Toen waren de middeleeuwen?
De Middeleeuwen waren het tijdperk dat werd gekenmerkt door het begin van de vroege middeleeuwen en eindigde met het einde van de late middeleeuwen. Historici geloven dat de vroege middeleeuwen begonnen in de 6e eeuw CE en eindigden in de 10e eeuw CE. De Vroege Middeleeuwen werden voorafgegaan door de teloorgang van het West-Romeinse Rijk en de ineenstorting van Rome tussen de 2e en 4e eeuw CE. De bevolking in het Romeinse Rijk daalde dramatisch in de 4e eeuw na Christus, gedeeltelijk als gevolg van hongersnoden, evenals voortdurende invasies van naburige stammen.
Vroege middeleeuwen
De vroege middeleeuwen zagen de opkomst van het Byzantijnse rijk in de 4de eeuw GT, die werd gekenmerkt door de hemelvaart van keizer Constantijn I in 330 GT, die de stad Constantinopel als de zetel van de macht vestigde. Een andere opmerkelijke gebeurtenis in de vroege middeleeuwen was de opkomst van de islam en de vestiging van kalifaten in het Midden-Oosten in de 7e eeuw. Deze kalifaten waren verwikkeld in sporadische oorlogen met het Byzantijnse rijk, waaronder een mislukte belegering van Constantinopel in 717 CE. De periode zag ook de opkomst van de Vikingen, die wijdverspreide rooftochten in heel Europa uitvoerden. De Vroege Middeleeuwen worden soms de Duistere Middeleeuwen genoemd, aangezien analfabetisme wijdverspreid was, en daarom waren er weinig geschreven verslagen van het tijdperk.
Hoge middeleeuwen
De Hoge Middeleeuwen was de periode in de Europese geschiedenis die de vroege middeleeuwen opvolgde en begon in de 11e eeuw en eindigde in de 13e eeuw. De periode zag de groei van het Byzantijnse rijk met zijn hoofdstad, Constantinopel, zijn heerschappij voortzetten als de grootste stad van Europa. De Hoge Middeleeuwen werden gekenmerkt door een toegenomen migratie van het platteland naar de stad, wat leidde tot de groei van steden in heel Europa. De hoge middeleeuwen zagen de verspreiding van het christendom over het hele continent, van Groot-Brittannië tot Scandinavië, evenals de splitsing van de katholieke kerk in 1054 in de West-katholieke kerk en de Oosters-Orthodoxe kerk. Het islam-christelijke conflict escaleerde in de Hoge Middeleeuwen, waarbij de christelijke koninkrijken betrokken waren bij militaire campagnes in het "Heilige Land", bekend als de kruistochten, waarvan het de bedoeling was islamitische kalifaten vanuit Palestina te verdrijven. De Renaissance van de 12e eeuw vond plaats tijdens de Hoge Middeleeuwen, toen belangrijke sociale, economische en politieke transformaties plaatsvonden.
Late middeleeuwen
De late middeleeuwen markeerden het einde van de Middeleeuwen en luidden het moderne tijdperk in Europa in. De late middeleeuwen vonden plaats tussen de 14e eeuw en de vroege 15e eeuw. De opmerkelijke gebeurtenis van de late middeleeuwen was de teloorgang van het Byzantijnse rijk en de val van Constantinopel in 1453, wat leidde tot de opkomst van het Ottomaanse rijk. De late middeleeuwen zagen ook de groei van het Servische rijk, evenals de uitvinding van het drukken. Europa beleefde echter in het algemeen een periode van verval in de late middeleeuwen, omdat het continent verstrikt was geraakt in burgeroorlog.
