Waar is het Sinaï-schiereiland?
Omschrijving
Het Sinaï-schiereiland, een ruwweg driehoekig gevormd, droog gebied, ligt op een strategisch punt tussen de continenten van Afrika en Azië. De westelijke grenzen van het schiereiland worden gevormd door het Suezkanaal in Egypte en de noordoostelijke grens wordt gevormd door de Israëlisch-Egyptische grens. Het Sinaï-schiereiland wordt begrensd door de Middellandse Zee in het noorden en de Rode Zee in het zuiden. Het schiereiland beslaat een gebied van ongeveer 61.000 vierkante kilometer en maakt geografisch deel uit van zowel Noord-Afrika als Zuidwest-Azië (of het Midden-Oosten).
Historische rol
Bewijs van het menselijk leven op het Sinaï-schiereiland laat zien dat de regio al 200.000 jaar geleden werd bewoond. De koper- en turkooizen mijnbouw in de Sinaï, gekoesterd door de Egyptische farao's, was al begonnen tijdens de Eerste Dynastie van het Oude Egypte. Het Sinaï-schiereiland heeft ook een speciale plaats in de Bijbelse geschiedenis, want het is waar Abraham en Mozes, de twee grote bijbelfiguren, op een bepaald moment in de regio bewoond en / of doorkruist zijn. Lange tijd in de geschiedenis stond het Sinaï-schiereiland onder de controle van het Ottomaanse rijk, maar de Ottomaanse Turken werden in 1906 door de Britse overheersing uit de regio verdreven. De Arabisch-Israëlische oorlog, die begon in 1948, was getuige van intense gevechten tussen Egypte en Egypte. de nieuw gecreëerde staat Israël om het Sinaï-schiereiland te beheersen. Volgens de wapenstilstandsovereenkomst van 1949 werd Sinai onder Egyptische heerschappij geplaatst. Echter, gedurende tientallen jaren bleven Egypte en Israël vechten over het strategische Sinaï-gebied en na de Zesdaagse oorlog van 1967 bezetten de Israëlische strijdkrachten het Sinaï-gebied. Eindelijk, in 1979, liet een vredesverdrag tussen de twee landen Egypte toe om opnieuw het Sinaï-schiereiland te controleren, en de Israëlische strijdkrachten hadden zich tegen 1982 uit de regio teruggetrokken.
Moderne betekenis
Het Sinaï-schiereiland heeft immense politieke en religieuze betekenis in de wereld van vandaag. De site was getuige van het decennia-lange conflict tussen Israël en Egypte, en illegale grensoverschrijdende bewegingen van gewapende militanten, drugsdealers en vluchtelingen in de regio vormen nog steeds een groot probleem voor zowel Egypte als Israël. Hoewel de Sinaï een deel van Egypte is, maakt het relatieve geografische isolement plaats voor een lakse staat van veiligheid in de regio. De meeste economische voordelen van Egypte op het schiereiland zijn gebaseerd op de inkomsten van de toeristenindustrie, vooral die toeristische ondernemingen langs de kust van de Rode Zee in het zuiden van de Sinaï. Het Sinaï-schiereiland trekt ook een aanzienlijk aantal islamitische, christelijke en joodse religieuze pelgrims vanwege de belangrijke oude associaties met elk van deze religies. Meer dan 360.000 mensen wonen in de regio, velen afhankelijk van landbouw en veeteelt voor hun levensonderhoud, met menselijke bevolkingsgroepen voornamelijk geconcentreerd in de noordelijke en westelijke richting. Kleinschalige aardolie- en mangaanindustrieën opereren ook in de richting van het westen van het Sinaï-schiereiland, dichter bij de belangrijkste minerale markten van Egypte.
Habitat en biodiversiteit
Het klimaat op het Sinaï-schiereiland varieert van noord tot zuid. Zomermaanden in het noorden zijn extreem heet en droog, terwijl de winters koeler zijn en gepaard gaan met een relatief hoge hoeveelheid neerslag. De zuidelijke delen van het schiereiland zijn dor en warmer, hoewel er in de zomer af en toe regenbuien kunnen optreden. De regio heeft een ruig landschap met bergen en heuvels, en de hogere pieken krijgen sneeuwval in de winter. De kustgebieden hebben een hoge luchtvochtigheid en ondersteunen de habitat van koraalriffen. Luipaarden, gazellen, zandvossen, jakhalzen, wilde katten, steenbokken, verschillende soorten knaagdieren, verschillende soorten giftige slangen, hagedissen en vogels zoals valken, arenden, korhoenders en patrijzen bezetten allemaal de droge habitats in het binnenland van het schiereiland . Zwarte cobra's, tapboord adders en gehoornde adders behoren tot de zeer giftige slangen van de regio. De koraalriffen langs de kosten van het schiereiland herbergen ook een rijke verscheidenheid aan zee- en diersoorten.
Milieurisico's en territoriale geschillen
De strategische ligging van het Sinaï-schiereiland maakt het vaak tot een broeinest van militaire activiteiten, waarbij grote mogendheden controle proberen te krijgen over de regio om zijn vele potentiële economische voordelen te behalen. Momenteel is echter een van de grootste bedreigingen voor het schiereiland afkomstig van ISIS-gelieerde militanten, die een guerrilla-achtige oorlog voeren tegen de Egyptische strijdkrachten op het schiereiland. De schiereilanden zijn ook gebruikt door Afrikaanse immigranten uit Soedan en Eritrea om Israël binnen te komen, waardoor Israël veel problemen heeft en het dwingt de veiligheid rond zijn grenzen aan te halen. De drugsmokkelhandel die actief is in de regio, veroorzaakt ook hinder voor de rechtshandhaving in Egypte en ook voor Israël, en veel gevallen van geweld houden verband met dergelijke illegale activiteiten. Als gevolg van de Egyptische en Israëlische bezetting met het oplossen van politieke en militaire dreigingen in de regio, wordt helaas niet veel aandacht besteed aan de snel verdwijnende flora en fauna van de regio.
