Het belang van het behoud van de koraaldriehoek
Wat is de koraaldriehoek?
De koraaldriehoek bevindt zich tussen de eilanden Timor-Leste, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië, Solomon en Maleisië. Het beslaat 2, 2 miljoen vierkante mijl en bestaat uit 2 ecoregio's: de regio Indonesië-Filippijnen en de regio Far Southwestern Pacific. Binnen elk van deze regio's, 500 soorten koraal bestaan samen om de riffen hieronder te creëren. Dit ecologische gebied wemelt van de biodiversiteit die via de visserij- en toerisme-industrie levensonderhoud verschaft aan meer dan 120 miljoen mensen.
Bedreigingen voor de biodiversiteit van de koraaldriehoek
Zoals eerder vermeld, is de Koraaldriehoek de thuisbasis van een breed scala aan biodiversiteit, hoewel het slechts 1, 6% van de wereldwijde oceaangebieden in beslag neemt. In feite biedt het een habitat voor ongeveer 76% van de koraalsoorten in de wereld, 52% van de Indo-Pacifische rifvissen en 37% van 's werelds wereldwijde populatie rifvissen. Deze percentages vertegenwoordigen meer dan 6.000 soorten vissoorten en 6 van slechts 7 soorten zeeschildpadden. Daarnaast is het de thuisbasis van het grootste gebied van mangrovebossen ter wereld. Voor de lokale economie exporteert de visserijsector jaarlijks voor $ 1 miljard aan tonijn.
Helaas wordt deze biodiversiteit steeds meer bedreigd. Het gebied rond de driehoek is verantwoordelijk voor enkele van de grootste bedreigingen voor de driehoek, waaronder: economische expansie, bevolkingsgroei, niet-duurzaam toerisme en internationale handel. De groeiende bevolking heeft geleid tot een toename van de kustontwikkeling, met als gevolg erosie en vervuiling van het omringende mariene water. De visserij-industrie is toegenomen als reactie op de groeiende wereldwijde vraag, wat heeft geleid tot overbevissing en de uitputting van lokale vispopulaties. Wereldwijde klimaatverandering heeft ook de biodiversiteit hier bedreigd met een hoog zuurniveau in het water, opwarmtemperaturen en stijgende zeespiegels. Rifverbleking is ook een toenemende bedreiging geweest voor de koraalriffen in dit gebied.
Belang van instandhouding
De Koraaldriehoek wordt vaak de Amazone van de zeeën genoemd, omdat het een van de meest waardevolle mariene ecosystemen ter wereld is. Als zodanig wordt het door verschillende organisaties, waaronder het Wereld Natuur Fonds, beschouwd als een urgente prioriteit voor behoud. Het behoud van dit zeegebied is belangrijk voor de toekomst. Onderzoekers geloven dat als de instandhoudingsinspanningen niet snel worden ondernomen, de Koraaldriehoek tegen het jaar 2100 zal worden vernietigd. Dit zou niet alleen schadelijk zijn voor het planten- en dierenleven, maar ook voor de mens. Schattingen suggereren dat als dit gebeurt, ongeveer 100 miljoen mensen hun belangrijkste bron van inkomsten zullen verliezen en het vermogen van de regio om voedsel aan mensen te leveren met 80% zal afnemen.
Instandhoudingsinspanningen zijn gericht op het creëren van mogelijkheden voor duurzaam toerisme, vissen en aquacultuur voor de lokale bevolking. Bovendien zijn de landen rond de Koraaldriehoek in 2009 een overeenkomst aangegaan, het Coral Triangle Initiative op koraalriffen, visserij en voedselzekerheid. Het doel van het verdrag is de inspanningen voor natuurbehoud te vergroten en internationale actieplannen op te stellen. Enkele van de doelstellingen van dit instandhoudingsverdrag voor 2020 zijn onder andere: een minimum van 10% van de koraaldriehoek moet duurzaam worden beheerd, een vermindering van de ecologische voetafdruk van visserij en toerisme en een verhoogde mate van voedselzekerheid voor lokale gemeenschappen.
