Wat zijn de grootste industrieën in Andorra?
Andorra is een microstaat in Europa, gelegen op het Iberisch schiereiland, in het oosten van de Pyreneeën. Officieel is het Prinsdom Andorra, het bestrijkt een gebied van 181 vierkante mijlen en heeft een bevolking van 77.281, gerangschikt als de 6e en 16e kleinste land per gebied in Europa en de wereld respectievelijk, en 's werelds 11e minst bevolkte. Andorra la Vella is de hoofdstad van Andorra en is de hoogste stad van Europa, gelegen op een hoogte van 3356 voet boven de zeespiegel. Het Catalaans is de officiële taal van het land, hoewel in Andorra vaak andere talen zoals Portugees, Spaans en Frans worden gesproken. Met ongeveer 10, 2 miljoen bezoekers per jaar is toerisme de ruggengraat van de economie van het land, aangezien het goed is voor ongeveer 80% van het bruto binnenlands product (BBP) van Andorra.
De opkomst van de economie van Andorra
Gegeven zijn isolement in de Pyreneeën, kleine bevolking, beperkte middelen en gebrek aan nabijheid van belangrijke handelsroutes, is de economie van Andorra historisch gezien klein geweest. Andorra kende echter een snelle ontwikkeling in de tweede helft van de twintigste eeuw vanwege de groeiende toeristenindustrie en de status van de staat als belastingvrije zone. Beide factoren droegen bij aan de groei van de detailhandel in het land, die populair is bij bezoekers uit Spanje en Frankrijk. De toeristen- en detailhandel hebben ook veel immigrantenwerknemers uit Portugal, Frankrijk en Spanje aangetrokken, die op hun beurt hebben bijgedragen aan een snelle toename van de bevolking van Andorra. Als gevolg van deze groei werd het land uitgedaagd om de snelle stedelijke ontwikkeling te beheersen. Sommige lokale overheden beperken bijvoorbeeld nu het aantal nieuwe gebouwen dat mag worden gebouwd. Hoewel Andorra geen lid is van de Europese Unie (EU), heeft het een unieke relatie met de EU, waarin het als een lid wordt behandeld in de omgang met industrieproducten, maar niet met landbouwproducten. Na de invoering van de interne Europese markt in de jaren negentig verloor de staat zijn belastingvrije status, hoewel retailartikelen in Andorra goedkoper zijn in vergelijking met de buurlanden. Andorra heeft 167 kilometer aan wegen, waarvan 123 mijl verhard zijn, en heeft vanwege zijn terrein geen spoorwegen of luchthavens. In feite is de dichtstbijzijnde internationale luchthaven ongeveer 112 mijl verderop in Frankrijk.
Grootste industrieën
landbouw
De natuurlijke hulpbronnen van Andorra zijn relatief beperkt, maar omvatten mogelijk waterkracht, mineraalwater, lood, hout, ijzererts en hete bronnen, wat heeft geresulteerd in de oprichting van enkele van Europa's grootste kuuroorden. Vanwege het bergachtige landschap is de landbouw beperkt. In feite is slechts 2% van het land in Andorra geschikt voor landbouw. Niettemin vindt de teelt van granen zoals gerst, tarwe, rogge en haver, evenals het fokken van vee en schapen, plaats in de Valira-vallei. Rivieren in het land voorzien irrigatiewater voor kleine plantaardige en tabaksvelden, en de meeste landbouwgrond wordt gebruikt voor hooiproductie. Tabak is het meest lucratieve gewas en neemt 8% van de totale landbouwgrond in beslag. Soorten tabak geteeld omvatten Andorrese tabak en oosterse tabak. Het land heeft naar schatting 1.100 runderen en 9.000 schapen en de vleesproductie is de afgelopen jaren licht gestegen. Het grootste deel van het voedsel van Andorra moet worden geïmporteerd om aan de lokale vraag te voldoen.
Manufacturing
De primaire producten van Andorra zijn meubels, sigaretten en sigaren voor de export. Sigaretten zijn in Andorra veel goedkoper dan in Frankrijk of Spanje vanwege de status van de natie als belastingparadijs. Als gevolg daarvan is het smokkelen van sigaretten uit het land een belangrijke uitdaging geworden, vooral in de jaren negentig, omdat gesmokkelde sigaretten 15% van alle sigaretten in Spanje voor hun rekening namen. De kwestie resulteerde in intense politieke en diplomatieke druk op de Andorrese regering door de EU en de lidstaten. Bijgevolg zakte het aandeel smokkelwaar sigaretten op de Spaanse markt terug tot 12% in 1997 en 5% in 1999. Andere maatregelen die werden ingevoerd om smokkel te verminderen omvatten het afsluiten van de Andorrese grens en het introduceren van patrouilles op de heuvels en valleien.
Diensten, handel en toerisme
De dienstensector is het grootste onderdeel van de economie van Andorra. Meer in het bijzonder is toerisme verantwoordelijk voor meer dan 80% van het BBP. Bezoekers, vooral uit Spanje en Frankrijk, komen het hele jaar door naar het hele land om te winkelen voor goederen zoals horloges, sigaretten, elektronische goederen en sieraden. Toeristen bezoeken het land ook in de winter om te skiën in verschillende resorts, zoals Soldeu. Andere toeristische attracties zijn de kleine gletsjermeren die het berglandschap van Andorra markeren. Het grootste gletsjermeer is het meer Juclar, dat een oppervlakte van 28 hectare beslaat en duizenden toeristen aantrekt die de ongerepte natuur willen ervaren. Het land ontvangt elk jaar meer dan 10 miljoen buitenlandse bezoekers, wat de hoogste toeristische per capita-ratio ter wereld is. Daarnaast bevat Andorra 270 hotels en 400 restaurants die een aanzienlijk deel van de beroepsbevolking in dienst hebben. Het land is ook een centrum voor financiële en bankdiensten vanwege zijn status als belastingparadijs. Andorra importeert de meeste van haar consumptiegoederen, vooral uit Spanje en Frankrijk. In 2006 kwam 53% van de geïmporteerde goederen bijvoorbeeld uit Spanje, terwijl 21% uit Frankrijk kwam. De totale waarde van geïmporteerde goederen in dat jaar werd geschat op $ 1, 9 miljard, terwijl Andorra diensten en goederen exporteerde met een waarde van $ 148, 7 miljoen. Spanje is de grootste exportmarkt van het land, goed voor 60% van de uitvoer van Andorra in 2006, terwijl 17% van de export naar Frankrijk ging.
Economische vooruitzichten
De economische groei van Andorra is historisch moeilijk te voorspellen. In de afgelopen jaren heeft Andorra echter een gestaag groeipercentage gekend dat in 2005 op 3, 5% werd geschat. De begrotingspositie van het land is ook aanzienlijk verbeterd, aangezien de rating van Standard & Poor's steeg van "AA-" naar "AA". De Andorrese regering probeert verder te integreren met de Europese Unie om haar economische stabiliteit en groei te handhaven. Prikkels die worden geïntroduceerd in de hoop de economie te stimuleren, omvatten financiële steun voor entiteiten die toeristische faciliteiten in het land vestigen. Andorrese banken trekken ook een aanzienlijk aantal buitenlandse investeerders en deposanten aan vanwege het milde belastingstelsel en de wetgeving inzake het bankgeheim.
