Trail Ridge Road, Colorado - Unieke plaatsen over de hele wereld

Omschrijving

Trail Ridge Road is een deel van Highway 34 dat door Rocky Mountain National Park in Colorado loopt. Het stuk weg is ongeveer 48 mijl lang en de gemiddelde rit erover duurt ongeveer twee uur rijtijd. Hier worden de wonderen van het Colorado berglandschap en de dieren in het wild een deel van de rit. De reis klimt tot een hoogte van 12.183 voet op het hoogste punt en wordt daarom beschouwd als het hoogste stuk snelweg in de VS. Trail Ridge Road heeft een alpine toendra-omgeving. Het opent in mei op Memorial Day weekend en sluit na Columbus Day in oktober, met sneeuwval dicteert het met een opening en sluitingstijd.

Toerisme

Trail Ridge Road is populair als een schilderachtige rit over de zomer door het Rocky Mountain National Park, dat zelf het hele jaar door geopend is. Toeristen die genieten van buitenactiviteiten in het park, gebruiken de weg om naar de vele verschillende campings en routes in de omgeving te gaan. De gemiddelde toerist die gewoon een rit op de Trail Ridge Road wil meemaken, kan een huurauto huren op Denver International Airport of een park shuttle rijden die naar het Estes Park in Colorado gaat, de stad waar het hoofdkantoor van Rocky Mountain National Park gevestigd is. Een Amtrak-trein is een andere optie, omdat je vlakbij Denver stopt, terwijl je ook huurauto's kunt huren om naar de bergweg te rijden.

uniciteit

Ongeveer 10.000 jaar geleden gebruikten de Arapahoe en Ute-indianen passages in het gebied om vanaf hun oude jachtterrein in het oosten over te steken naar hun nieuwe huizen in het westen. Tegenwoordig biedt het park toeristen nog steeds de mogelijkheid om via de Trail Ridge Road te rijden naar een nieuw rijk van natuurlijke wonderen. De rit heeft onderweg vele wissels en rustplaatsen, waarvan vele fantastische uitzichten op de bergen bieden. Een stop bij het Alpine Visitor Center op een hoogte van 11.800 voet is bijna verplicht, en vanaf daar kunnen reizigers genieten van een prachtig uitzicht op de Great Plains in het oosten en Wyoming in het noorden. De rest van de Rockies kan vanuit het zuiden en westen worden bekeken. De temperaturen langs de hogere delen van de weg zijn 20-30 graden kouder dan die in het Grand Lake eronder, en het is vaak behoorlijk winderig.

Habitat

Rijdend door de Trail Ridge Road, kunnen die toeristen met scherpe ogen een voorvertoning krijgen van een deel van het dierenleven in het park terwijl ze nog in hun auto's zijn. Dieren die bestuurders langs de grond kunnen zien zijn onder meer herten, elanden, coyotes en marmotten, terwijl adelaars en haviken te zien zijn die de hemel boven de grond zweven op zoek naar grondprooi. Kleinere vogels zullen vaker worden gezien langs de weggetjes op lagere hoogten, terwijl minder vaak ook bergleeuwen en zwarte beren soms over de weg gezien kunnen worden. Het plantenleven langs en in de buurt van de weg zijn meestal grotere variëteiten van coniferen, vooral de westelijke soorten pijnbomen. In de herfst maken Aspen-bomen duizelingwekkende shows terwijl hun gebladerte in de herfst verschillende tinten geel, oranje en rood langs veel delen van de snelweg verkleurt. Wilde bloemen, met name Columbines en Indische penselen, voegen ook kleur toe om de schoonheid van de omliggende weiden te verbeteren.

Gevaren

Ondanks hun majesteit kunnen het Rocky Mountain National Park en de Trail Ridge Road vele gevaren aan onvoorzichtige toeristen bieden. De hoogte vereist acclimatisering van de ijle lucht, zonder welke hoogteziekte kan ontstaan, die soms iemands vermogen om de weg veilig te gaan beïnvloedt. Het sporadische weer kan er in een kwestie van een paar minuten ook van aangenaam tot smerig worden. Dieren in het wild mogen niet worden gevoerd, omdat ze te agressief of vriendelijk kunnen worden, waardoor zowel hen als bezoekers in gevaar komen. Reizigers moeten alleen flessenwater drinken en niet uit de stroomwateren, omdat deze verontreinigingen en bacteriën kunnen bevatten. Er zijn veel sneeuwvelden die kunnen leiden tot lawines, met name tegen het einde van het open seizoen in. Omgekeerd moet men erop letten dat men niet op de bergweiden stapt, de vegetatie waarop het tientallen jaren kan duren om hersteld te worden en bloeit als gevolg van schade. In plaats daarvan zouden degenen die zich van de weg wagen zich moeten houden aan het gebruik van de aangewezen paden. Toeristen moeten er alleen uithalen wat ze meenemen en het milieu niet storen door flora en fauna als gratis (gestolen) souvenirs te vangen. Elk van deze voorzorgsmaatregelen is een integraal onderdeel van de instandhoudingsinspanningen van het park, die uiteindelijk bedoeld zijn om het park veilig en mooi te houden voor menselijke bezoekers en de inheemse wildernis.