Waren wolharige mammoeten nog steeds rondjes over de aarde toen de grote piramides waren gebouwd?
De gigantische wezens uit de prehistorische wereld, zoals de dinosaurussen, sabeltandtijgers en wollige mammoeten, blijven onze verbeelding intrigeren tot juist deze datum en doen ons afvragen hoe de wereld is geweest toen deze wezens door de aarde zwierven. Echter, in tegenstelling tot de opvattingen van de meeste mensen, waren sommige van deze wezens niet zo oud als we denken dat ze zijn. Hoewel niemand ooit een levende dinosaurus tijdens zijn leven zag, zwierven de wolharige mammoeten in feite zelfs over het aardoppervlak, terwijl de Egyptische farao's bezig waren met het bouwen van de piramides van Gizeh en enige tijd daarna.
Wat waren wolharige mammoeten?
De wolharige mammoeten, de voorouders van de huidige Aziatische olifanten, evolueerden in het Pleistoceen tijdperk en zijn een van de meest uitgebreid bestudeerde dieren in de prehistorie. De ontdekkingen van bevroren kadavers en lichaamsdelen van deze olifantachtige wezens in Siberië en Alaska, evenals de afbeelding van deze dieren in oude grotschilderingen, hebben wetenschappers in staat gesteld om het uiterlijk en het gedrag van deze reuzen uitgebreid te bestuderen. Deze mammoeten waren ongeveer zo groot als de huidige Afrikaanse olifanten en waren goed aangepast aan het leven in de ijstijden van hun tijd. Ze hadden twee lagen bontbedekking en korte oren en staarten om beschermd te blijven tegen bevriezing. Ze waren ook herbivoren zoals de huidige olifanten en leefden op een dieet met grassen en heggen.
Wanneer zijn ze uitgestorven?
Duizenden jaren lang leefde de wolharige mammoet samen met de mensen die de wezens voor hun vlees uitbuitten. Deze mensen vormden ook hun botten en slagtanden, die op hun beurt werden gebruikt om menselijke woningen, gereedschappen en kunstwerken te maken. De mammoeten verdwenen volledig uit de leefgebieden van het vasteland aan het einde van het Pleistoceen tijdperk, en de laatst overgebleven bevolkingsgroepen verloren 6.400 jaar geleden van het St. Paul eiland en, tenslotte, 4.000 jaar geleden van het Wrangel eiland, enkele eeuwen na de constructies in Gizeh . Het volledig uitsterven van deze enorme wezens heeft wetenschappers wereldwijd blijven verbieden. Een deel van de wetenschappelijke wereld gelooft dat de wolharige mammoeten zijn gedood als gevolg van het opwarmen van de omgeving en het bewonen van de ijsvrije gebieden door de jagers van deze mammoeten, de Homo sapiens (ook bekend als moderne mensen ). Een andere groep wetenschappers gelooft echter dat de dieren verdwenen als gevolg van een komeet of asteroïde die de aarde trof en die resulteerde in een Armageddon-achtige situatie waarbij hele soorten van het oppervlak van de planeet werden weggevaagd.
The Woolly Mammoths of Wrangel Island
Zelfs nadat de wollige mammoeten waren verdwenen uit het grootste deel van de wereld, diende een koud en verlaten eiland in de Noordelijke IJszee en nu een deel van Russisch territorium, het Wrangel-eiland, nog steeds als een thuis voor deze gigantische beesten tot ongeveer 4.000 jaar geleden. Wetenschappers schatten dat het eiland ongeveer 12.000 jaar geleden van het vasteland afdreef en er een kleine populatie van de mammoeten mee vervoerde. Vandaar dat, terwijl de jagers van deze mammoeten, de mensen, de wereld bevolkten, verfijnde beschavingen bouwden en geavanceerde technologie gebruikten om indrukwekkende structuren te bouwen zoals de Piramides van Giza in Egypte, vocht de laatste van de wolharige mammoeten tegen de eenzame strijd om te overleven op het afgelegen eiland Wrangel. Hoewel de mensheid tegenwoordig niet in staat is om de huidige diversiteit aan soorten op aarde te ondersteunen, blijft de mens ironisch genoeg hopen de uitgestorven wolharige mammoet genetisch te laten herleven door middel van genetisch klonen, op een controversieel gebied dat bekend staat als "de-extinctie".
