Wat is piekwater?

Wat is piekwater?

Piekwater verwijst naar een situatie waarin de toevoer van zoet water niet wordt aangevuld met de snelheid waarmee het wordt geconsumeerd. Water is een hernieuwbare natuurlijke hulpbron die niet op het punt staat om op te raken, aangezien 70% van de planeet uit oceanen bestaat. De snelheid waarmee zoet water wordt geconsumeerd, is echter groter dan de snelheid waarmee het wordt aangevuld. Slechts 3% van het water op het aardoppervlak is zoet water, terwijl de resterende 97% zout is. Een groot percentage zoet water wordt bevroren als gletsjers in de poolgebieden, terwijl een aanzienlijk deel wordt vastgehouden door de grond of diep onder het maaiveld ligt. Meren en toegankelijke ondergrondse aquifers leveren het minuscule percentage zoet water dat beschikbaar is voor mensen en levende organismen. Zoet water aan de oppervlakte van de planeet is een eindige hulpbron die na verloop van tijd is uitgeput. Met het huidige gebruikspatroon krijgen ongeveer 1, 8 miljard mensen te maken met waterschaarste in 2025 en tweederde van de wereldbevolking krijgt momenteel een beperkt aanbod.

Regionale variaties

Water is een veelgevraagde grondstof, maar het transporteren ervan is moeilijk, wat betekent dat verschillende delen van de planeet op verschillende tijdstippen een piek in het water hebben, afhankelijk van de vraag en beschikbaarheid van zoet water. De wereldwijde trend suggereert echter dat ondergrondse watervoerende lagen overbelast zijn en drooglopen. Bijvoorbeeld, in verschillende delen van India worden zoetwateraquifers uitgeput met tweemaal de snelheid die ze op natuurlijke wijze aanvullen. Verschillende andere landen overspoelen watervoerende lagen, waaronder de Verenigde Staten, Iran, Israël, Mexico, China en Spanje. Over het algemeen woont ongeveer de helft van de wereldbevolking in een alarmerend tempo in landen met een slinkende watervoorziening. De watervoerende lagen in de provincie Hebei in China dalen ongeveer 7 voet per jaar, terwijl de grondwaterspiegel in Noord-Gujarat, India, ongeveer 14 voet per jaar daalt. Klimaatverandering draagt ​​ook aanzienlijk bij aan de uitputting van de zoetwatervoorziening. Kleine veranderingen in de mondiale temperatuur resulteren in een snelle verdamping van zoetwatermeren, wat leidt tot langere en intense regenval die veel van het water in de oceanen afvoert. Regio's die afhankelijk zijn van smeltende gletsjers voor water voelen ook het knelpunt, omdat het broeikaseffect de gletsjers sneller doet smelten dan normaal.

Implicaties

Ongeveer 70% van het water dat mensen gebruiken, is gewijd aan de landbouw. Een afname van het aanbod zal ongetwijfeld leiden tot een lagere voedselproductie, zoals al in verschillende delen van de wereld wordt ervaren. De tarweproductie is bijvoorbeeld al in China gedaald, terwijl Saoedi-Arabië heeft overwogen om de productie van het gewas stop te zetten vanwege een gebrek aan water. Tekort aan water voor industrieel gebruik zal ook leiden tot een wereldwijde transformatie van industrieën. Migratiepatronen zullen ook veranderen naarmate meer mensen migreren naar regio's met een constante toevoer van zoet water. Er zal ook een golf van conflicten zijn over zoetwatervoorziening, terwijl landen vechten om het beperkte aanbod in meren en rivieren.