Wie was Sojourner-waarheid en waarom is ze belangrijk?

Sojourner Truth was een Afrikaans-Amerikaanse vrouw, geboren in de slavernij, die na het ontsnappen abolitionist en ambulante (reizende) predikant werd. Sojourner Truth is het meest bekend om haar speech "Is not I a Woman?" Gegeven in 1851 op de Ohio Women's Rights Convention, gehouden in Akron, Ohio. Ze wijdde haar leven aan de afschaffing van de slavernij en aan het pleiten voor vrouwenrechten.

Jeugd en leven voor je ontsnapt

Sojourner Truth werd geboren Isabella Baumfree, rond 1797 (hoewel de feitelijke datum onbekend is), op het landgoed van kolonel Johannes Hardenbaugh, in Ulster County, New York. Haar vader was James Baumfree, een gevangen man van wat tegenwoordig Ghana wordt genoemd. Haar moeder was de dochter van twee slaven uit het hedendaagse Guinee.

In 1806, nadat Hardenbaugh en zijn zoon, Charles, beiden waren gestorven, werd ze op 9-jarige leeftijd verkocht, met een kudde schapen voor de prijs van $ 100. John Neely heeft haar gekocht. Hij was wreed en onaardig en sloeg haar regelmatig. In de komende paar jaar werd Sojourner Truth meerdere keren gekocht en verkocht. Uiteindelijk werd ze gekocht door John Dumont, die in West Park, New York woonde. Toen ze ongeveer 18 was, werd Sojourner Truth verliefd op een naburige slaaf, genaamd Robert; maar zodra zijn meester erachter kwam, was het hun verboden om elkaar te zien. In 1817 dwong Dumont de waarheid om met Thomas, een oudere slaaf, te trouwen, en ze hadden samen drie kinderen. New York stelde wetgeving op om slaven te emanciperen tegen 4 juli 1827. Dumont beloofde de waarheid dat hij haar in 1826 zou bevrijden, maar niet doorging. Dus ze ontsnapte en nam haar dochtertje Sophia mee.

Leven na de slavernij

De waarheid ontsnapte naar New Paltz, New York, waar ze begon te werken in het huis van Isaac Van Wagenen. Dumont kwam achter haar aan en de Van Wagenens bood hem $ 20 aan om het werk van Isabella te betalen totdat de anti-slavernijwetten van kracht werden, wat hij accepteerde. Kort nadat de anti-slavernijwetten werden uitgevaardigd, verkocht Dumont haar zoon illegaal aan een eigenaar in Alabama. Sojourner Truth daagde hem succesvol aan en werd de eerste zwarte vrouw die een zaak tegen een blanke man in het rechtsstelsel van de VS won. Nadat ze haar zoon had hersteld, verhuisde Sojourner Truth met hem naar New York City, waar ze in 1829 bij Elijah Pierson thuis begon te werken.

In 1843 bekeerde Sojourner Truth zich tot het methodisme en veranderde haar naam van Isabella Baumfree in Sojourner Truth. Het was in deze tijd dat ze begon te reizen als een ambulante predikant, die predikte voor de afschaffing van de slavernij. De betrokkenheid van de waarheid met de anti-slavernijbeweging groeide toen ze verbonden was met verschillende andere sleutelfiguren. In 1844 werd ze een onderdeel van de Northampton Association of Education and Industry. De organisatie werd opgericht door abolitionisten en de leden woonden samen op 500 hectare grond. Hier ontmoette de waarheid voor het eerst individuen als Frederick Douglass, William Lloyd Garrison en David Ruggles.

Naarmate de tijd verstreek, raakte de waarheid ook betrokken bij de vrouwenrechtenbeweging en in 1851 sprak ze op de Women's Rights Convention die plaatsvond in Akron, Ohio. Haar speech werd een maand later voor het eerst gepubliceerd in de Anti-Slavery Bugle. Deze versie van de toespraak had eigenlijk niet de vraag "Is not a woman?" En het was pas 12 jaar later dat Frances Gage's versie van Truth's speech de uitdrukking "Is not I a Woman?" Heeft vastgelegd. van zekerheid welke versie waarheidsgetrouw is. Het is echter bekend dat Sojourner haar memoires aan haar vriend Olive Gilbert dicteerde en dat in 1850 publiceerde als The Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave .

De waarheid zette haar onvermoeibare inzet voor de afschaffing van de slavernij en gelijke rechten voor vrouwen voort naarmate de jaren vorderden. Tijdens de burgeroorlog hielp ze zwarte mannen rekruteren voor de troepen van de Unie. Zelfs na de proclamatie van Emancipatie van Abraham Lincoln bleef ze werken aan verandering. Ze achtervolgde landsubsidies van de federale overheid voor voormalige slaven, maar was niet succesvol. De waarheid stierf bij haar thuis, in Battle Creek, Michigan, 26 november 1883. In 1970 werd de bibliotheek van SUNY, New Paltz, de Sojourner Truth Library genoemd ter ere van haar. De erfenis van de waarheid blijft van vandaag leven.