Wat zijn de Amerikaanse Maagdeneilanden?
De Amerikaanse Maagdeneilanden zijn een eilandengroep in het Caraïbisch gebied. Het zijn niet-opgenomen en georganiseerde territoria van de VS.
De belangrijkste eilanden van de Amerikaanse Maagdeneilanden zijn onder andere Saint Croix, Saint Thomas en Saint John. De Maagdeneilanden beslaan een geschatte oppervlakte van 133 vierkante mijlen en hebben een bevolking van meer dan 104.000 mensen.
Geschiedenis
De oorspronkelijke bewoners van de regio waren de Ciboney, Carib en Arawaks. In de loop der jaren hebben deze eilanden verschillende Europese machten onder controle gehad, zoals Frankrijk, Nederland, Groot-Brittannië, Spanje en Denemarken-Noorwegen.
Aanvankelijk werden deze eilanden het Deense West-Indië genoemd. Het Koninkrijk Denemarken had de leiding over de eilanden voordat de VS ze kochten. De Verenigde Staten hervatten het volledige eigendom van deze eilanden na de ondertekening van het Verdrag van de Deense West-Indië in 1916. Tegenwoordig is de regio een territorium van de Verenigde Staten.
Uitdagingen tegenover de Maagdeneilanden
De ontwikkeling en groei van de Maagdeneilanden is door de jaren heen beïnvloed door vele factoren. Door de jaren heen heeft de regio echter ook economische ontwikkeling doorgemaakt vanwege de beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen. Zo heeft de ontdekking en exploratie van olie op St. Croix Island in 1966 aanzienlijk bijgedragen tot de economische groei van de eilanden. De export van aardolie was goed voor meer dan 20% van het BBP van dit eiland. De olie-exploratie kwam in 2014 echter tot een einde, wat leidde tot een economische crisis.
In 1989 ondervonden de Maagdeneilanden een catastrofale orkaan die de economie van de regio verstoorde. In 1995 werd het gebied getroffen door een nieuwe storm, de orkaan Marilyn. Orkaan Marilyn leidde tot de vernietiging van eigendommen met een waarde van meer dan $ 2 miljard. Het optreden van dergelijke catastrofes heeft bijgedragen aan de langzame ontwikkeling van deze regio.
Kenmerken van de Maagdeneilanden
De Maagdeneilanden staan bekend om hun witte zandstranden die een belangrijke toeristische trekpleister zijn. De meerderheid van de eilanden is goed ontwikkeld om een breed scala aan bezoekers te huisvesten. St. Thomas is vooral bekend om zijn resorts en watersporten.
