UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Democratische Republiek Congo (Congo-Kinshasa)

De vijf locaties van Congo-Kinshasa vertegenwoordigen enkele van de grootste, meest biodiverse en meest bedreigde natuurreservaten op aarde. Alle locaties in Congo-Kinshasa zijn natuurlijk en ze zijn trots op een uitzonderlijk rijke biodiversiteit. De Democratische Republiek Congo wordt beschouwd als het rijkste Afrikaanse land met betrekking tot flora en fauna. Deze biodiversiteit is beschermd in sommige reservaten, waarvan sommige zijn verklaard als erfgoedsites vanwege hun biologische en ecologische betekenis.

UNESCO-werelderfgoedlocaties in de Democratische Republiek Congo

Garamba National Park

Het Garamba National Park is sinds 1980 een werelderfgoed. Het park werd gesticht in 1938 en is een van de oudste nationale parken in Afrika. Het Garamba National Park is een uitgestrekt gebied van cavia savanne en open bossen. Talrijke permanente waterlichamen in het park vergemakkelijken het overleven van de rijke flora en fauna. Het park herbergt enkele Afrikaanse iconische diersoorten, zoals de witte neushoorn, olifant, nijlpaard, Congo-giraffe, gevlekte hyena, leeuw en de chimpansee. Door stroperij zijn er nog maar 30 exemplaren van de witte neushoorn over.

Het Garamba National Park is belangrijk omdat het zich bevindt in de overgangszone tussen het dichte en vochtige bosecosysteem en de savanne. Vanwege de locatie beschikt het park over een indrukwekkende verscheidenheid aan flora en fauna. Bescherming van het park wordt af en toe belemmerd door rebellengroepen, en stroperij blijft een van de belangrijke bedreigingen voor de duurzaamheid ervan.

Kahuzi-Biega National Park

Het Kahuzi-Biega Nationaal Park stond in 1980 op de Werelderfgoedlijst. Het park omvat een bergketen die wordt gedomineerd door de uitgestorven bergtoppen Kahuzi en Biega. Het park werd in 1970 opgericht, voornamelijk om de Gorilla-soorten uit het Oostelijk Laagland te beschermen. Het park spreidt zich uit over het Congobekken en de Albertine Rift en wordt gekenmerkt door dicht laagland regenwoud en bergbossen. De bossen bieden leefgebieden aan de oostelijke laaglandgorilla's, rode gezichtseffectenchimpansee en bossenolifanten onder andere faunasoorten. Stropen heeft de duurzaamheid van de gorilla's en olifanten ernstig aangetast. Landbouwactiviteiten en illegale mijnbouw hebben geleid tot degradatie van de habitats van het park. De aanwezigheid van militante groepen belemmert de effectieve bescherming van het park. Het park is vervolgens vermeld als bedreigd.

Okapi Wildlife Reserve

Het Okapi-natuurreservaat werd in 1996 opgenomen als UNESCO-werelderfgoed. Het reservaat omvat bijna een vijfde van het Ituri-bos, gelegen in het noordoosten van het land. Het Ituri-regenwoud ondersteunt voornamelijk een hoog niveau van endemie. Het Okapi Wildlife Reserve werd in 1992 opgericht, voornamelijk om de Okapi te beschermen. Het reservaat beschikt over 's werelds grootste populatie van de Okapi, een spectaculaire bosgiraf. Andere fauna omvat de bonobo, olifant, gorilla, dwergolifant en bosbuffel. Het reservaat is ook de thuisbasis van de inheemse Mbuti en Efe pygmeeën, en het bos is cultureel belangrijk voor hen.

Hoewel de bescherming van het reservaat goed is voorzien, bedreigen bedreigingen zoals rebellengroepen en stropersfokkers de natuur en habitats van het reservaat nog steeds. Het reservaat wordt vermeld als een bedreigde situatie die het milieualarm heeft verhoogd, want het is een van de biologisch meest rijken van de UNESCO-werelderfgoedsites.

Salonga Nationaal Park

Het nationale park Salonga staat sinds 1984 op de Werelderfgoedlijst. Het park strekt zich uit over een gebied van 36.000 km2 in het stroomgebied van de Congo. Het park beschermt het dichte regenwoud en is alleen bereikbaar met water of lucht. Het park staat bekend om het hebben van soorten zoals de dwergchimpansee, bonobo, bosolifanten en de Afrikaanse slank-gekneusde krokodil. Het regenwoud is ook van groot belang voor de klimaatregulering en de opslag van koolstof. Het park herbergt een populatie pygmeeën en lokale bevolking. Stropers en rebellengroepen bedreigen het wild van het park voortdurend. De inspanningen van de regering en de UNESCO zijn opgevoerd om deze zorgen adequaat aan te pakken.

Virunga Nationaal Park

Virunga National Park is sinds 1979 een natuurlijke werelderfgoedlocatie. Het park strekt zich uit over 7.800 km2 tussen het zuidelijke Virunga-gebergte en het noordelijke Rwenzori-gebergte. Het park herbergt een verscheidenheid aan habitats, waaronder steppe, moerassen, sneeuwvelden, lavavlakken, Afro-montane bossen, savanne en Afro-alpiene vegetatie. De habitats ondersteunen een rijke biodiversiteit zoals de berggorilla's, nijlpaarden, olifanten, buffels, chimpansees en 709 vogelsoorten en 78 soorten amfibieën.

Bescherming van het park wordt ernstig bedreigd door de aanwezigheid van militante groepen en de proliferatie van stroperij. Ontbossing heeft ook een aanzienlijk deel van de bosbedekking van het park opgeruimd. Plannen voor olie-exploratie door een oliebedrijf in het VK hebben bezorgdheid geuit over de potentiële milieueffecten. Het park staat vermeld als bedreigd.

Werelderfgoedlocaties In Danger

De natuurlijke rijkdom van de Democratische Republiek Congo heeft geleid tot jarenlange politieke instabiliteit en strijd. Rebellengroepen hebben keer op keer de inspanningen van de regering belemmerd, waaronder de bescherming van de erfgoedsites van het land. Alle UNESCO-werelderfgoedlocaties in het land worden als bedreigd beschouwd. Gezegend met een rijke biodiversiteit, blijft het potentiële toerisme van het land hoogst onaangesproken.

UNESCO-werelderfgoed in de Democratische Republiek Congo (Congo-Kinshasa)	Jaar van inschrijving; Type
Garamba National Park	1980; Natuurlijke site in gevaar
Kahuzi-Biega National Park	1980; Natuurlijke site in gevaar
Okapi Wildlife Reserve	1996; Natuurlijke site in gevaar
Salonga Nationaal Park	1984; Natuurlijke site in gevaar
Virunga Nationaal Park	1979; Natuurlijke site in gevaar