Waar zijn de Karpaten?
De Karpaten zijn een boogvormig bergketen-systeem dat zich uitstrekt over 932 mijlen door Midden- en Oost-Europa. Soms aangeduid als gewoon de Karpaten, het is de derde langste bergketen in Europa. Op het gebied van flora en fauna bevat het gebergte een derde van alle Europese plantensoorten en wordt het bewoond door bruine beren, gemzen, lynxen en wolven. De Karpaten en de uitlopers bieden mineraal en thermaal water, waarvan een derde in Roemenië. Daarnaast is een segment dat de Roemeense Karpaten wordt genoemd ook verantwoordelijk voor het op een na grootste oerbos in Europa, na Rusland. Politiek gezien valt ongeveer de helft van de Karpaten onder de grenzen van Roemenië, terwijl kleine verhoudingen binnen tal van andere landen vallen: Slowakije (17%); Polen (10%); Oekraïne (10%); Servië (5%); Hongarije (4%); en de Tsjechische Republiek (3%). Het hoogste bereik in de Karpaten is het Tatra-gebergte, gelegen op de grens tussen Polen en Slowakije, terwijl het op één na hoogste ligt in de zuidelijke Karpaten, die zich in Roemenië bevinden. De bergketen is verdeeld in drie hoofdafdelingen: de westelijke Karpaten, de oostelijke Karpaten en de zuidelijke Karpaten.
Westelijke Karpaten
De westelijke Karpaten bezetten de meest westelijke rand van de Karpaten. Het bereik stijgt van de Lage Beskiden, langs de grens tussen Slowakije en Polen, en strekt zich uit naar de Tsjechische Republiek en Oostenrijk, terwijl de Noord-Hongaarse bergen zich uitstrekken over de zuidelijke flank. De heuvels van Braunsberg en het Weense bekken scheiden de westelijke Karpaten van de oostelijke Alpen. Het bereik daalt in de richting van de Sandomierz en Oost-Slowaakse bekkens voordat het weer rijst als de Oostelijke Karpaten.
Oostelijke Karpaten
De oostelijke Karpaten strekken zich uit over Zuidoost-Polen, Noordoost-Slowakije, Oekraïne en Roemenië. De bergen vormen het beschermde gebied van de Oost-Karpaten in de regio Prešov in het noordoosten van Slowakije. Dit gedeelte van het verspreidingssysteem wordt gedomineerd door oude en oeroude beukenbossen en wordt bewoond door diersoorten zoals de grijze wolf, beer, otter en lynx.
Zuidelijke Karpaten
De zuidelijke Karpaten strekken zich uit over Servië en Roemenië, en liggen ingeklemd tussen de rivieren Cerna en Timis in het westen, de rivier Prahova in het oosten en het Balkangebergte in het zuiden. De zuidelijke Karpaten bevatten de op een na hoogste bergtoppen in de Karpaten, na de Tetras, met een gemiddelde hoogte van 8.200 voet. Hoewel de pieken aanzienlijk kleiner zijn in vergelijking met de Alpen, worden ze geclassificeerd als alpiene landschappen. De drie hoogste toppen in de zuidelijke Karpaten zijn de Moldoveanu Peak (8.346 voet), Negoiu Peak (8.316 voet) en Parângu Mare (8.265 voet).
