Wat is de Magna Carta?

Magna Carta Libertatum was een overeenkomst tussen koning Jan van Engeland en een groep rebellenbaronnen. De aartsbisschop van Canterbury stelde het handvest op 15 juni 1215 op Runnymede bij Windsor om vrede te sluiten tussen de twee partijen. Het charter beloofde de rechten van de kerk te beschermen, de baronnen te beschermen tegen illegale opsluiting, toegang te krijgen tot rechtvaardigheid en grenzen te stellen aan feodale betalingen aan de kroon. Paus Innocent III heeft het charter uiteindelijk beëindigd en leidde vervolgens tot de Eerste Baronnenoorlog.

Waarom is de Magna Carta uitgegeven?

In 1204 verloor koning Jan het hertogdom van Normandië aan de Franse koning Filips II en begon onmiddellijk aan een langdurige en dure oorlog om het hertogdom terug te winnen. De drive om het hertogdom te herstellen resulteerde in extreme uitbuiting van Engeland om de oorlogskist van de koning te vullen.

Sommige maatregelen die John nam om fondsen te werven voor oorlog waren:

  • Strikte handhaving van boswetten om meer geldboeten te innen.
  • Hoge belastingen op Joden (zij beschouwden eigendom van de kroon)
  • 13% belasting op iedereen in 1207
  • Inbeslagname van het eigendom en de inkomsten van de kerk
  • De opstand van baronnen

    Hoewel King John's maatregelen om meer inkomsten te genereren hem onpopulair maakten bij de algemene bevolking, was het zijn manier van omgaan met baronnen die leidde tot rebellie en uiteindelijk de Magna Carta. Zijn voorgangers hadden met succes geld opgehaald bij de adel, maar koning John had hen te ver geduwd. Koning John toonde extreme vermoedens over de intenties van de baronnen en was jaloers op hun macht. Enkele van de maatregelen die de baronnen verontwaardigd waren:

  • Het nemen van zonen als gijzelaars om loyaliteit te waarborgen
  • exorbitantekosten voor de goede wil van de koning
  • forse kosten voor erfgenamen als successierechten
  • Het gedrag van de koning verzuurde zijn relatie met de baron en de zaken kwamen op scherp toen hij in 1214 verloor van koning Philip van Frankrijk bij Bouvines. Met zijn reputatie geruïneerd en zijn financiën in de war door de kosten van een oorlog van tien jaar, de baronnen rebelleerden openlijk. Koning John besefte dat zijn positie onhoudbaar was en hij verzoende zich met de paus, betaalde een deel van de geconfisqueerde inkomsten terug en herstelde de kerkeigenschappen die hij had toegeëigend.

    Het schrijven van de Magna Carta

    Als onderdeel van zijn deal met de paus werd koning John een pauselijke vazal en hij aanvaardde Stephen Langton als het hoofd van de katholieke kerk in Engeland. Stephen Langton als aartsbisschop van Canterbury werd daarom de belangrijkste geestelijkenman van Engeland de aanspreekpunt voor onderhandelingen tussen de koning en de opstandige baronnen. Hij stelde de Magna Carta op waarin de verantwoordelijkheden en privileges van de koning uiteen werden gezet. Het charter beloofde baronnen te beschermen tegen illegale opsluiting, beperkingen op scutagebetalingen in plaats van militaire dienst en toegang tot justitie. Koning Johannes bevestigde zijn zegel en gaf het Magna-handvest uit op 15 juni 1215.

    Persistentie van Magna Carta

    Magna Carta werd een deel van het politieke leven in Engeland en werd natuurlijk vernieuwd door elke opeenvolgende monarch, en na verloop van tijd voerde het Parlement in Engeland nieuwe wetten uit, waardoor Magna Carta sommige van zijn praktische protesten verliest. Tegen het einde van de 16e eeuw was er een heropleving van de belangstelling voor Magna Carta. Historici en beoefenaars van juridische beroepen keken destijds naar de oude Engelse wet die terugging tot de vroege dagen van de Anglo-Saksen die individuele vrijheden beschermden. De argumenten waren dat de invasie van Noormannen in 1066 deze rechten had verdreven en dat de populariteit van Magna Carta had geprobeerd om dezelfde rechten te herstellen, en maakte Magna Carta een kritische onderbouwing van de hedendaagse wetgevende macht en wettelijke doctrines zoals het Habeas Corpus . Hoewel het historische verslag gebrekkig is, gebruikten rechtsgeleerden zoals Edward Coke Magna Carta in de 17e eeuw expansief en betwistte het goddelijke recht van koningen uiteengezet door de Stuart-monarch. Hoewel Charles I en James I probeerden de discussie over Magna Carta te onderwerpen, waren ze pas succesvol na de Engelse Burgeroorlog in 1640 en de daaropvolgende executie van Charles beperkte de kwestie.

    800-jarig jubileum van de Magna Carta

    Op 15 juni 2015 markeerden verschillende organisaties en instellingen de 800e verjaardag van de originele Magna Carta. De British Library organiseerde in februari 2015 een speciale tentoonstelling die de vier exemplaren van de 1215 manuscripten samenbracht. Cornelia Parker, een Britse kunstenaar, kreeg de opdracht om een ​​nieuw kunstwerk te maken dat tussen mei en juli 2015 in de British Library werd tentoongesteld en heette Magna Carta the Embroidery. De herdenkingsceremonie op 15 juni 2015 werd bijgewoond door de Amerikaanse en Britse hoogwaardigheidsbekleders en werd gehouden in Runnymede in het National Trust Park.

    Waarom is de Magna Carta belangrijk?

    Toen het Handvest in 1215 werd uitgegeven, werd het verondersteld om de breuk in het Engelse koninkrijk tussen de soeverein (Koning John) en zijn baronnen te helen. Geen van beide partijen voldeed eraan en de vrede was van korte duur. Het politieke raadsel van Magna Carta en zijn rol bij het beschermen van de oude burgerlijke vrijheden ging zelfs door na de glorieuze revolutie in 1688 en hield aan tot in de 19e eeuw. Het Grote Handvest was de eerste garantie voor burgerlijke vrijheden en de oudst bekende wettelijke beperking van het willekeurig gebruik van macht. Magna Carta had een diepgaand effect en het beïnvloedde de vroege Amerikaanse 13 koloniën en de vorming van de Amerikaanse grondwet in 1787, wat het opperste juridische document werd in de nieuwe republiek van de VS. Historici van het Victoriaanse tijdperk geven aan dat het oorspronkelijke handvest van 1215 specifiek betrekking had op de relatie tussen de baronnen en de monarch, en niet op de rechten van de gewone mensen. Het charter werd echter als een iconisch en invloedrijk document beschouwd, hoewel bijna de volledige inhoud ervan werd ingetrokken in de 19e en 20e eeuw. Het document vormt nog steeds een belangrijk symbool van vrijheid en wordt vaak aangehaald door politici en campagnevoerders. Het wordt met groot respect gehouden door de Amerikaanse en Britse beoefenaars van juridische beroepen. Lord Denning noemde Magna Carta als een van de grootste constitutionele documenten aller tijden en de basis van individuele vrijheden tegen de willekeurige autoriteit van een despoot.

    Voor het nageslacht was de meest relevante clausule 39 die alle vrije mannen gerechtigheid garandeerde door middel van een gratis proces. Het diende als een sjabloon voor de Amerikaanse Bill of Rights en de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens.