Zijn Narwallen echte dieren?

Narwallen Monodon monoceros zijn getande walvissen met een kenmerkende grote slagtand die uit een hoektand uitsteekt. Narwallen zijn echte wezens van de Monodontidae-familie die in de Arctische wateren van Groenland, Canada en Rusland wonen, waar ze worden gespot en in peulen van twintig zwemmen. Er zijn ongeveer 170.000 narwallen in de wereld, die worden geclassificeerd als bijna bedreigd vooral dankzij menselijke activiteiten en het broeikaseffect. Als conserveringsinspanningen niet op mondiaal niveau worden uitgevoerd, wordt de soort met uitsterven bedreigd.

Omschrijving

Narwallen zijn, samen met de rugvin zonder pure witte beluga-walvis, de enige twee levende soorten van de Monodontidae-familie. De legendarische 'eenhoorn van de zee' is middelgroot met een volwassen mannetje van maximaal 3, 530 lbs en vrouwtjes 1750 lbs. Narwallen worden geïdentificeerd door een kenmerkend lange slagtand die vooral bij mannen voorkomt. De slagtand is eigenlijk een hoektand die uitsteekt op de linker bovenkaak en door de lip om een ​​draaiende spiraal te vormen. De slagtand groeit helemaal door hun levensduur tot 10 ft lang en weegt ongeveer 22 lbs. Ongeveer één op de 500 mannen heeft twee slagtanden waar ook de rechter hoektand uitsteekt. Ongeveer 15% van de vrouwtjes groeit ongeveer een slagtand die lang genoeg is om de spiraal te vormen die wordt gevonden in hun mannelijke tegenhangers.

De holle ivoren slagtand is een geïnnerveerd sensorisch orgaan met maximaal 10 miljoen zenuwuiteinden die de hersenen verbinden met zeewaterprikkels in de externe omgeving. Er wordt aangenomen dat de mannetjes communiceren over de aard van het water door hun slagtanden samen te wrijven. Sommige wetenschappers geloven dat het ook een paringsritueel is dat bedoeld is om de vrouwtjes te imponeren.

Dieet

Narwallen hebben een beperkend gespecialiseerd dieet dat voornamelijk bestaat uit Arctische kabeljauw, inktvis, garnalen, zwarte heilbot en pijlinktvis. Om te kunnen eten, moeten ze 1.640 ft. Onder zeeniveau duiken en geluid gebruiken om hun prooi te detecteren. Omdat de soort geen goed ontwikkelde mond heeft, voeden ze door naar de prooi te zwemmen totdat ze dichtbij genoeg zijn om in de mond te worden gezogen.

weergave

Vrouwelijke narwallen bereiken hun seksuele rijpheid om zes jaar wanneer ze klaar zijn om te paren. Het paarseizoen vindt plaats in april en mei wanneer ze zich in het offshore-pakijs bevinden. De draagtijd is 14 maanden, waarna ze een enkel kalf krijgen van 5 voet. Kalveren voeden zich 20 maanden lang met hun moedermelk, waarbij ze ook overlevingstactieken leren en beheersen die ze kunnen gebruiken als ze volwassen worden. Bij de geboorte hebben kalveren een dunne laag blubber, die blauwgrijs van kleur is en verdikt van het vetgehalte in de moedermelk. Naarmate ze ouder worden, verandert hun kleur in blauwzwart als juvenielen, gevlekt grijs in volwassenheid en wit wanneer ze ouder worden. In hun natuurlijke omgeving leven ze tot 50 jaar.

Gevaren

Narwallen zijn enkele van de meest bedreigde zeezoogdieren. Grote roofdieren zijn ijsberen, walrussen, Groenlandse haaien en orka's, die bij een enkele aanval een dozijn narwallen doden. Mensen oogsten de dieren voor vlees en de slagtanden, die worden verkocht voor houtsnijwerk. In Hudson Bay wordt de narwalmarkt voor zowel vlees als slagtanden geschat op $ 530.000. Instandhoudingsinspanningen binnen de Europese Unie hebben streng de invoer van slagtanden en quota op vangsten verboden. Alleen de inheemse Inuit-bevolking van het Noordpoolgebied mag op narwallen jagen om te overleven.