Wat waren de twaalf stammen van Israël?

De Bijbelse Twaalf Stammen van Israël stammen af ​​van de twaalf zonen van Jakob, die bekend werden onder de naam Israël. Deze zonen waren Ruben, Simeon, Juda, Levi, Issachar, Zebulon, Benjamin, Dan, Aser, Gad en Jozef. Jozefs zonen Efraïm en Manasse zouden land krijgen dat hun eigen respectieve stammen vormde, terwijl de priesterlijke stam van Levi niet de facto een eigen stamgebied zou hebben. Deze twaalf vermenigvuldigden zich om het Israëlische volk te vormen dat een religieuze en historische betekenis heeft. De Israëlieten zijn een uniek volk omdat ze een hemelse selectie van Gods volk hebben.

De Israëlieten in Egypte

De Israëlieten zijn na een periode van droogte in Kanaän naar Egypte verhuisd. Gedurende deze tijd woonde Joseph in Egypte en werkte hij in de farao's regering als gouverneur over heel Egypte. Vanwege zijn gunst bij de farao, kregen zijn familieleden een territorium om zich te vestigen. De Israëlieten vermenigvuldigden zich in een grote natie en de Farao, die Jozef niet kende, onderwierp hen aan de slavernij omdat hij vreesde dat ze de Egyptenaren zouden overweldigen vanwege hun groeipercentage.

In de wildernis

Tijdens hun gevangenschap in Egypte hoorde God hun geschreeuw en riep Mozes om zijn mede-Israëlieten te redden van hun benarde positie. Langs hun ontsnapping uit Egypte stopten ze bij de berg Sinaï, waar God hen de tien geboden gaf die vandaag nog steeds worden gevolgd door joden en christenen. De Israëlieten staken de Rode Zee over en werden door God geleid door de wildernis waar zij veertig jaar rondzwierven vanwege ongehoorzaamheid en ongeloof. Gedurende deze veertig jaar voorzag God nog steeds voor hen van manna dat uit de hemel regende. Na de veertig jaar werden ze door Joshua het Beloofde Land in geleid. Mozes stierf samen met andere volwassenen in de wildernis behalve Kaleb en Jozua.

In het beloofde land

De Israëlieten kwamen het Beloofde Land binnen en veroverden de vorige bewoners van Kanaän. Het land werd toegewezen aan het volk volgens hun stammen. De stam Levi kreeg priesterlijke plichten en zorgde ook voor de ark van het verbond. Gedurende deze tijd hadden de Israëlieten geen gedefinieerd regeringssysteem en werden hun zaken verhoord door rechters die door God werden geleid. De Israëlieten waren niet blij met deze vorm van leiderschap en kozen voor een monarchale regering. De eerste koning was Saul van de stam Benjamin. Koning David nam het leiderschap over na de dood van Saul en wordt de stichter van Israël genoemd vanwege zijn voorbeeldige leiderschap en militaire vaardigheden. Koning Salomo erfde het koninkrijk van zijn vader David en was opmerkelijk vanwege zijn wijsheid en de bouw van de tempel. Hij introduceerde dwangarbeid in Israël, waarbij de stammen van Juda en Benjamin werden vrijgesteld, wat leidde tot de splitsing van het koninkrijk in de noordelijke en zuidelijke koninkrijken na zijn dood.

Het Verdeelde Koninkrijk

Na de verdeling van het koninkrijk in Juda in het zuiden en Israël in het noorden, leidden de verdeelde Israëlieten verschillende levens, met intermitterende bloedige oorlogen tussen hen. Ze behielden echter hun religieus erfgoed met inachtneming van hun tradities. De twee koninkrijken waren ongehoorzaam aan God door aanbidding van afgoden, en zij werden overwonnen door andere niet-Joodse naties. Juda werd veroverd door de Babyloniërs terwijl Israël werd veroverd door de Assyriërs. De stammen van Israël werden verspreid naar verschillende delen van de wereld als straf voor hun ongehoorzaamheid.

De betekenis van de Israëlitische stammen vandaag

Het verhaal van de Israëlieten is zowel van belang voor de joodse en christelijke religieuze tradities, als voor de geschiedenis als geheel. De meeste beloften die in de Bijbel zijn gedaan worden aan hen gegeven, en de aanname van de heidenen in het christelijk geloof wordt gezegd als gevolg van hun verspreiding. Momenteel, na de oprichting van de natie Israël na de Tweede Wereldoorlog, verzamelen de Israëlieten zich in hun voorouderlijk thuisland en zijn bezig met de wederopbouw ervan, door velen gezien als een moderne vervulling van Gods beloften aan hen.