Wat is de grootste bij in de wereld?

De gigantische bij van de Wallace, ook bekend als de Megachile Pluto, is een enorme harsbij, afkomstig uit Indonesië. De bij werd voor meer dan een eeuw uitgestorven totdat Adam Messer ze in 1981 op Bacan Island herontdekte. De gigantische bij van de Wallace behoort tot de familie Megachilidae . Het is 's werelds grootste bijensoort die groter is dan alle meer dan twintigduizend bekende soorten bijen, inclusief hommels.

Omschrijving

De vrouwelijke megachile plutos hebben een spanwijdte van 2, 5 inch en een lichaamslengte van ongeveer 1, 5 inch terwijl de mannetjes 0, 9 inch lang zijn. De kop van de vrouwelijke bijen is ongeveer 0, 5 inch breed en ze hebben sterke puntige kaken voor het verzamelen van hars. De gigantische bij van de Wallace kan schrapen en een 0, 4 inch brede hars naar het nest dragen, waarmee ze hun nest kunnen bouwen. De gigantische bij van de Wallace is ongeveer tweeëntwintig keer groter dan de kleinere werkbijen die bijna 0, 07 inch lang zijn. Het is ook groter dan de hommel en de gigantische honingbij.

Distributie en Habitat

De Megachile plutos komen oorspronkelijk uit de eilandengroep Noord-Molukken in Indonesië, met name Tidore, Halmahera en de Bacan-archipel. Deze bijen worden als kwetsbaar beschouwd vanwege hun beperkte leefgebieden en de afbraak van hun leefgebieden. Afbraak van hun leefgebieden wordt veroorzaakt door de impact van tal van invasieve plantensoorten en mijnbouw. Men gelooft dat deze bijen beperkt zijn tot de laaglandbossen.

Ecologie

Megachilidae- geslachten worden genoemd naar het materiaal waarmee ze hun nest maken en Wallace's gigantische bijen staan ​​bekend als harsbijen omdat ze harsen gebruiken om hun nesten te bouwen. De Megachile Pluto richt zijn nest op in een bestaand nest van de Microcerotermes amboinensis . De bijen richten met behulp van een hars verschillende scheidingswanden in de laag van de termiet op. Het feit dat ze samenleven met deze termieten heeft geholpen om ze voor meer dan een eeuw te verbergen voor de lokale bevolking.

Ontdekking en herontdekking

Wallace's gigantische bijen werden voor het eerst ontdekt door Alfred Wallace in 1858. Alfred bracht ongeveer acht jaar door met het verkennen van de Maleisische archipel vanaf 1854 en slaagde erin ongeveer 125.660 monsters te verzamelen, waaronder 83.200 kevers. Wallace vond meer dan 1.000 soorten die nog niet waren ontdekt, en dit omvatte een enkel vrouwelijk exemplaar van de grootste bij. Wallace vond het vrouwelijke Megachile pluto- exemplaar op Bacan Island en beschreef het in zijn boek als een groot, zwart wespachtig wezen met enorme kaken. De bij werd later de gigantische bij van Wallace genoemd. Frederick Smith, een Britse entomoloog, beschreef het als de grootste soort van zijn geslacht in 1860.

Er waren al meer dan een eeuw geen meldingen van Wallace 'gigantische bijen en het werd geloofd uitgestorven, vooral met de enorme bosbouwactiviteiten op het eiland in de afgelopen eeuw. De grote bijen van de Wallace werden in 1981 herontdekt door Adam Messer. Adam ontdekte zes nesten van Wallace's gigantische bij op Bacan Island en de aangrenzende eilanden. De gigantische bijen van de Wallace behoorden tot de vijfentwintig meest gewilde verloren soorten die de primaire focus vormen van een van de Global Wildlife Conservation's die op zoek is naar verloren soorten.