Waarom sterven Afrikaanse gieren dood?

Gieren zijn aasvogels die de grond doorzoeken om kadavers te eten. Deze karkassen zijn meestal overgebleven van andere roofdieren en daarom is het voor de vogel gemakkelijker om uit elkaar te scheuren en te eten. De meeste van deze vogels hebben een veervrije of bijna veervrije kop en een grote, gehaakte snavel, die hen helpt in vlees te scheuren. De soorten gieren in Afrika worden de gieren van de Oude Wereld genoemd en er zijn 11 soorten op het continent. Hiervan zijn er zes in gevaar. Ze zijn White-Headed Vulture, White-Backed Vulture, Hooded Vulture, Ruppell's Vulture, Lappet-Faced Vulture, en Cape Vulture. De redenen waarom deze specifieke gieren worden bedreigd, worden hieronder besproken.

Redenen voor dalende bevolking

Giersoorten worden bedreigd door menselijke activiteit. Hun sterfgevallen zijn direct gerelateerd aan acties die door mensen zijn ondernomen, waarbij ze specifiek op deze vogels zijn gericht of als gevolg van andere gebeurtenissen. De afname van gierpopulaties is drastisch en laat nu al een duidelijke milieu-impact achter. Gieren zijn van vitaal belang voor gezonde ecosystemen; hun opruiming helpt de verspreiding van ziekten te voorkomen door gemeenschappen te ontdoen van rottende karkassen.

vergiftiging

De nummer 1 reden dat Afrikaanse gierenpopulaties afnemen, is het gevolg van vergiftiging. Naar schatting is 61% van alle sterfgevallen toegeschreven aan gif. Ze worden zowel indirect als direct vergiftigd. Indirect worden ze gevangen in een voortdurende strijd tussen mensen en landroofdieren. Roofdieren eten vee, en dus hebben herders vergiftigde karkassen weggelaten om dieren te doden zoals leeuwen en jakhalzen. Gieren komen dan om de restjes op te ruimen en lijden hetzelfde lot als de roofdieren die voor hen zijn. Daarnaast zijn stropers direct verantwoordelijk voor het vergiftigen van deze vogels. Wanneer gieren zwermen rond karkassen van olifanten en neushoorns, zijn wetshandhavingsfunctionarissen in staat om stroperijactiviteit te vinden. Dus deze illegale jagers laten vergiftigd vlees achter om de vogels te doden, zodat hun activiteit onopgemerkt kan blijven.

Gebruik in traditionele geneeskunde

De tweede grootste bedreiging voor Afrikaanse gieren is hun gebruik in de traditionele geneeskunde. Deze reden is verantwoordelijk voor 29% van alle sterfgevallen door gieren. In veel Afrikaanse culturen geloven mensen dat dood, ziekte en ziekte worden veroorzaakt door spirituele activiteit en de enige manier om dit tegen te gaan is door het gebruik van traditionele genezers. De hoge kosten van geneesmiddelen dwingen mensen ook tot traditionele medicijnen die niet zo duur zijn. Van gieren wordt aangenomen dat ze helderziendheid en toegenomen intelligentie bieden. Jagers schieten, vangen of vergiftigen deze vogels op zowel beschermde als onbeschermde gebieden. Schattingen suggereren dat tussen 4.000 en 6.000 gieren jaarlijks worden gedood of verhandeld, van deze worden overal van 1.341 tot 2.011 beschouwd als bedreigd.

elektrocutie

Een andere oorzaak van giersterfte is door elektrocutie. Ongeveer 9% van deze vogels wordt gedood door elektrische infrastructuur op het hele continent. Experts leggen uit dat dit komt omdat gieren extreem grote vogels zijn met zware lichamen en lange vleugels, wat leidt tot een verhoogd risico op elektrocutie. Ze vliegen door boomloze omgeving (zoals savannes) en gebruiken elektrische palen als rustpunten, die vaak in de lijnen vliegen. Bovendien zijn hun voedselbronnen vaak in grotere hoeveelheden in de buurt van elektrische leidingen te vinden. De meeste elektriciteitsleidingen in heel Afrika zijn gebouwd voorafgaand aan milieueffectbeoordelingen en hebben geen "vogelvriendelijke" functionaliteit.

Voedselbron

De andere factor die bijdraagt aan de dood van gieren is dat ze een voedselbron zijn voor sommige plattelandsbevolking. Dit feit is niet zo belangrijk voor een probleem als de bovengenoemde factoren en veroorzaakt ongeveer 1% van de gierverliezen. Hoewel de jacht op deze vogels de laatste jaren is toegenomen. Deze stijging van de jacht is te wijten aan een verlies van traditioneel geconsumeerde dieren in Afrikaanse landen. Als gevolg hiervan wenden jagers zich tot vogels. Bij onderzoeksbezoeken aan markten in 12 landen werden 52 verschillende soorten aasgier gevonden in vleeskramen. Hiervan is ongeveer 25% in gevaar.

Wat er wordt gedaan?

Het huidige aantal sterfgevallen moet worden verminderd om de giersoort te redden en de fragiele ecosystemen waarvan zij deel uitmaken te beschermen. Veel niet-gouvernementele organisaties werken samen met lokale overheden om dit doel te bereiken. Ze maken educatieve campagnes om consumenten te bereiken, creëren nieuw beleid om handel in gieren te reguleren en vergroten het onderzoek van gieren. Daarnaast hebben sommige organisaties gewerkt aan het bijwerken van hoogspanningsleidingen met geïsoleerde transformatoren en omleiders van vogelvluchten. Andere inspanningen worden gedaan om traditionele vleesbronnen en hun leefgebieden te behouden om gieren te beschermen tegen bushmeat.