Wist je dat er meer bomen op aarde zijn dan sterren op de melkweg?

Hoeveel bomen op aarde?

Wetenschappers hebben vermoed dat de methode voor het berekenen van het aantal bomen op onze planeet, althans op basis van de nationale inventarismappen, mogelijk niet juist is. Landen met grote bossen dragen gegevens bij over het geschatte aantal bomen in verschillende regio's van het land. Wetenschappers zijn echter verder gegaan en hebben vrijwilligers, vertegenwoordigers van milieuorganisaties en studenten uitgenodigd om deel te nemen aan het tellen van bomen op vooraf bepaalde delen van het aardse bos. Vervolgens kunnen computers dezelfde gebieden analyseren op basis van satellietbeelden. Deskundigen vergelijken de verkregen cijfers door te tellen met de hand en computerberekeningen. Zo werden in het berekeningsmodel drie bronnen gebruikt: satelliet, berekening uitgevoerd door duizenden vrijwilligers over de hele wereld en voorraadmappen voor natuurlijke hulpbronnen.

Vóór de start van dit grootschalige onderzoek had een team van de Yale University (in New Haven, Connecticut, VS) een geschat aantal van 400 miljard bomen bereikt, een som op basis van eerdere berekeningen van onderzoekers. Jarenlang waren alle voorspellingen met betrekking tot de toename van CO2 in de atmosfeer, evenals de omvang van ontbossing, gebaseerd op door de overheid verstrekte gegevens. Na nieuwe studies was een nieuw, oorspronkelijk cijfer gegroeid tot acht keer wat oorspronkelijk berekend was, en het waren onvoorstelbare 3 biljoen bomen! Dus werd geconcludeerd dat er ongeveer 420 bomen zijn voor iedereen op onze planeet.

Niet zo gemakkelijk met de Galaxy

Om het aantal sterren in de melkweg te berekenen, moeten astronomen de massa van de melkweg evalueren. Dit kan gedaan worden door de rotatie van het sterrenstelsel om zijn as te observeren. Een andere component van een dergelijke berekening is een spectrale analyse, uitgevoerd met behulp van een spectroscoop. In de afgelopen 30 jaar zijn er andere modellen gebruikt om het aantal sterren in de Melkweg te berekenen, variërend van wiskundig tot kwantum. Dit heeft geleid tot verschillende meningen, omdat elke methode zijn eigen manier biedt om de gemiddelde massa van de sterren in onze Melkweg te meten. Een van de meest voorkomende opvattingen is de onderste grens in de berekeningen, waarvan er ongeveer 100 miljard sterren zijn. Omgekeerd beweren de bovengrenzen van dergelijke voorspellingen dat 400 miljard sterren in de Melkweg liggen waarin ons eigen zonnestelsel zich bevindt.

Hoe dergelijke enorme aantallen toe te passen

Het aantal sterren kan door sommigen gezien worden als een triviaal stukje data, als zodanig heeft het geen invloed op de beslissingen die mensen nemen in de landbouw, mineralenonderzoek en andere praktische aspecten van ontwikkeling in de wereldeconomie. Bij bomen is dit niet het geval, omdat hun nieuw ontdekte aantallen al snel het onderwerp kunnen worden van meer discussies, variërend van milieuactivisten tot presidenten van bedrijven tot wereldleiders. Yale University onderzoekers, in een later onderzoek, toonden een gedistribueerde reeks van bomen op de planeet, waar Canada, Siberië en Scandinavië de eerste plaats innamen in het aantal bomen in de band met een gematigd klimaat. Deze drie regio's zouden de "longen van de planeet" zijn, waarvan de opwinding van verse lucht het duidelijkst wordt gevoeld in juni van elk jaar na de lentegroei op de noordelijke breedtegraden. Tijdens de zomers is er een actieve zuurstofafgifte die wordt gedragen door winden over de hele planeet. In de herfst van het jaar verandert het proces, en bomen beginnen het koolstofdioxide geabsorbeerd in de atmosfeer te absorberen. Het behoud van het aantal bomen op de planeet is noodzakelijk voor de jaarlijkse "inademing en uitademing" die het leven op aarde ondersteunt. Dit "uitademen" van verse zuurstof vindt ook plaats rond december van elk jaar in zuidelijke breedtegradenbossen en tot op zekere hoogte bijna het hele jaar door in tropische bossen.

Noch Too Much, Nor Too Little

Toen het tweejarige werk van het tellen van bomen eenmaal was afgerond en het laatste cijfer 3 biljoen was gegeven, kwam een ​​aantal wetenschappers met de vraag of het een te groot, acceptabel of dreigend te laag bedrag was. Betekent dit dat 15 miljard bomen elk jaar worden ingekuild door de mensen binnen het normale bereik? Sinds de 19e eeuw is de publieke opinie grotendeels geweest dat het kappen van bomen een negatieve invloed heeft op de toestand van de planeet, en voorspellingen zijn gedaan dat in 50 jaar de aarde zou kunnen worden achtergelaten zonder een enkele boom in een ongerepte bosomgeving. Moderne wetenschappers delen die angsten niet, maar dringen in plaats daarvan op tot formulering. Ze noemen dat 3 biljoen bomen niet te veel zijn, ook niet te weinig, en milieudeskundigen hebben aangespoord niet af te zien van hun inspanningen om bomen op onze planeet te beschermen en te behouden.