Wat is een Firth?
Firth is een kustgebied aan de monding van een rivier, waar het overheersende zeewater het grootste deel van de rivierbedding heeft aangetast en het heeft uitgebreid tot een estuarium. In sommige regio's worden firths kleine inhammen of fjorden genoemd. De term 'firth' vindt zijn oorsprong in Schotland, waar ook veel van 's werelds firths verblijven.
Voorbeelden van Firths in Schotland
Europa is goed voor bijna alle delen van de wereld, waarvan het merendeel in Groot-Brittannië, met name in Schotland, te vinden is. Een grote Schotse firth is de Firth of Tay, die met zijn 15 km lang en 3 mijl breed een van de grootste in het land is. De firth is vernoemd naar de grootste rivier van Schotland, de rivier Tay, die zijn wateren loost in de Firth of Tay. Andere firths gevonden in Schotland zijn de Dornoch Firth, de Firth of Forth, de Firth of Clyde en de Firth of Lorn. Solway Firth is de enige Britse firth die buiten Schotland wordt gevonden, omdat het ligt aan de grens tussen Engeland en Schotland en deel uitmaakt van de Ierse Zee en de monding van de Esk en Eden Rivers.
Firths in andere Europese landen
De enige grote Europese firth buiten Groot-Brittannië is de Flensburg Firth. Deze firth, ook bekend als de Flensborg Fjord, ligt langs de grens tussen Denemarken en Duitsland en is een van de langste firths in Europa, met een totale lengte van meer dan 24, 85 mijl. De firth vormt de meest westelijke inham van de Oostzee. De haven van Flensburg, die zijn naam dankt aan de Firth, ligt aan de randen van de Firth.
Firths gevonden buiten Europa
Firths worden niet alleen alleen in Europa gevonden, hoewel het continent de meeste firth's ter wereld heeft. Er zijn een paar firths gevonden in andere delen van de wereld. De twee belangrijkste firths buiten Europa zijn de Firth of Tay in Antarctica en de Firth of the Thames in Nieuw-Zeeland. De Firth of Tay ligt in de buurt van de eilanden Dundee en Joinville op Antarctica. Met een lengte van ongeveer 12 mijl en een breedte van 6 mijl is de Firth of Tay de grootste in zijn soort op Antarctica. De firth werd ontdekt door een beroemde negentiende-eeuwse walvisvaarder, Captain Robertson in 1893, en is vernoemd naar een firth in Schotland met dezelfde naam. The Firth of Thames ligt in het noordelijke deel van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, aan de Golf van Hauraki. De Firth is gevormd aan de monding van de Waihou en Piako rivieren en dankt zijn naam aan de Waihou River die ooit bekend stond als River Thames. The Firth of Thames ondersteunt een rijk ecosysteem en is de thuisbasis van veel vogelsoorten. De firth wordt erkend als een "waterrijk gebied van internationaal belang", in overeenstemming met de Ramsar-conventie. De Firth is een vitale broedplaats voor Bryde's walvissen en zuidelijke rechtse walvissen, met twee walvisgeboorten die gedocumenteerd zijn in de lucht. De belangrijkste bedreiging voor het ecosysteem van de firth is ongebreidelde verontreiniging van het water, voornamelijk de afvoer van naburige melkveebedrijven.
