Wat is Listeria?

Omschrijving

Listeria monocytogenes is een door voedsel overgedragen bacterie die een ziekte veroorzaakt die bekend staat als listeriose. Listeriose kan eenvoudig worden gedefinieerd als voedselvergiftiging. Eenmaal in het lichaam kunnen de bacteriën in de bloedbaan voorkomen en zelfs nog hogere aantallen zullen in de cellen aanwezig zijn. De bacteriën gedijen het beste wanneer ze zich in het centrale zenuwstelsel van mensen met een zwak immuunsysteem bevinden en kunnen leiden tot ernstige infecties zoals herseninfecties of meningitis of beide. Andere mensen die waarschijnlijk gemakkelijk door de bacteriën worden geïnfecteerd, zijn zwangere vrouwen, ouderen en pasgeboren kinderen. In het geval van zwangere vrouwen kan de baby ernstig worden getroffen in die mate dat dit kan leiden tot een miskraam, een doodgeboorte, ernstige infectie of vroeggeboorte. Gezonde volwassenen en kinderen kunnen ook worden geïnfecteerd, hoewel de bacteriën zelden tot een ernstige infectie leiden. Recente uitbarstingen in de wereld zijn Australië, waar in 2018 minstens 17 mensen zijn gestorven met minstens vier doden.

Symptomen van Listeriose

Listeriose heeft een incubatieperiode van één tot acht weken. De meest voorkomende symptomen van een listeria-infectie zijn spierpijn, koorts en soms misselijkheid of diarree. Als de infectie zijn weg vindt naar het centrale zenuwstelsel, kunnen symptomen als hoofdpijn, evenwichtsverlies, verminderd bewustzijn, verwardheid, stijve nek of stuipen optreden. In het geval van geïnfecteerde vrouwen kan een milde ziekte die op de griep lijkt, worden ervaren.

Oorzaken van Listeriose

De bacteriën, listeria, komen voor in water en bodem. De meest voorkomende manieren waarop deze worden verspreid, zijn onder andere:

Verontreinigde groenten die in de grond groeien met de bacteriën of in grond die is verbeterd met mest.
Dieren kunnen ook worden geïnfecteerd en besmet met vlees en zuivelproducten.
De bacteriën kunnen ook voorkomen in bewerkte voedingsmiddelen zoals vleeswaren en kaas.
Een andere oorzaak is rauwe of ongepasteuriseerde melk en elk product gemaakt van ongepasteuriseerde melk.

Diagnose en behandeling van een Listeria-infectie

Diagnose van listeriose wordt gemaakt op basis van iemands medische geschiedenis in combinatie met een fysiek onderzoek zoals de arts dat nodig acht. Vragen zoals het gegeten voedsel en de omgeving waarin men leeft zijn niet ongewoon. Meestal wordt ook een bloedtest opgenomen.

Als aan een gezond persoon de infectie wordt gediagnosticeerd, krijgen deze meestal geen medicijnen omdat de infectie binnen korte tijd vanzelf verdwijnt. In het geval van een zwangere vrouw, een kind of volwassenen met een zwak immuunsysteem zijn geïnfecteerd, dan zullen antibiotica de infectie verdrijven zoals voorgeschreven door de arts.

Preventie van Listeriose

Preventie omvat:

Onmiddellijk voedsel uitpakken als je thuiskomt.
Mensen moeten ervoor zorgen dat de hygiëne bij de bereiding van voedsel wordt nageleefd.
Voedsel moet veilig worden bewaard, gekookt en geserveerd.
Mensen moeten de instructies op de verpakking van voedingsmiddelen volgen. Bij twijfel is de beste optie om het voedsel weg te doen.

Voor zwangere vrouwen: