Wat is een Aphelion?

Het woord aphelion is bedacht uit twee Griekse woorden, 'Apo' wat ver betekent en 'Helion', wat een Griekse god is voor de zon. De combinatie van de twee woorden impliceert losjes iets van weg van de zon. Daarom is aphelion een astrologische term die wordt gebruikt om te verwijzen naar het verste punt in de baan van hemellichamen zoals de planeten en kometen van de zon. Het tegenovergestelde van aphelion is perihelium, het punt waarop het astronomische lichaam het dichtst bij de zon staat.

Astronomische definitie

Volgens de eerste bewegingswet van Kepler hebben alle astronomische lichamen, inclusief de planeten, asteroïden en kometen, bijna elliptische banen rond de zon. Elke ellips heeft twee belangrijke punten, met de zon op de focuspunten voor de elliptische banen van zijn satellieten. Het astronomische lichaam in een baan heeft dus de dichtstbijzijnde en de verste punten van de zon. Daarom is aphelion het verste punt dat een object van de zon is.

Het voorval van Aphelion

Aphelion is meestal ongeveer twee weken na de juni-zonnewende. Zoals eerder vermeld, zijn de banen waar de hemellichamen zich bewegen niet perfect cirkelvormig. Ze zijn elliptisch. Om deze reden moet er een punt zijn waar de hemellichamen het verst en het dichtst bij de zon zullen zijn.

De aarde beweegt het verst van de zon af rond elke 4 juli. Gedurende deze tijd bevindt de aarde zich ongeveer 152, 1 miljoen kilometer van de zon vandaan. De zomer vindt plaats op het noordelijk halfrond en de winter op het zuidelijk halfrond tijdens het aphelium. Het verschil in de afstand wanneer de aarde het verst van de zon af staat (aphelion) en wanneer deze zich het dichtst bij de zon (perihelium) bevindt, is vastgesteld op ongeveer 5 miljoen kilometer. Dit betekent dat tijdens het perihelium de aarde gewoonlijk ongeveer 147 miljoen kilometer van de zon verwijderd is. Bij aphelion hebben de hemellichamen de neiging om langzaam rond de aarde te bewegen.

Vanwege de lange afstand van de aarde van de zon tijdens de aphelion valt de zon alleen op sommige delen van het land. Het fenomeen aphelion-perihelion is echter niet verantwoordelijk voor de veranderingen in seizoenen. In plaats daarvan zijn seizoenen het gevolg van het kantelen van de aardas.

Wist je dat?

De data waarop perihelion en aphelion optreden zijn niet vast. Ze veranderen van jaar tot jaar. Dit komt omdat de excentriciteit van het elliptische pad varieert. Aphelion en perihelion worden samen apsides genoemd, die kunnen worden gedefinieerd als de punten met de minste of grootste afstand van een hemellichaam tot een ander astronomisch lichaam.

Het is ook belangrijk op te merken dat als een object een ander object dan de zon draait, de termen aphelion en perihelion niet worden gebruikt. Satellietobjecten, inclusief de maan, die rond de aarde cirkelen, hebben bijvoorbeeld punten wanneer ze het verst van de aarde zijn, ook wel apogee genoemd. Het punt waar ze zich het dichtst bij de aarde bevinden, staat bekend als perigeen.