Welke landen was de ruimtewedloop tussen?
Wat was de Space Race in de Koude Oorlog?
De Koude Oorlog Space Race verwijst naar de directe concurrentie tussen de Verenigde Staten van Amerika en de Sovjet-Unie tussen de jaren 1950 en 1991. De technologie die in de ruimtewedloop wordt gebruikt, is de oorsprong van Adolf Hitler's Duitsland - de nazi's ontwikkelden de V2-raket als een wapen, wat de basis zou worden voor hedendaagse raketten. Deze wedstrijd stelde de twee superkrachten direct tegenover elkaar, omdat beiden probeerden hun technologische dominantie te bewijzen. Met de ontwikkeling van Intercontinental Ballistic Missiles (ICBM), die de mogelijkheid had om de atmosfeer van de aarde te verlaten, begon er een oorlog voor de suprematie van de ruimte. Op 31 juli 1956 verklaarden de Verenigde Staten publiekelijk dat het een kunstmatige satelliet zou lanceren, en slechts 2 dagen later verklaarde de Sovjet-Unie hetzelfde.
Spoetnik
Op 4 oktober 1957 werd Sputnik door de Sovjet-Unie gelanceerd. Om de authenticiteit van de satelliet te waarborgen, monteerde de wetenschapper die Sputnik ontwierp de satelliet met een zender die een eenvoudig piepsignaal naar de aarde zou sturen. Dit signaal is gemaakt met de bedoeling dat amateur-radio-operators (van waar dan ook ter wereld) het kunnen horen. Dit zou bewijzen dat de Sovjet-Unie in feite de eerste kunstmatige satelliet in de ruimte had gezet. Dit was een schok voor de Verenigde Staten, politiek en technologisch vanwege de perceptie dat de Verenigde Staten verder gevorderd waren dan de Sovjet-Unie. Slechts 32 dagen later werd Sputnik 2 gelanceerd, die het eerste dier in de ruimte bevatte, een hond genaamd Laika. De jaren 1950 eindigde met de lancering door de Verenigde Staten van verschillende van zijn eigen satellieten, wat het begin van de race betekende.
Mensen in de ruimte
De jaren zestig zorgden voor een snelle uitbreiding van de ruimtevaart voor beide landen. Tijdens dit decennium vloog de Sovjet-Unie dieren en planten de ruimte in die overleefde, zette de eerste man en vrouw in de ruimte, fotografeerde de donkere kant van de maan en vloog voorbij de planeet Venus, om maar een paar van hun prestaties te noemen. Aan de andere kant hebben de Verenigde Staten ook hun technologische capaciteiten uitgebreid tot het punt dat ze de eerste bestuurde ruimtevlucht hebben door menselijke, onbemande ruimtevoertuigen die voorbij konden vliegen en foto's van Mars konden maken, waarmee ze een 14-daagse ruimtevlucht bereikten door een mens ( de langste op dat moment), en het creëren van een satellietnavigatiesysteem, onder anderen. De bekroning van de Verenigde Staten in de Space Race kwam helemaal aan het einde van de jaren zestig.
De maanlanding door de Verenigde Staten vond plaats op 20 juli 1969 en betekende de absolute top en het einde van de Space Race. Apollo 11's missie werd uitgezonden via live televisie en was een absoluut verbluffende gebeurtenis voor de hele wereld. Na het nemen van veel monsters van maanmateriaal en het plaatsen van een Amerikaanse vlag op het oppervlak van de maan, werden president John F. Kennedy en NASA's visie om een man op de maan te laten landen, werkelijkheid. De Space Race was een verlengstuk van de ideologie van de Koude Oorlog, twee superkrachten die in elk aspect van het leven strijden voor de opperste heerschappij, en wie ook de overwinning behaalde in de Space Race, leek politiek en technologisch gezien het superieure land te zijn. De Space Race verbruikte veel geld, tijd en middelen voor beide landen, maar het duurde tot 1991 voordat beide landen samenwerkten op het gebied van ruimtevaart en verkenning.
