Wat is de milieu-impact van de mijnindustrie?

Mijnbouw is de winning van mineralen en andere geologische materialen van economische waarde uit afzettingen op aarde. Mijnbouw heeft potentieel ernstige nadelige gevolgen voor het milieu, waaronder verlies aan biodiversiteit, erosie, verontreiniging van oppervlaktewater, grondwater en bodem. De vorming van sinkholes is ook mogelijk. Anders dan milieuschade, kan mijnbouw ook van invloed zijn op de gezondheid van de omliggende bevolking als gevolg van verontreiniging veroorzaakt door het lekken van chemicaliën.

In sommige landen wordt van mijnbedrijven verwacht dat ze zich houden aan rehabilitatie- en milieucodes, en er voor zorgen dat het ontgonnen gebied uiteindelijk wordt getransformeerd naar zijn oorspronkelijke vorm, of op zijn minst zoveel als mogelijk is. Verschillende soorten mijnbouwmethoden kunnen een aanzienlijk effect hebben op de volksgezondheid en het milieu. De erosie van blootgestelde stuwdammen, stortplaatsen van mijnen, hellingen en de resulterende verzuiling van kreken, afwateringen en rivieren kan de aangrenzende gebieden beïnvloeden. Een goed voorbeeld is de Ok Tedious Mine van Papoea-Nieuw-Guinea. Mijnbouw rond agrarische gebieden kan de akkerlanden of productieve weidegronden vernietigen of verstoren, terwijl het in de natuurgebieden de verstoring of de vernietiging van ecosystemen kan veroorzaken.

Milieueffecten van mijnbouw

Mijnbouwoperaties hebben verantwoordelijkheid voor het milieu omvatten de bescherming van land, water en lucht. In de Verenigde Staten hebben mijnen jarenlang geëxploiteerd voordat strikte milieucontroles werden uitgevoerd, omdat informatie over milieubehoud onbekend of onderschat was.

Lucht

Alle mijnmethoden hebben invloed op de kwaliteit van de lucht, omdat ongeraffineerde materialen aan de oppervlakte vrijkomen wanneer minerale afzettingen worden blootgesteld aan de oppervlakte. Mijnen vereist dat grond wordt verwijderd en wanneer dat gebeurt, wordt ook vegetatie verwijderd die uiteindelijk de bodem blootstelt aan weersinvloeden, waardoor de deeltjes in de lucht komen door wegverkeer en winderosie. De ongeraffineerde deeltjes kunnen zijn samengesteld uit toxische materialen zoals lood, cadmium en arsenicum. Dergelijke deeltjes kunnen de gezondheid van mensen nadelig beïnvloeden en aldus bijdragen aan ziekten die verband houden met de ademhalingssystemen, zoals emfyseem. De deeltjes kunnen echter ook door de huid worden opgenomen of worden opgenomen.

Land

Mijnen kan fysieke verwoesting aan het omliggende land veroorzaken door landschapsvlekken te creëren, zoals open putten en hopen afvalgesteente. Dergelijke verstoringen kunnen bijdragen aan de achteruitgang van de flora en fauna in het gebied. Er is ook een enorme mogelijkheid dat veel van de oppervlakte-elementen die aanwezig waren voor mijnbouwactiviteiten niet kunnen worden vervangen nadat het proces is geëindigd. Door declinatie van het landschap ten gevolge van grondbewegingen op het aardoppervlak als gevolg van instortende overlappende platen kan schade aan wegen en gebouwen ontstaan. Ongeveer 500 instortingen van verzakkingen hebben bijgedragen aan het verlaten van ondergrondse metaalmijnen die werden ontdekt in het gebied Galena, Kansas tussen 1980 en 1985, waar loodertsmijnbouw plaatsvond van 1850 tot 1970. Het hele mijngebied werd later gerestaureerd tussen 1994 en 1995 .

Water

Waterverontreiniging wordt ook veroorzaakt door mijnbouw en kan metaalvervuiling, verhoogde sedimentniveaus in stromen en zuurmijnafvoer omvatten. De bronnen van waterverontreiniging als gevolg van mijnbouw kunnen onder meer verwerkingsbedrijven, afvalbassins, ondergrondse mijnen, afvalverwijderingsgebieden, actieve of verlaten oppervlak- of transportwegen zijn. De sedimenten zijn het meest waarschijnlijk door verhoogde bodemerosie, waardoor siltatie of verstikking van stroombedden wordt veroorzaakt. Siltificatie veroorzaakt door mijnbouw beïnvloedt irrigatie, zwemmen, visserij, huishoudelijke watervoorziening en ander gebruik van stromen. Mijnbouw resulteert in onnatuurlijk hoge concentraties van chemicaliën zoals kwik, arsenicum en zwavelzuur over een aanzienlijk gebied rond de mijn.

Soorten waterverontreiniging als gevolg van mijnbouw omvatten zure steendrainage en het oplossen of transporteren van zware metalen door grondwater. De Verenigde Staten hebben federale en nationale mijnwetten toegepast die bedrijven verplichten om te voldoen aan de normen die zijn opgesteld voor de bescherming van oppervlakte- en grondwater tegen verontreiniging. Het proces van bioleaching is de beste optie om het water tegen mijnvervuiling te beschermen door niet-toxische extracties te gebruiken. Als de mijnsite al is vervuild, worden mitigatietechnieken zoals zuurmijnafvoer (AMD) uitgevoerd. Er zijn vijf hoofdtechnieken gebruikt voor het bewaken en regelen van de waterstroom op mijnlocaties. De vijf technieken omvatten ondergrondse drainagesystemen, grondwaterpompsystemen, omleidingssystemen, ondergrondse barrières en vervuilingsvijvers. Wanneer het proces van AMD wordt gebruikt, wordt het verontreinigde water in een faciliteit voor behandeling gepompt die uiteindelijk de verontreinigingen neutraliseert.

biodiversiteit

De effecten van mijnbouwactiviteiten worden waargenomen nadat het mijnproces is gestopt. De vernietiging of drastische wijziging van het voorgemijnde landschap kan een enorme impact hebben op de biodiversiteit van dat gebied. Mijnbouw vormt een belangrijke bedreiging voor de biodiversiteit omdat het leidt tot grote massale habitatverliezen die van invloed zijn op micro-organismen, vegetatie en dieren. Temperatuurveranderingen of PH als gevolg van mijnbouw kunnen het levensonderhoud van de gemeenschappen die in de nabijheid van de site leven verstoren. Endemische planten- en diersoorten worden het meest getroffen, omdat ze erg gevoelig zijn en ze specifieke omgevingsomstandigheden vereisen, zelfs de geringste verstoring van hun habitats kan met uitsterven resulteren of ze met een hoog risico om uitgeroeid te worden.

De effecten van mijnbouwactiviteiten op de biodiversiteit van een gebied worden bepaald door het concentratieniveau, de omvang en de aard van de verontreiniging. Er zijn soorten die resistent zijn tegen dergelijke verstoringen terwijl andere worden aangetast tot het volledig verdwijnen uit de mijnzone. Een landschap dat is aangetast door verontreinigende stoffen van mijnsites kan lang duren voordat het volledig hersteld is. Saneringsprocessen bieden geen garanties dat de biodiversiteit van het land zich als het ware zal herstellen vóór de mijnactiviteit. Waterorganismen worden ook beïnvloed door de mijnindustrie door directe vergiftiging.