Wat is sociologie?

Eenvoudig gedefinieerd, sociologie is een discipline die zich bezighoudt met het bestuderen en analyseren van de sociale relaties van mensen en instellingen. Onderwerpen binnen de sociologie zijn breed en kunnen variëren van criminaliteit en religie tot sociale stabiliteit en radicale verandering in menselijke samenlevingen. Al deze onderwerpen zijn verenigd in de discipline van de sociologie in een poging om te begrijpen hoe menselijke wezens en hun gedragingen worden beïnvloed door hun omgeving en hoe menselijk gedrag hun omgeving beïnvloedt.

Van oudsher richtte de sociologie zich eerder op het bestuderen van zaken als sociale klasse, religie, geslacht en een paar andere kwesties. De moderne benadering van de sociologie is echter uitgebreid met andere onderwerpen zoals gezondheid, economie, onderwijs, internet en meer. Er zijn drie brede niveaus van studie als het gaat om sociologie:

Het persoonlijke (romantische liefde, religieus geloof en ouder worden)
De maatschappij (misdaad en wet, vooroordelen, armoede en rijkdom)
De wereldwijde (oorlog en vrede, economische ontwikkeling)

Origins

Sociologie is een oude discipline die helemaal teruggaat tot de tijd van de Griekse filosoof bekend als Plato en de oude Chinese leraar Confucius. Sommigen beweren dat het zelfs Plato is vóórgegaan. Enquêtemethoden en -technieken kunnen worden teruggevoerd tot helemaal in 1086 tot het Domesday-boek. Anderen beweren dat Arabieren degenen waren die de discipline introduceerden in de 14e eeuw in de tijd van Ibn Khaldun, een Arabische geleerde uit Tunesië. Voor sommigen is hij de vader van de sociologie.

Onderzoeksmethoden

Sociologen leggen de nadruk op het zorgvuldig verzamelen van gegevens en feiten en het vervolgens analyseren van de gegevens door middel van degelijke technieken die op hun beurt helpen om de belangrijkste sociale processen te begrijpen. De onderzoeksmethoden die worden gebruikt, kunnen in twee worden ingedeeld: kwalitatieve en kwantitatieve methoden.

Kwalitatieve methoden zijn niet gebaseerd op harde feiten, omdat het methoden betreft die mogelijk een menselijke vooroordeel hebben. Aan de andere kant vertrouwen kwantitatieve methoden op harde kwantificeerbare gegevens om met conclusies en verklaringen te komen. Een voorbeeld van een kwalitatieve methode is observatie waarbij de onderzoeker observeert wat een groep mensen aan het doen is. De onderzoeker kan al dan niet deelnemen aan de activiteiten van de groep die wordt waargenomen. Kwalitatieve onderzoeksmethoden kunnen bestaan uit het bekijken van harde gegevens die al zijn verzameld, zoals die van een volkstelling of het uitvoeren van een onderzoek met behulp van bewezen technieken om nauwkeurige gegevens te verzamelen.

Al deze methoden hebben één doel voor ogen; die van het verschaffen van verlichting en begrip van de sociale dynamiek van menselijke samenlevingen. Deze informatie is vooral belangrijk voor mensen die hun leven hebben gewijd aan het bieden van oplossingen voor sociale problemen. Onder deze mensen vallen politici en beleidsmakers, planners, maatschappelijk werkers, bestuurders en anderen. Door dieper op problemen in te gaan die normaal als vanzelfsprekend worden beschouwd, biedt sociologie een nog dieper inzicht in het menselijk sociale leven.