Wat was het Apollo-programma?
Het Project Apollo, ook wel het Apollo-programma genoemd, was het derde menselijke ruimtevluchtprogramma van de NASA. Het project liep van 1961 tot 1972 en was de eerste om met succes mensen op de maan te landen. Het Apollo-programma werd voor het eerst bedacht tijdens het bestuur van president Dwight D. Eisenhower (1953-1961) als ruimtevaartuig van drie personen dat project Mercury zou volgen, waarmee de eerste Amerikaanse astronaut in de ruimte werd geplaatst. Het Apollo-programma bereikte verschillende ruimtevluchtmijlpalen, waaronder de eerste bemande ruimtevlucht om in de hemellichamen te cirkelen. Het project fungeerde ook als de basis voor de daaropvolgende ruimtevluchtactiviteiten van NASA.
Achtergrond van het project
Project Apollo werd in 1960 ontworpen als een vervolg op het Mercury-programma. De naam van het project, 'Apollo', verwijst naar de Griekse god van muziek, zon en licht, en werd gekozen door NASA-manager Abe Silverstein, die vond dat Apollo op zijn strijdwagen over de zon reed geschikt was voor het grote project. Het Apollo-programma werd aangekondigd aan vertegenwoordigers van de industrie tijdens de Space Task Conference in juli 1960 door Hugh L. Dryden, NASA plaatsvervangend beheerder. De aankondiging werd gevolgd door een haalbaarheidsstudie uitgevoerd door drie externe bedrijven, General Dynamics / Convair, General Electric en de Glenn L. Martin Company, evenals een intern ruimtevaartontwerponderzoek door NASA. Het programma werd gestimuleerd door de verkiezing van president John F. Kennedy, die een grote interesse had om de superioriteit van de VS over de Sovjetunie te tonen op het gebied van verkenning van de ruimte. De president benoemde James Webb snel als NASA-beheerder en versterkte NASA's budgert. In 1961 bracht president Kennedy zijn voorstel uit om een man op de maan te zetten tijdens een speciale boodschap aan het congres over dringende nationale behoeften .
ruimtevaartuig
Het ruimtevaartuig Apollo bestond uit drie delen en was ontworpen met het doel een mens op de maan te laten landen. Het uitbreidbare ruimtevaartuig bestond uit de Command / Service Module (CSM) en de Lunar Module (LM). De CSM bestond uit twee delen, de Command Module (CM), die fungeerde als het controlecentrum voor de ruimtevlucht en woonruimten voor de bemanning, en de servicemodule (SM) met de belangrijkste service-aandrijfmotor en hypergolisch drijfgas, reactiecontrolesysteem, brandstofcellen, radiator en high gain-antenne. Het droeg ook wetenschappelijke instrumentpakketten in Apollo 15, 16 en 17. De maanmodule was voornamelijk ontworpen om op de maan te landen en terug te keren naar de baan van de maan. Het bestond uit opstijg- en afdalingsstadia en leverde levensondersteunend systeem aan astronauten.
astronauten
Het Apollo-programma omvatte 32 astronauten en 24 verlieten de baan van de aarde en vlogen rond de maan op verschillende tijdstippen tussen december 1968 en december 1972. Daarnaast liepen 12 astronauten uit het Apollo-programma op het oppervlak van de maan. Drie van de 32 astronauten, Ed White, Gus Grissom en Roger Chaffer, kwamen om tijdens een grondtest voor de Apollo 1-missie. De astronauten die deelnamen aan het Apollo-programma werden voornamelijk geselecteerd uit de vorige Mercury- en Gemini-programma's.
Aanzienlijke Apollo-missies: Apollo 1 en Apollo 11
Het Apollo-programma omvatte in totaal 17 missies. Apollo 1 was de eerste missie, die een lage baanronde-test was voor de Command / Service Module en werd gelanceerd op 27 februari 1967. De missie mislukte echter omdat een cabinevuur alle drie de bemanningsleden doodde (Ed White, Gus Grissom, en Roger Chaffer) en vernietigde de Command Module. De Apollo 11-missie was aanzienlijk omdat het de eerste ruimtevlucht was om mensen op de maan te landen en daarom het hoofddoel van het programma voltooide. De missie werd geleid door Neil Armstrong, die als eerste op het maanoppervlak stapte en piloot Buzz Aldrin. De twee astonauten landden op de maan op 20 juli 1969 en brachten ongeveer 135 minuten buiten het ruimtevaartuig door.
