Welke landen grenzen Letland?
Letland is een land in Oost-Europa en maakt deel uit van de Baltische staten, zo genoemd vanwege hun nabijheid tot de Oostzee. Letland wordt begrensd door de 4 buurlanden Rusland (oostwaarts), Estland (noordelijk), Wit-Rusland (zuidoostelijk) en Litouwen (zuidwaarts). Het land is in het westen begrensd door de Golf van Riga en de Oostzee. Historisch gezien deelde het land ook een landgrens met Polen, maar dit verschoof tijdens de territoriale veranderingen van de Baltische staten na de Tweede Wereldoorlog. Het land is groot ten opzichte van zijn buurlanden (behalve Rusland), aangezien het een oppervlakte van 24.938 vierkante mijl beslaat. Letland heeft een lange grens met een totale lengte van 1, 159 mijl, 850 mijl waarvan de landgrens van het land is. De langste van de internationale grenzen van Letland is de grens tussen Litouwen en Letland, die 358 mijl lang is, terwijl de kortste internationale grens van het land de grens is die het land scheidt van Wit-Rusland dat 106 mijl lang is. De grens met Letland werd voor het eerst afgebakend toen het land voor het eerst onafhankelijk werd van het Russische rijk in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog.
Letland-Litouwen grens
Litouwen grenst aan Letland in het zuiden en de twee landen hebben een lange grens. De grens is de langste van de internationale grenzen van Letland, aangezien deze 358 mijl lang is. De drievoudige kruising van de twee landen en Wit-Rusland markeert het begin van de grens van waaruit het naar het westen vaart naar de kust van de Oostzee. De grens strekt zich ook uit tot in de Oostzee, waar het de maritieme grens vormt die de twee landen scheidt. Het maritieme gedeelte van de internationale grens is 13, 8 mijl lang. Een aanzienlijk deel van de grens met Letland en Litouwen volgt de loop van de rivier de Sventoji.
Net als alle internationale grenzen van Letland werd de grens tussen Letland en Litouwen voor het eerst afgebakend toen de Baltische staten aan het begin van de 20e eeuw onafhankelijk werden. De twee landen kwamen overeen om de definitie van de grens na de ineenstorting van het Oostblok aan het eind van de jaren tachtig te behouden. De grensoverschrijdende beweging was ooit beperkt op de grens met talrijke grenscontroleposten en werd bewaakt door veiligheidstroepen. Grensoverschrijdend verkeer aan de grens tussen Litouwen en Letland is momenteel echter onbeperkt nadat de twee landen in 2007 deel gingen uitmaken van het Schengengebied. Kort na het bereiken van hun onafhankelijkheid waren Litouwen en Letland verstrikt in een grensgeschil met betrekking tot de maritieme grens tussen de territoriale wateren van de twee landen in de Oostzee. Uitgebreide onderhandelingen tussen beide landen werpen hun vruchten af en de maritieme grens wordt bepaald door een rechte lijn die zich uitstrekt tot in de Oostzee.
Letland-Rusland grens
Letland is door Rusland naar het oosten gebonden. Een landgrens van 181 mijl in lengte scheidt de twee landen, die begint bij het tripoint verbinden van de twee landen met Estland en eindigt bij het tripoint verbinden van de twee landen met Wit-Rusland. Samen met het stuk raakt de landgrens één oblast in Rusland en zeven gemeenten in Letland. Aangezien Letland lid is van de Europese Unie, vertegenwoordigt de grens ook dat oostelijke deel van de EU-grens.
