en het standbeeld van Christus de Verlosser. In de Zeven Wereldwonderen worden oude meesterwerken zoals de Tempel van Artemis en de Hangende Tuinen van Babylon herdacht. De zeven wereldwonderen van de natuurlijke wereld zijn echter het bewijs - als bewijs nodig is - dat moeder natuur net zo'n getalenteerde architect is.

Gecompileerd door CNN en Seven Natural Wonders in 1997, bestrijkt deze lijst alle 7 continenten en omvat enkele van de grootste hoogten van de aarde en diepten van de oceanen, enkele minder bekende sites en enkele bekende functies die je misschien al hebt bezocht jezelf.

Hoewel de locaties van de meest adembenemende wonderen van de wereld vaak worden betwist, worden deze zeven locaties algemeen aanvaard als een van de meest adembenemende natuurlijke bezienswaardigheden overal ter wereld.

De Grand Canyon

Gelegen in Arizona, VS, is de 277 mijl lange Grand Canyon echt ontzagwekkend. De kloof, die tot een mijl diep meet en zo'n 18 mijl breed op zijn breedst is, werd in de loop van de tijd gevormd door de onhoudbare loop van de Colorado-rivier. Wetenschappers schatten dat de rivier voor het eerst meer dan 17 miljoen jaar geleden zijn pad heeft uitgezet. Hoewel de laatste jaren verhoogde veiligheidsmaatregelen hebben voorkomen dat bezoekers de rand van de canyon zo dicht benaderden als ze zouden willen, is de site van Grand Canyon nog steeds een populaire toeristische bestemming voor iedereen die een glimp van de natuur op zijn krachtigst en majestueus wil opvangen.

Paricutin

Hoewel een van de minder bekende vermeldingen in deze lijst, is Parícutin net zo indrukwekkend als veel meer bekende herkenningspunten. Het is een voorbeeld van een bijna perfecte sintelkegelvulkaan in Michoacán, Mexico. Wat Parícutin onderscheidt van de vele anderen over de hele wereld, is dat moderne wetenschappers in staat waren om elke fase van zijn levensduur waar te nemen en te documenteren - van creatie tot uitsterven - zoals het gebeurde. In de loop van de jaren 1940 en 1950 konden deskundigen en inwoners van de regio getuige zijn van de groei van de vulkaan vanaf een spleet in een maïsveld tot een bergachtige hoogte van 1.391 voet. De vulkaan brak 19 jaar lang en werd stil in 1952. zal naar verwachting niet opnieuw uitbarsten.

Noorderlicht

Gezien in beide poolgebieden van de planeet, wordt deze oogverblindende lichtshow treffend de Northern (of Southern) Lights genoemd. In tegenstelling tot de meeste vermeldingen in deze lijst, kunt u een aurora vanuit vele verschillende locaties over de hele wereld bekijken - hoe hoger de breedtegraad, hoe groter de kans dat u ze ziet. Het noorderlichteffect wordt veroorzaakt door geladen kosmische deeltjes die de atmosfeer van de aarde binnendringen en ermee interageren, waardoor levendige kleuren over de nachtelijke hemel worden geschilderd.

Mensen hebben eeuwenlang gespeculeerd over de oorzaak van deze nachtelijke weergave van kleuren, met verwijzingen naar de lichten in teksten uit het oude Griekenland, in verhalen uit de Noorse mythologie en bronnen uit het middeleeuwse Engeland.

Victoria watervallen

Terwijl de Zambezi-rivier de grens van Zambia en Zimbabwe overschrijdt, daalt het water ongeveer 300 meter naar beneden om de verbazingwekkende Victoria Falls te vormen. De waterval werd genoemd in 1855 voor de regerende Engelse monarch, koningin Victoria, door de Schotse ontdekkingsreiziger David Livingstone tijdens zijn beroemde reis door Afrika. De inheemse naam Mosi-oa-Tunya - of The Smoke that Thunders - is nog steeds lokaal in gebruik en in 2013 heeft de regering van Zimbabwe plannen aangekondigd om de watervallen officieel als zodanig te hernoemen. Victoria Falls is niet de hoogste of de breedste waterval ter wereld, maar als beide eigenschappen in overweging worden genomen, kwalificeert deze zich als de grootste.

Haven van Rio de Janeiro

Guanabara Bay is een 19-mijl stuk land net ten oosten van Rio de Janeiro, de tweede grootste stad van Brazilië. Meer dan 100 eilanden liggen rond de baai, waaronder het autovrije Paquetá-eiland en het eiland Villegagnon, de site van de Braziliaanse Marineschool.

Hoewel de baai eens over een levendig en divers ecosysteem pochte, hebben de afgelopen decennia de gevaren van verstedelijking grote schade aangericht aan deze ooit zo mooie omgeving. Gelukkig legt de wetgeving die vóór de Olympische Zomerspelen 2016 in Rio is ingevoerd, de eis dat de regering van het land pogingen om de baai in zijn oude glorie terug te brengen nieuw leven moet inblazen. Hoewel er twijfel bestaat of deze plannen zoals verwacht worden uitgevoerd, blijven de lokale bevolking en ecologen over de hele wereld hoopvol dat het niet te laat is om dit bijzondere wonder te redden.

Groot Barrièrerif

Bestaat uit bijna 3.000 individuele riffen en bijna 1.000 eilanden over een tijdspanne van 1.400 mijl, om de enorme schaal van het Great Barrier Reef echt te begrijpen, moet je het zien om het te geloven. Hoewel de Grote Muur van China vaak ten onrechte wordt omschreven als zichtbaar vanuit de ruimte, zijn astronauten en satellieten erin geslaagd om beelden van het Barrièrerif vast te leggen.

Het rif is gebouwd door miljarden minuscule organismen, koraalpoliepen genoemd, en is een wereldwijd erkend oriëntatiepunt van Australië, en een punt van trots voor Australiërs over de hele wereld. Er wordt elk jaar veel werk verzet om ervoor te zorgen dat het delicate ecosysteem van het rif bewaard blijft voor toekomstige generaties; centraal in deze inspanning is het Great Barrier Reef Marine Park, een beschermende benaming opgericht in 1975 bedoeld om het rif en de soorten in het park te beschermen.

Mount Everest

Het laatste punt, maar zeker niet de minste, is het hoogste punt van de wereld. Bekend als Sagarmāthā in Nepal, en Chomolungma in Tibet, Mount Everest is een van de meest iconische natuurlijke kenmerken van de wereld. Met een hoogte van 29.029 voet, staat het op de eerste plaats tussen de bergen voor zowel hoogte als bekendheid. De vijf items eronder op de lijst met 's werelds hoogste toppen noemen Everest allemaal hun bovenliggende berg.

De eerste geregistreerde pogingen om Everest te schalen werden in de jaren 1920 gemaakt door Britse bergbeklimmers, maar het zou meer dan dertig jaar duren voordat Sherpa Tenzing Norgay en Nieuw-Zeelander Edmund Hilary de top in 1953 konden bereiken.

Tegenwoordig is beklimming van de Everest niet echt het onbetwistbare doel dat het ooit was - maar degenen die er naar op zoek zijn, moeten nog steeds in topconditie verkeren en grote risico's nemen bij het ondergaan van de onderneming. Het veroveren van de berg blijft echter een van de grootste wapenfeiten van de mens en is een enorm populaire uitdaging voor iedereen die echt op zoek is naar hun moed.