Wat zijn de Trade Winds?
De passaatwinden werden genoemd voor hun gebruik door zeelieden bij het opzetten van handelsroutes door de oceanen van de aarde. Een windpatroon gevonden in de tropen, in de buurt van de evenaar van de aarde, ze zijn voornamelijk te vinden in de Atlantische, Indische en de Stille Oceaan.
Wat zijn de Trade Winds?
De aarde is verdeeld in twee gelijke delen door een denkbeeldige lijn die de evenaar wordt genoemd. Langs deze lijn waaien winden op zowel de noordelijke als de zuidelijke kant. De druk die afkomstig is van deze luchtbeweging is aan beide zijden van de evenaar ongeveer 25 tot 30 graden. De kracht in dit gebied zorgt ervoor dat de lucht naar een gebied met een relatief minimale kracht langs de evenaar migreert en kalmte met zich meebrengt die "doldrums" wordt genoemd. Zodra de lucht in het slop bijeenkomt, wordt hij gedwongen boven het wateroppervlak te bewegen, dan rond de aardpolen, en dus naar beneden naar de basis van de planeet. Dit patroon, aangeduid als passaatwind, wordt herhaald met zijn kracht beïnvloed door de enorme kracht in de subtropen. Als de passaatwinden sterk zijn, kunnen ze elk voorwerp op het zeeoppervlak blazen en verplaatsen. Meestal verplaatsen de passaatwinden zich van de bovenste helft van de aarde, het noordelijk halfrond, en vanaf de lagere zijde het zuidelijk halfrond.
Hoe zijn de Trade Winds ontdekt?
Tussen 1451 en 1506 probeerde Christopher Columbus de beweging in de zee te onderzoeken. Tijdens zijn verkenningsmissie gebruikte hij een aantal schepen om door verschillende gebieden te varen, namelijk de Canarische Eilanden naar de Bahama's met een lengte van 5400 mijl. Deze reis duurde ongeveer 36 dagen. Later voegden andere ontdekkingsreizigers gewicht toe aan het onderzoek, waaronder een Noor genaamd Thor Heyerdahl, die ontdekte dat passaatwinden in staat zijn om een rieten drijver uit Egypte naar Amerika te blazen. Tijdens deze periode, ook bekend als het tijdperk van het zeilen, werden andere ontdekkingsreizigers zoals Vasco Da Gama onbewust bijgestaan door deze winden om nieuwe landen en zelfs een route naar India te ontdekken. Hij voer tussen juli 1497 en mei 1498 en speelde een grote rol bij het veroveren van de zee.
Wisselwinden en weerseffecten
Een gewone dag is een combinatie van zon en wolken. De wolken, meestal Cumulus en Stratocumulus, zijn niet enorm vanwege de effecten van passaatwinden. Terwijl een reiziger zich naar de evenaar begeeft, ervaart hij hogere regenval en meer dichte wolken in vergelijking met de reizigers die het noordelijk halfrond of het zuidelijk halfrond doorkruisen.
De kracht van passaatwinden varieert tussen winter en zomer met de winter met de sterkste snelheid. Tijdens zulke koude seizoenen liggen cumuluswolkenformaties ongeveer 13.000 voet boven de grond. Neerslag wordt daarom bepaald door de passaatwinden waardoor, als de passaatwinden mild zijn, er waarschijnlijk meer regen valt in grote gebieden in de tropen. Wanneer de passaatwinden sterk zijn, zijn de neerslagniveaus 's avonds hoger dan' s nachts.
Een groot voordeel van de passaatwinden is dat het het proces van opwarming van de aarde vertraagt. De passaatwinden brengen regen naar het westelijk halfrond waardoor het oppervlak rond de oceanen rijker wordt aan voedingsstoffen die de vegetatiegroei bevorderen. Het leven van organismen in de zee wordt ook beïnvloed door de passaatwinden doordat het water op het oppervlak van het water blaast, een cirkelvormige rotatie maakt die nutriënten van de lagere zeespiegel naar het oppervlak verplaatst en de organismen voedt.
Gevolgen van de Trade Winds
In de oudheid gebruikten mannen schepen en kano's om over de aarde te navigeren. Op lange afstanden zorgden de passaatwinden ervoor dat de zeeschepen over de continenten konden zeilen. Over grote oceanen zoals de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan manoeuvreerden de kapiteins van het schip de schepen en ontdekten ze nieuwe landen, nieuwe mensen en nieuwe handelsgoederen.
De Europeanen konden hun handelsroutes uitbreiden door over de wereld te varen. De passaatwind maakte sommige landen gemakkelijk toegankelijk of zeer moeilijk te bereiken. Een van de oudste gekoesterde zeeroutes werd sterk beïnvloed door de passaatwinden. Deze vroege route werd ontdekt door een ontdekkingsreiziger genaamd Ferdinand Magellan in 1521, die de passaatwinden gebruikte om koers te zetten in de Stille Oceaan. Schepen doorkruisten de Stille Oceaan gedurende meer dan 250 jaar en creëerden handelsblokken die voornamelijk te maken hadden met specerijen, zilver en textiel.
Volgens sommige theorieën hebben de passaatwinden de Spaanse ontdekkingsreizigers in staat gesteld om verschillende eilanden te ontdekken, waaronder Hawaii. Hoewel het zich buiten de dekking van de winden bevindt, konden de ontdekkingsreizigers het bereiken met behulp van de westwaartse reis. Andere eilanden ontdekt met behulp van de passaatwinden waren de Marianas, Tuvalu, Nieuw-Guinea en Solomon Island.