De grens werd voor het eerst afgebakend in het begin van de 20e eeuw nadat Letland in 1918 onafhankelijk werd van het Russische rijk, maar werd gewijzigd nadat Letland tijdens de Tweede Wereldoorlog deel ging uitmaken van de Sovjet-Unie. Terwijl Letland de afbakening van de grens erfde na het herwinnen van de onafhankelijkheid in 1991, hebben de twee landen zich verwikkeld in een worsteling over de grens. De grens is zwaar beveiligd en wordt aan de Russische kant uitgebreid bewaakt, zoals deze te vinden is in de grensbewakingszone van Rusland. Grensoverschrijdende bewegingen op de grens tussen Rusland en Letland zijn niet toegestaan, behalve op de weinige grensovergangen langs de grens. Om de grens over te steken, moet men een vergunning van de Federale Veiligheidsdienst ontvangen. Mensen kunnen ook door de lucht naar beide landen reizen, waarbij alle grote luchthavens in Letland worden gedefinieerd als grensdoorlaatposten. Een voorbeeld hiervan is de internationale luchthaven van Riga, die vliegreizen naar en van de grote luchthavens in Rusland mogelijk maakt.
Grens Letland-Estland
Letland deelt een 207-mijl lange grens met Estland in het noorden. De grens loopt van de Golf van Riga in oostelijke richting tot het drielaagse aansluitpunt van Letland, Estland en Rusland. Aangezien de twee landen beide deel uitmaken van het Akkoord van Schengen, is er weinig toezicht op de grens. Er zijn drie belangrijke kruispunten: de Via Baltika (E67), die de Golf van Riga aan de westkust volgt, de A3 door de twee grenssteden Valka (Letland) en Valga (Estland) en de A2 via Veclaicene. De zustersteden Valka en Valga gebruiken de slogan "One Town, Two Countries" die werd gesteund door de afschaffing van de grens tussen Estland en Letland in 2007 onder de uitbreiding van het Akkoord van Schengen.
Grens Letland-Wit-Rusland
Letland is door Wit-Rusland naar het zuidoosten verbonden, een land waarmee het een lange grens deelt. De grens tussen de twee landen begint bij het tripoint verbindende Letland, Wit-Rusland en Rusland vanwaar het zich uitstrekt in een zuidwestelijke richting tot het drielandenpunt Wit-Rusland-Litouwen-Letland. De grens bestrijkt in totaal 106 mijl, waardoor het de kortste van de internationale grenzen van Letland is.
De afbakening van de grens werd door de Sovjet-Unie geërfd van Letland en Wit-Rusland na de ontbinding van de Sovjet-Unie. De grens tussen Wit-Rusland en Letland heeft zeven grensovergangen waarlangs grensoverschrijdend verkeer is toegestaan. Deze grensovergangen zijn ontstaan als gevolg van een presidentieel decreet van de president van Wit-Rusland in mei 2006. Eén kruispunt is een spoorwegovergang terwijl twee kruispunten zijn. De andere vier kruisingen zijn vereenvoudigde doorgangspunten.
Geschiedenis van de grens
In 1940 was de Tweede Wereldoorlog op zijn hoogtepunt en de Sovjet-Unie had het uitbreken van de oorlog gebruikt om zijn grondgebied in Oost-Europa uit te breiden. Letland, een van de Baltische staten, was aanvankelijk onafhankelijk geworden van het Russische rijk in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende Russische Revolutie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog viel de Sovjet-Unie de Baltische staten binnen, waaronder Letland, dat deel ging uitmaken van de Sovjet-Unie. De landgrenzen van de Baltische staten werden tijdens deze periode afgebakend, en met uitzondering van enkele belangrijke wijzigingen, zou deze oorspronkelijke definitie van de grens worden behouden als de internationale grenzen van de Baltische staten na de ontbinding van de Sovjetunie in de late 20e eeuw . In deze periode stond Letland bekend als de Letse Socialistische Sovjetrepubliek. Een belangrijke territoriale verandering in Letland vond plaats in 1944 toen een deel van het Letse grondgebied werd afgestaan door de Sovjet-Unie om een deel van de Oblast Pskov te worden. Letland erfde de definitie van de grens nadat het zijn onafhankelijkheid had herwonnen, maar heeft gevochten om de gebieden terug te winnen die het verloor aan Rusland toen het deel uitmaakte van de Sovjet-Unie. Rusland is onvermurwbaar dat het geen enkele dialoog met Letland zal voeren die erop gericht was Rusland een deel van zijn grondgebied te verliezen.
