Wie was Nellie McClung?

Nellie McClung was een Canadese feministe, auteur, sociaal activist en politicus. Ze vormde in 1927 samen met vier andere vrouwen 'The Famous Five' om te pleiten voor erkenning van vrouwen als gekwalificeerde personen. Ze nam ook deel aan sociale en morele hervormingen in de vroege jaren 1900.

Vroege leven en kindertijd

Nellie McClung werd geboren op 20 oktober 1873 als Nellie Letitia Mooney in Chatsworth, Ontario. Ze was de laatste die in een gezin van zes kinderen werd geboren en opgevoed door hun ouders John Mooney en Letitia McCurdy. Opgegroeid door een methodistische vader en een in Schotland geboren Presbyteriaanse moeder, waardeerde haar hele familie christelijke deugden, waaronder hard werken, onderwijs en discipline. Nellie's familie verhuisde en vestigde zich in 1880 in een homestead in Manitoba waar ze later vrouwenrechtenactivist, wetgever, auteur en docent werd.

Volwassen leven en loopbaan

In 1889 begon ze haar lescarrière op de Hazelschool bij Manito, Manitoba, waar ze zich aansluit bij opkomende morele en sociale hervormingsbewegingen. Tijdens haar werk ontmoette ze sociaal hervormer Annie McClung met wie ze genegenheid en diepgaand respect vond. Haar leven bloeide op toen ze een Scholarship to Isbister verwierf en in 1894 een eersteklas certificaat behaalde aan het Winnipeg Collegiate Institute. In 1895 ging ze naar huis om bij haar moeder te wonen, die toen een weduwe was. Later in 1896 huwde Nellie de zoon van Annie, Robert Wesley (een apotheker), en samen hadden zij vier zonen en een dochter. In 1902 overtuigde Annie McClung Nellie ervan deel te nemen aan een kortverhaalwedstrijd voor een toonaangevend Amerikaans familiemagazine, Collier. Ze won de wedstrijd niet, maar haar script werd het eerste hoofdstuk van haar best verkochte roman Sowing Seeds in Danny, die in 1908 werd gepubliceerd.

Politiek leven en activisme

In 1912 richtte ze de Political Equality League (PEL) op met de steun van andere geschoolde activisten, waaronder Lillian Thomas, Dr. Amelia Yeoman, Francis Marion, Hind en Winona Margaret Dixon. Later publiceerde ze In Times Like These, een bekend deel in 1915. Het verzamelde alle uitingen uit de oorlogstijd, PEL-citaten, feministen en speculatiegedachten. Als wetgever pleitte ze voor handhaving van de wet inzake alcoholcontrole in haar provincie. De provincie herriep vervolgens het verbod en keurde de verkoop door de overheid in 1923 goed. Later ging ze naar Calgary, waar haar man een baanoverdracht had gekregen. Ze wedijverde tegen een provinciale zetel in 1926, maar ze verloor helaas.

De beroemde vijf

Nellie was een van de "Famous Five" Canadese vrouwen die tegen claims waren dat vrouwen niet in aanmerking kwamen voor benoeming als rechter en senator. Degenen die het idee ondersteunden om te voorkomen dat vrouwen werden benoemd in deze posities, beweerden dat vrouwen niet als 'personen' werden herkend. De officiële erkenning van vrouwen als "personen" onder de wet begon op 18 oktober 1929.

Latere jaren

Wesley, de man van Nellie, kreeg in 1932 een nieuwe baanoverdracht en verhuisde naar Victoria. Hij ging later met pensioen in 1933 en Nellie bleef actief en waakzaam. Ze werd genomineerd als een van de Canadese afgevaardigden om het land te vertegenwoordigen in de League of Nations in 1938. Ze behandelde sociale kwesties, met de nadruk op vrouwen en kinderen, en publiceerde haar laatste boek, The Stream Runs Fast, in 1945. Ze stierf op september 1, 1951, in Victoria, British Columbia.