Zijn kikkers amfibieën?
Kikkers behoren tot de phylum Chordata van de Amphibia-klasse. Het onderscheidende kenmerk van amfibieën is het vermogen om twee levens te leven; zowel in water als op het land. In het water leggen kikkers eieren die uitkomen in kikkervisjes. Als ze volgroeid zijn, leven de kikkers op het land. Sommige soorten hebben aanpassingen waardoor ze op bomen of in de woestijn leven. Het leven van een kikker is gecentreerd op vochtige plaatsen hoewel sommige soorten speciale aanpassingen hebben om in droge habitats te leven. Andere onderscheidende kenmerken van amfibieën zijn de doorlaatbare huid, het leggen van niet-gedopte eieren en een geritualiseerde verkering en paringsgedrag. De meeste volwassen amfibieën zijn vleesetend. Een kikker kan overleven in elk klimaat behalve Antarctica . Alle amfibieën zijn koelbloedig. Hun lichamen passen zich aan de temperatuur van de omgeving aan. Wanneer het te warm is, gaan ze in water of in de schaduw om hun lichaam af te koelen en als het te koud is, zullen kikkers in de zon of op warme oppervlakken liggen voor de warmte.
Morfologie en fysiologie van kikkers
Een kikker heeft lange achterpoten, een langgerekt enkelbeen en met zwemvliezen beugelloze voeten. De ogen zijn groot en steken aan de bovenkant aan beide kanten van het hoofd naar buiten uit. De ogen hebben een binoculair zicht dat aan de voorkant op een veld van 100 graden kan zien, hoewel het totale ronde gezichtsveld bij sommige soorten tot 360 graden kan zijn. De ogen hebben drie ooglidmembranen. Het eerste membraan is transparant om bescherming onder water te bieden. De andere twee membranen kunnen ondoorzichtig of transparant zijn.
Volwassen kikkers hebben geen staart terwijl de wervelkolom kort is. Er zijn zowel enorme als kleine kikkers. De kleinste kikkers worden gevonden in Papoea-Nieuw-Guinea en meten slechts 0, 03 inch terwijl de goliath-kikker van Kameroen tot 12 inch lang kan worden. Het gehoor wordt mogelijk gemaakt door een timpaan aan beide zijden van het hoofd. Kikkers hebben alleen een tandheelkundige formule van tanden met een steel aan de bovenkaak. Voeden gebeurt door voedsel heel te slikken. Het gehoorvermogen is zeer efficiënt en kan zowel hoge als lage frequentie geluiden detecteren.
De huid van een kikker
Skins van kikkers zijn zeer permeabel en dus vatbaar voor uitdroging. Een kikker kan daarom niet overleven in de zee of in zout water. De huid van een kikker is uniek en heeft verschillende functies in het leven van een kikker. De functies zijn respiratoire, beschermende en controlerende lichaamstemperatuur. De huid kan water opnemen. Kikkers hebben een huid die losjes op hun lichaam hangt. De beschermende en camouflagefunctie wordt uitgevoerd door de huid die een onaangename en soms giftige substantie kan uitstralen in het geval van een waargenomen aanval. De afscheiding houdt kikkers vochtig, houdt gladheid van de huid en houdt schimmel en bacteriën buiten. De kleur van de huid helpt bij thermoregulatie, wat betekent dat in een koele, vochtige omgeving de kleur donkerder is dan in een droge, warme omgeving. Een kikker laat zijn huid regelmatig vallen.
Frogs and the Environment
Kikkers zijn uitstekende biologische indicatoren van de gezondheidsstatus van een bepaald ecosysteem. Hun aanwezigheid of afwezigheid zal wijzen op kwesties als vervuilingsniveaus en de aanwezigheid van andere dieren vanwege hun positie in de voedselketen. Amfibieën zijn de eerste dieren die worden aangetast door aantasting van het milieu. De kenmerken van de huid maken de kikker zeer gevoelig voor schadelijke stoffen, waardoor het leven van kikkers in gevaar wordt gebracht. Het behoud van hun leefgebieden is belangrijk om het uitsterven van kikkers te voorkomen.
