Wat is manorialisme?
Manor, in de middeleeuwen, verwees naar de grote brok land van een individu. Het land resulteerde in bepaalde politieke rechten in de samenleving. In die tijd waren politieke rechten gebaseerd op grondbezit en kon grondbezit alleen door een koning worden verleend. Bijgevolg konden alleen de rijke mensen land bezitten en hun politieke rechten waren gebaseerd op het soort land dat zij bezaten. Om in die tijd rijk en krachtig te blijven, moest men op hun landgoed letten. Vandaar dat manorialisme de algemene structuur was van het houden en onderhouden van landhuizen. Andere woorden die in plaats van manorialisme werden gebruikt, waren het manorialisme, het seignorialisme of het heersersysteem.
Structuur van het manorial systeem
Manorialisme werd mogelijk door de relatie tussen de landeigenaren en de mensen die op het land werkten, de boeren genaamd. De landeigenaren hadden het wettelijke recht om land en landgoed te bezitten. Ze genoten van drie belangrijke voordelen. Het eerste voordeel was hun vermogen om het land te bezitten. Ten tweede verdienden ze zichzelf de titel "Lord of the Manor", wat een nobele titel was. Met deze titel hadden de verhuurders het voorrecht om het koninklijk hof bij te wonen. Ten derde hadden de eigenaren van het land recht op hun grond en hadden ze dus het recht om hun belasting te innen.
De meeste boeren, ook wel lijfeigenen genoemd, hadden geen land. Ze bleven op de landhuizen van de landheren. Als zodanig werden ze onderdanen van de heren. De lijfeigenen hadden de plicht om de heren te compenseren voor het leven op hun land. De standaard betaalmethode was arbeid. De horigen zouden het land van de heren bewerken en ervoor zorgen dat ze een goede oogst hadden. De andere betaling die de heren van de horigen ontvingen, was echter directe belasting of feitelijk geld. Maar ze waren meer geïnteresseerd in de arbeidsdiensten dan in de verschillende manieren van betalen.
Gemeenschappelijke kenmerken van manors
Er waren drie klassen van landhuizen, namelijk demesne, afhankelijk en vrij boerenland. De demesne was het gedeelte van het land onder de directe controle van de heren. Het gebruik van het land was in het belang van zijn afhankelijken en huishouden. De lijfeigenen bezetten het deel van het land dat gereserveerd was voor personen ten laste. Op hun beurt waren ze verplicht om de huisbaas van arbeidsdiensten te voorzien. De heer zou taken specificeren waarvoor hij arbeid nodig had als compensatie om de boer op zijn land te laten wonen. De bewoners van het vrije boerenland hadden niet de plicht de heer te dienen. Zij bezaten de grond op basis van een huurovereenkomst waarin de betalingsvoorwaarden werden geschetst. De vrije boeren waren echter nog steeds onderworpen aan de gezaghebbende jurisdictie.
Variaties in stedelijke structuren
Niet alle landhuizen waren in drie porties onderverdeeld. Sommige herenhuizen hadden alleen demesnes. Aan de andere kant werden sommige herenhuizen gemaakt van alleen horige landen of alleen demesne. In een geval waar de landhuizen relatief klein waren, bezette de onderhouden demesne een groot deel van het land. De regeling stond de verhuurders toe om een overvloedige voorziening van verplichte arbeid te hebben. Geografisch gezien hebben de meeste landhuizen geen enkel dorp bezet. In plaats daarvan bestonden ze uit een deel van twee of meer dorpen. Bijgevolg gaven degenen die ver van het landgoed van de heer woonden de voorkeur aan hun arbeidsverplichtingen door contante betalingen te vervangen. Er was ook een variatie in de ervaringen die de lijfeigenen hadden. Voor sommigen behielden de heren enkele van de boerenvrijheden. Een voorbeeld is dat sommigen van hen geen arbeidsdiensten nodig hadden voor bepaalde taken zoals veehouderij, wat minder veeleisend was. Als gevolg daarvan had het lage oosten van Engeland een grote vrije boerenstand die een erfenis was van de Scandinavische nederzetting. Integendeel, sommige bergachtige gebieden in Europa hadden de meest onderdrukkende manorials.
Het einde van het manorialisme
Het bestuurssysteem kwam tot stilstand met de verspreiding van de geldeconomie. Geldeconomie stimuleerde de vervanging van het verplichte arbeidsaanbod door geldelijke betalingen. In 1170 moesten de landeigenaren echter wegens inflatie terugvallen op het huren van grond voor arbeidsdiensten. Inflatie resulteerde in een daling van de waarde van geld. Uiteindelijk eindigde manorialisme toen geld in de laatste jaren de primaire betalingsvorm werd.
