Wat is asteroïde mijnen?

Asteroïde mijnbouw verwijst naar de winning van mineralen en andere grondstoffen van kleine planeten en asteroïden in de ruimte. Enkele van de grondstoffen gevonden tijdens asteroïde mijnbouw zijn: zilver, goud, platina, rhodium, nikkel, aluminium, mangaan, ijzer en kobalt (onder anderen). Mineralen en andere materialen die in de ruimte worden gewonnen, kunnen in de ruimte worden gebruikt als raketgas of als bouwmateriaal. Bovendien kunnen deze materialen ook voor gebruik en verkoop naar de aarde worden teruggestuurd. Op dit moment zijn de kosten van asteroïde mijnbouw en materiaaltransport echter het verbieden van deze praktijk. Technieken worden nog steeds ontwikkeld en potentiële mijnsites worden nog steeds onderzocht. De vraag naar asteroïde mijnbouw blijft groeien omdat de natuurlijke hulpbronnen op aarde steeds schaarser worden.

The Asteroids For Mining kiezen

Een van de belangrijkste factoren die wetenschappers moeten bepalen, is hoe de juiste asteroïde of minder belangrijke planeet voor mijnbouw te selecteren. Reistijd en snelheidsverandering zijn twee factoren die in dit besluit een grote rol spelen. De asteroïden die zich het dichtst bij de aarde bevinden, zijn geselecteerd voor de eerste experimentele mijnbouwinspanningen. Materialen geëxtraheerd uit deze eerste asteroïden zullen worden gebruikt in op de ruimte gestationeerde bases om de kosten van het transporteren van voorwerpen naar de baan van de aarde te verminderen.

De 3 belangrijkste soorten asteroïden die worden geïdentificeerd als mogelijke mijnsites, zijn: C-type, S-type en M-type :

C-type asteroïden bevatten een grote hoeveelheid water, wat zou kunnen bijdragen aan het verminderen van de kosten van een mijnmissie. Deze asteroïden hebben ook een hoog gehalte aan fosfor en organische koolstof, die nodig zijn om kunstmest te produceren.
S-type asteroïden bevatten niet veel water; ze hebben echter meer kans op een grote verscheidenheid aan mineralen voor extractie. Een kleine asteroïde kan bijvoorbeeld 1, 433 miljoen pond metaal leveren, zoals nikkel of kobalt, waarvan 110 pond een edel metaal is, zoals goud of platina. Deze variëteit zou de toegenomen kosten van het delven van de asteroïde helpen compenseren.
M-type asteroïden zijn veel moeilijker te vinden, maar ze bevatten 10 keer zoveel metaal als in een S-type asteroïde.

Asteroid Mining Regulations

Zoals met alle mijnbouwinspanningen (met name die met een internationaal karakter), zijn er enkele voorschriften die kunnen helpen asteroïde mijnbeheer en veiligheidskwesties te begeleiden. Het kantoor van de Verenigde Naties voor Outer Space Affairs heeft vijf internationale ruimteverdragen en vijf verklaringen opgesteld die helpen bij de definitie van internationaal ruimterecht. Deze juridische documenten behandelen onderwerpen zoals vrijheid om te verkennen, wapenbeheersing, verantwoordelijkheid voor schade, redding van astronauten, registratie van de ruimteactiviteit en conflictonderhandelingen. De ruimte wordt beschouwd als een neutraal gebied dat niet tot een bepaald land behoort.

Zowel het Outer Space Treaty als de Moon Agreement hebben betrekking op de kwestie van asteroïde mijnbouw. Beide juridische documenten maken extractie en privébezit van gewonnen natuurlijke hulpbronnen mogelijk. Van deze twee verdragen is het Outer Space Treaty meer algemeen geaccepteerd en overeengekomen dan de Moon Agreement. Het Outer Space Treaty werd in 1967 na een decennium van internationale discussies tussen ongeveer 100 landen vastgesteld. Dit document beschrijft het idee dat de ruimte toebehoort aan de hele mensheid en dat alle landen het recht hebben materialen uit de ruimte te onderzoeken en te gebruiken zolang het de mensheid ten goede komt. Een van de grootste kritieken op dit document is dat het concept van de mens niet duidelijk is gedefinieerd.