Waar stijgt Mount Shinn?
Omschrijving
De derde hoogste berg van Antarctica, Mount Shinn stijgt naar een hoogte van 15.292 voeten in het Sentinel gebergte. Het werd ontdekt in januari 1958 en ligt in het Ellsworth-gebergte op Antarctica. De berg is vernoemd naar US Navy piloot luitenant commandant Conrad S. (Gus) Shinn, die halverwege de jaren vijftig ook enkele van de verkenningsvluchten over Antarctica heeft gevlogen. Ontdekkingsreizigers, bezoekers en toeristen hebben het gebied bezocht om te klimmen, over de zuidpool te lopen of naar de paal te vliegen. De beste tijd om een uitstapje te maken in een van de bergen in het Sentinel-bereik is in de zomermaanden van november tot januari. Een luchtvaartmaatschappij en een reisorganisatie zijn gevestigd in de Patriot Hills tijdens het zomerkampseizoen en het aantal toeristen bereikt hier pieken in de zomer.
Historische rol
Mount Shinn werd oorspronkelijk berekend op 4.800 meter hoogte, maar Damien Gildea en Rodrigo Fica hebben de hoogte van de berg opnieuw gemeten met een Trimble 5700 GPS-ontvanger en het AUSPOS-verwerkingssysteem werkte voor de Australische overheid. Het werd vervolgens bepaald als zijnde de op twee na hoogste piek in het Ellsworth-gebied. Mount Shinn's piek werd voor het eerst veroverd door een groep bergbeklimmers bestaande uit Richard Wahlstrom, Sam Silverstein, Charles Hollister en Barry Corbet op 21 december 1966. Voordat deze eerste succesvolle beklimming plaatsvond, waren er verschillende eerdere Amerikaanse surveys in 1961-1962 en dan opnieuw in 1979-1980 om de bergen in het Ellsworth-gebergte nauwkeurig te meten. Er waren echter geen gepubliceerde gegevens over Mount Shinn na de enquête van 1979 totdat Gildea en Fica op dat moment Shinn opnieuw maten.
Moderne betekenis
Ellsworth Land is het gebied waar Mount Shinn is gevestigd, en ook verschillende andere, zeer uitgestrekte toppen van het Sentinel-gebergte. De hoogste top is Mount Vinson, gevolgd door Mount Tyree en de eerder genoemde Mount Shinn. Er zijn acht wetenschappelijke onderzoeksstations in het gebied en hun behoeften worden voorzien van lucht wanneer het weer het toelaat. Wetenschappelijk onderzoek omvat hier de studie van bodem, organismen en glaciale geschiedenis van het gebied. Er zijn ongeveer 4.000 mensen die werken in de wetenschappelijke onderzoeksstations tijdens het zomerseizoen. In de winter wordt het aantal echter teruggebracht tot 1.000 personen. Als wereldrecords werden opgenomen in Antarctica waar Mount Shinn is gevestigd, zou het continent de wereldrecords hebben voor wind- en koude luchttemperaturen op grote hoogte.
Habitat
Het Sentinel-gebergte heeft ongeveer 1.000 kilometer ijsvrij land. Deze zijn te vinden in de gebieden Patriot, Independence, Liberty en Marble. Er zijn evenveel habitats als andere bergen op andere continenten, maar sommige gebieden hebben alleen ijs en sneeuw, omdat de bergen bijna altijd bedekt zijn. De jaarlijkse regenval in het Sentinel-gebied is minder dan een inch, terwijl sneeuw ook op zijn minimum is. Hoewel sommige gebieden permanent bedekt zijn met ijs en sneeuw, zijn hier ook woestijnen, plateaus, gletsjers, vlaktes, valleien en nunatak-habitats te vinden. Heel Antarctica heeft zes maanden winteravonden en zes maanden zomerlicht. Zijn ijskappen zouden, als ze allemaal smolten, de zeespiegel van de wereld met ongeveer 200 voet kunnen verhogen.
Bedreigingen en geschillen
Het Antarctische continent werd bereikt door de Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen in 1911 en is sindsdien onderworpen aan menselijke effecten zoals toerisme en onderzoek. Er zijn ook meer ernstige zorgen, zoals vooruitzichten voor mijnbouw en olie-exploraties. Overbevissing door naties is ook een bedreiging geworden voor de nabijgelegen Zuidelijke Oceaan en de biodiversiteit van het mariene leven. De jacht op Antarctische zoogdieren zoals pelsrobben, walvissen en andere landdieren heeft meerdere op de lijst "Bedreigd" gezet. De opwarming van de aarde en de klimaatverandering zijn twee factoren die de wereld als geheel zouden kunnen beïnvloeden, aangezien ijskappen en gletsjers worden bedreigd met smelten en het verhogen van de waterstanden in de oceanen van de wereld. Watervervuiling in Antarctica zou schadelijk kunnen zijn voor zijn ecosysteem en ook voor die van de Zuidelijke Oceaan, die veel van de belangrijkste waterstromingen van de wereldzeeën ondersteunt.
