Wat was de slag bij Gallipoli?
De slag om Gallipoli, ook bekend als de Gallipoli-campagne, was een slag in de Eerste Wereldoorlog die op het schiereiland Gallipoli werd gevoerd. Het werd gevochten tussen februari 1915 en januari 1916. Groot-Brittannië en Frankrijk, die bondgenoten van Rusland waren, waren van plan het schiereiland te beveiligen tegen het Ottomaanse rijk. Ze lanceerden een aanval op het schiereiland met als enige doel het veroveren van Constantinopel, het moderne Istanbul, en de Ottomaanse hoofdstad. De campagne werd verlaten na enkele maanden vechten met duizenden oorlogen aan beide kanten en de invasietroepen trokken zich terug in Egypte. De slag om Gallipoli was een grote overwinning voor de Ottomanen en wordt beschouwd als een beslissend moment in de geschiedenis van Turkije. Het vormde de achtergrond waarop de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog werd uitgevochten.
Start van de campagne
De Eerste Wereldoorlog kon niet voorbij het westelijk front tegen 1915 komen. De geallieerde machten dachten erover om in andere regio's offensief te zijn in plaats van door te gaan met de aanval op België en Frankrijk. In 1915 vroegen de Russen om hulp van Groot-Brittannië om de Turkse invasie te bestrijden. Als reactie hierop besloten de Britten en de Fransen om een marine-aanval uit te voeren om de Straat van Dardanellen te veroveren. De aanval op de zeestraat begon op 19 februari 1915. De Turken ontmoetten de aanval met zwaar vuur en blokkeerden de opmars. Het geallieerde slagschip slaagde er echter in om de zeestraat op 18 maart binnen te gaan. Het Turkse leger slaagde erin drie van de schepen te laten zinken en andere drie zwaar te beschadigen.
Landinvasie
In het kielzog van de mislukte marine-aanval, begonnen Groot-Brittannië en Frankrijk zich voor te bereiden op een troeplanding op het schiereiland. Generaal Ian Hamilton werd benoemd tot bevelhebber van de Britse troepen voor deze operatie. Hij verzamelde troepen uit kolonies in Nieuw-Zeeland, Frankrijk en Australië. Ondertussen plaatsen de Turken hun troepen langs de oevers waar ze verwachtten dat de vijanden zouden landen. De invasie van het schiereiland Gallipoli werd op 25 april gelanceerd. Hoewel de geallieerden zware verliezen leden, slaagden ze erin om hun basis te leggen op Helles en Gaba Tepe.
Aanvankelijk konden de Geallieerden geen vooruitgang boeken toen de Turken steeds meer troepen op het schiereiland verzamelden. De troepen waren afkomstig uit Palestina en Caucus. Op 6 augustus maakten de geallieerden opnieuw een landing, dit keer in Sulva Bay, waar ze weinig tegenstand ondervonden. Hun besluiteloosheid en vertraging vertraagden echter hun vooruitgang, waardoor de Ottomane hun verdediging kon versterken.
Het evacueren van Gallipoli
Met het stijgende geallieerde slachtoffer in de campagne vroeg Hamilton om 95.000 versterkingen. Hij kreeg echter minder dan een kwart van wat hij had gevraagd aangeboden. In oktober werd Hamilton vervangen door Sir Charles Monro die een evacuatie van de 105.000 soldaten aanbeval. De evacuatie begon op 7 december met de troepen in Sulva Bay. De troepen in Helles waren de laatste die geëvacueerd werden op 9 januari 1916.
Nasleep
De campagne wordt op verschillende manieren beschreven door verschillende historici. Sommigen geloven dat het een hechte affaire was die een marginale nederlaag voor de geallieerden was, terwijl anderen het als een patstelling beschouwden. Weer anderen geloven dat de Ottomaan de geallieerden relatief gemakkelijk weerstond. De campagne resulteerde in ongeveer 500.000 slachtoffers, waaronder 205.000 Britten, 250.000 Ottomanen en 47.000 Fransen.
